— Мы не знаем, засчитают нам прохождение испытания, или нет, — совершенно серьезно сказала Ирша. То есть она на самом деле поразмышляла, стоит меня бросить или нет. — Если кто-то не выйдет вместе с нами… Так что пойдем все вместе.
— Куда? Ты знаешь, куда идти?
— Это ты драконица. Вы же, драконы, насколько знаю, любите все каменное. Так что вперед!
Неожиданно прямо из темноты выскочил, бросаясь на Иршу, демон. Мне хватило мгновения, чтобы опознать в нем мертвого. Остальные тоже среагировали вовремя — закричали, завизжали от ужаса.
Каким-то чудом Ирша смогла увернуться от первого удара. Но ее руку мертвый оцарапал. Демоница вскрикнула, отскочила от него. Мертвый зарычал, снова бросаясь уже не конкретно на Иршу, на нас всех. Меня едва не затоптали, резко отступая назад. Но из-за их спин, из-за постоянного метания я просто не могла применить магию, не могла упокоить мертвого! Если от моей магии разлетаются стены, страшно представить, что будет с невестами, вдруг задену.
Начался настоящий бардак. Бежать было особо некуда. Поэтому несколько раз невесты отпрыгивали в разные стороны. Мертвый рычал и только сильнее распалялся. Настигнув Рамиссу, вжал ее в стену. Драконица заголосила. И начала обращаться.
— Она разрушит пещеру, нам всем конец! — завопила Равелла.
Диара молча атаковала. Ее удар пришелся мертвому в крыло, но тот даже не заметил — его прочная кожа отразила магию.
Завопив, вероятно, от ужаса, Ирша бросилась на мертвого со спины.
— Останови Рамиссу! Равелла, останови ее!
Ирша запрыгнула на мертвого, вцепилась ему в шею. Тот пошатнулся, забил крыльями, царапая лицо и шею демоницы, но от Рамиссы отодвинулся. Равелла бросилась к Рамиссе.
— Прекрати! Ты нас погубишь! Не смей обращаться!
А я все это время пыталась подобраться к мертвому, чтобы нанести удар и при этом никого больше не задеть. Никого и ничего, в том числе стены. Из-за того, что мертвый постоянно двигался, а невесты в беспорядке метались из стороны в сторону, никак не получалось поймать удачный момент.
— Ну же, Рамисса, успокойся. Все хорошо, — Равелла погладила руку драконицы. Та, уже частично обращенная, пыталась отдышаться.
— Ничего не хорошо, ничего…
— Но если ты обратишься, начнется обвал. Кто знает, сколько там уровней пещеры над нами. Никакая магия не спасет.
Мертвый отшвырнул Иршу к стене. От удара демоница, кажется, потеряла сознание. Диара снова атаковала. К ней присоединилась Аркая. Сдвоенный удар красной и темно-зеленой магии врезался в грудь обернувшегося мертвого. Но его прочная кожа выдержала и этот удар! Кажется, мертвый только сильнее разозлился. Зарычав еще громче, расправил крылья. Диару отшвырнуло крылом. Аркая успела в последний момент пригнуться и уйти из-под крыла.
Я обратилась к магии. Вот сейчас…
Но в самый последний момент задержала на руке темный сгусток, потому как, отчаянно завизжав, на мертвого бросилась Ирша, за ней тут же последовала Аркая. Их крылья заслонили обзор. Лишь чудом не нанесла удар прямо по ним.
Демоницы пытались царапать и кусать, повиснув на мертвом. Но увы. Магия не нанесла ему ни малейшего вреда. Когти и клыки демониц тем более не могли пробить прочную кожу.
— Отойдите от него! — скомандовала я. — Все отойдите! Я знаю, что делать!
Но демоницы не слушали меня. А мертвый без дела не стоял. Царапал и кусал в ответ. На коже демониц появлялись раны.
Пока Рамисса пыталась отдышаться и не превратиться в гигантского ящера, а Диара поднималась на ноги, придерживаясь за стену, Равелла посмотрела на меня. Мгновение — и драконица бросается к демоницам. Частично покрываясь чешуей и как будто увеличиваясь в размерах, хватает обеих за шкирки и оттаскивает от мертвого.
Я поймала нужный момент. И пока мертвый не успел снова напасть, атаковала сгустком темной магии. Не до конспирации сейчас. Если нам устроили такое испытание, нужно бороться.
Словив мой удар прямо грудью, мертвый рассыпался горсткой пепла.
— Виира?! — невесты потрясенно повернулись ко мне.
В этот момент к нам выскочил еще один мертвый, причем тоже демон. Пока никто не заслонял, я быстренько его упокоила.
— Ты… как ты это делаешь?! — поразилась Ирша.
— Магия, — я развела руками. Пусть объясняет Альхеорш, потом. Когда скажет, какого черта решил устроить испытание с мертвыми. Причем групповое! У меня просто не было шансов оставить магию в тайне.
— Постойте! Потом будем разбираться, — сказала Равелла. — Мертвые откуда-то появляются. Значит, выход из этой пещеры есть.
— Выход?! — взвизгнула Рамисса. К счастью, вернуть привычный человеческий облик ей удалось. — Они же оттуда идут. Вдруг там толпы мертвых! Мы не можем туда идти.
— Предлагаешь остаться здесь? — спросила Ирша.
— Нет. Предлагаю искать другой выход.
— Виира, покараулишь? — Ирша повернулась ко мне.
— Без проблем.
Пока невесты обыскивали пещеру, ощупывали все стены вдоль и поперек, я следила за тем, чтобы не появился очередной мертвый. А если появится, я тут же его упокою.
Увы, другого выхода не нашлось. Только один. Тот, откуда появлялись мертвые.
— Придется…
— Нет… я туда не пойду… — всхлипнула Рамисса.
— Придется. Это единственный выход, — сказала Ирша.
— Нет, не пойду, не пойду! — завопила Рамисса, срываясь в истерику. Едва на руках начали появляться чешуйки, Равелла влепила ей пощечину. Как ни странно, помогло — драконица успокоилась.
— Виира, — Ирша снова повернулась ко мне. — Надолго твоей магии хватит?
— Надолго.
— Тогда…
— Я не пойду! — снова воскликнула Рамисса. И опять схлопотала пощечину, зашипела недовольно. — Ты ответишь, Равелла. Ответишь за это.
— Могу даже извиниться в письменном виде. Но только после того, как мы выберемся отсюда.
А эта Равелла ничего так, хорошо держится. Одно что ненавидит меня.
— За нами присматривают, — впервые заговорила Диара. — И не должны допустить, чтобы кто-то всерьез пострадал.
Ирша усмехнулась, демонстрируя полученные в сражении с мертвым раны.
— Интересно, какой уровень наших страданий допустим? Вот скажем, если руку оторвут — это допустимо или нет?
— Виира первая пойдет, — заявила Равелла.
— Без проблем, — тут же откликнулась я.
— И даже спорить не будешь? — удивилась Ирша.
— Нет. Мне так удобнее. Сразу пальну, если надо. А то пока вы крутились, прыгали из стороны в сторону, никак прицелиться не могла, чтобы вас не задеть.
Я не красовалась. Просто намекнула, чтобы контролировали себя и больше не метались в беспорядке. Может, теперь обзор не будут заслонять.
