— Быстрее, Виира. Быстрее.
— Куда мы бежим?! Мы не уйдем от него…
— Недалеко арка портала. Мы должны до нее добраться.
— Но почему мы не можем позвать на помощь?!
— Это безмагическая зона.
— Мы использовали магию…
— Да, внутри зоны. Но вырваться за ее пределы невозможно. Только арка. Нужно добраться до арки.
И мы бежали. Натыкались на ветки, спотыкались о корни, но все равно не останавливались, упорно продолжая движение. Рык дракона звучал все громче и ближе, каждый раз заставляя вздрагивать.
В очередной раз споткнувшись, мы рухнули в яму, прокатились вниз по земле. В крыле Альхеорша раздался пугающий хруст. Ветка расцарапала мне щеку. Кажется, мы выругались одновременно.
— Дай посмотрю. Ты как, не пострадала? — Альхеорш поймал мое лицо, рассматривая царапины. Кожу болезненно жгло.
— Твое крыло… — прохрипела я, пытаясь вырваться. Крыло демона висело мертвой тряпкой! Это кошмар… какой-то жуткий, бесконечный кошмар…
— Виира, успокойся! Послушай меня, Виира, — Альхеорш снова обхватил мое лицо, на этот раз заглядывая в глаза. — Дракон слишком близко, мы не успеем добраться до арки. Но шанс есть. Я не знаю, сработает ли он.
— Какой шанс? — тут же спросила я. Успокоилась, перестала беспорядочно биться в руках демона. Все хорошо, это не конец. Мы еще поборемся за свои жизни.
— У меня слишком мало сил, в том числе магических. И ты сама не сможешь спалить этого дракона. Но мы можем усилить друг друга.
— Как? Как это сделать?
Вдох-выдох. Я должна быть спокойна, должна трезво мыслить. Моя истерика сейчас ничем не поможет.
Дракон взревел совсем близко. Я вздрогнула, задрожала всем телом. Вспомнила, насколько он огромен, как страшен. Дэрваш красивый, а этот черный, светящийся красным, — просто чудовище.
Альхеорш провел пальцем по моей щеке, я ощутила облегчение. Кожу жечь перестало.
— Зачем? Зачем ты тратишь силы?
— Чтобы унять твою боль. Поцелуешь меня?
Вопрос ошарашил.
— Мы умрем?!
Альхеорш тихонько рассмеялся.
— Почему ты так решила?
— Ну… вроде как… прощальный поцелуй, да? — Я тоже рассмеялась. Нервно, почти истерично.
— Нет. Я сделаю все возможное, чтобы мы отсюда выбрались. Но… поцелуй нужен.
Альхеорш все так же держал мое лицо, всматривался в глаза. Серьезно, проникновенно. Я замерла, не зная, то ли отстраниться, то ли… податься вперед.
Со стороны замка доносился гул, рычание и треск. Кажется, сыпались деревья — это дракон к нам пробирался. Уже совсем близко.
Мне страшно. Очень страшно. Я не хочу умирать. Рядом со мной демон, ослабший, но все равно не желающий сдаваться.
Поцелуй? Этот поцелуй зачем-то нужен?
— Мы усилим магию друг друга. Доверься мне, Виира.
Поцелуй, чтобы усилить магию?
Сердце стучит так взволнованно, дыхание сбивается. Под проникновенным взглядом зеленых глаз теряю самообладание. Этот демон чертовски привлекателен. Всегда был таким: как хищник, от которого не уйти. Не спастись, не спрятаться.
Похоже, он добился своего. Пусть мы оба на грани смерти, но он своего добился.
Альхеорш наклоняется ко мне. Мое сердце стучит еще быстрее, еще громче, как будто вот-вот выскочит из груди. Его гул отдается в висках. Земля содрогается от очередного яростного рыка. Время на исходе, но Альхеорш дает мне время, которого нет. И я все же решаюсь. Тянусь к нему в ответ. Наши губы встречаются. Между нами взрыв, который подхватывает рев дракона. Это невероятно. Опасный, сводящий с ума, до безумия привлекательный демон, беловолосый хищник завладевает моими губами. Ласкает их и заставляет раскрыться. Я задыхаюсь от сплетения эмоций. Земля снова содрогается. Мимолетное касание языка — и Альхеорш отстраняется.
Затем прокусывает свое запястье.
— А теперь ты должна выпить мою кровь.
Могла ли я когда-нибудь представить, что буду пить чужую кровь? Я даже стейки всегда заказывала исключительно хорошо прожаренные. Никаких миди, никакого мяса с кровью. Это казалось неприятно и неправильно. Но теперь все иначе. Может быть, настолько ошеломил наш поцелуй. Быстрый, но такой ослепительно яркий, словно взрыв сверхновой. От напряжения, от полученных ран, от бешеных эмоций меня потряхивало. Я завороженно смотрела, как кровь наполняет ранки на запястье, постепенно поднимается, грозясь вытечь и заструиться по руке. Почему-то не было противно. Почему-то вид крови не отталкивал.
Наклонилась и припала губами к запястью Альхеорша, чувствуя себя каким-то вампиром. Едва первые капли крови скользнули по языку, меня будто разрядом тока прошибло. Я вздрогнула, но не отстранилась. Сделала глоток. Потом еще один. Странная у демонов кровь. Вроде бы и солоноватая, и металлом отдает, но примешивается ко вкусу что-то еще: острое, горячее, словно пламя.
Альхеорш провел рукой по моим волосам, я отстранилась от его запястья.
— Достаточно, — сказал он. Взял мою руку, скользнул взглядом по запястью, затем поднял глаза к моему лицу: — Позволишь?
— Да…
Разве у меня есть выбор? Кто бы мог подумать! Не Карайт пьет мою кровь. Это делает демон.
Темный мир, темная магия. И кровь. Кажется, все сходится.
Альхеорш наклонился к моему запястью. Я замерла. Грохот, драконий рык — все это отошло на задний план. Ощущения сосредоточились между нами двоими. Губы Альхеорша скользнули по запястью в легком поцелуе. Замерла от волнения и ожидания боли. За губами последовал язык, словно приласкал мимолетно. А потом острые клыки вспороли тонкую кожу. Боль обожгла и сменилась каким-то тянущим ощущением, смешанным с пульсацией. Альхеорш припал к моему запястью, тягуче и слегка болезненно выпивая кровь.
Во мне стремительно нарастало странное чувство. Как будто что-то закипало внутри и разливалось по телу. Не только моя кровь уходила к Альхеоршу, но, кажется, от него что-то приходило ко мне.
Оторвавшись от моего запястья, Альхеорш резко встал. Взяв за руку, потянул за собой.
— А теперь… — Его слова заглушил громогласный рык, потрясший все вокруг.
Над нашими головами появился дракон. Черная чешуя, объятая красным свечением. Красные глаза. Когтистые лапы и огромная пасть с длиннющим частоколом зубов. Я вздрогнула, Альхеорш сжал мою руку.
— Выпускай магию. Вместе со мной, — произнес он.
Времени на подготовку и размышления не было. Но магия билась во мне, кипела чем-то знакомым и в то же время незнакомым. Когда дракон бросился к нам, я закрыла глаза и выпустила магию. Ощутила, как вырывается магия из Альхеорша. А потом переплетается. Это я тоже почувствовала. С удивлением распахнула глаза. Увидела, как красный поток демона смешивается с темным моим, объединяется, превращаясь в смертоносный клин. И встречает дракона.
