— Я не могла поступить иначе.
Несколько секунд Аркая смотрела мне в глаза. Потом сказала:
— Знаю. Я больше никогда не пойду против тебя. Можешь не ожидать удара.
С этими словами она развернулась и вышла.
Через несколько минут после ухода Аркаи в дверь снова постучали. Рамисса и Равелла. Просто удивительно.
Я открыла.
— Мы поблагодарить хотели, — сказала Равелла. — Ты, конечно, человек. И мы считали, что тебе нет места среди нас. Но… место есть. В той пещере мы бы без тебя не выжили.
— Спасибо, Виира, — добавила Рамисса. — Спасибо, что не бросила.
— Я не могла вас бросить.
А после дракониц, правда, уже не так быстро, только через час пришла Диара. Она разбудила меня, успевшую задремать. Тоже поблагодарила. Последней была Ирша. Она пришла только на следующий день.
— Я рада, что ты жива, — искренне сказала я. Не то чтобы очень уж волновало благополучие Ирши, но после жуткого зрелища, когда мертвый раздирал ей живот, я испытала облегчение при виде живой и вполне здоровой демоницы.
— Я восстановилась, — она кивнула. — Но, думаю, если бы еще пара секунд — восстанавливаться было бы попросту нечему. Ты достойная соперница, Виира.
— Нэя!
Посреди ночи меня разбудил призрачный дух. Причем не во сне явилась, а наяву.
Открыв глаза, я несколько секунд всматривалась в светящийся силуэт. Чувство дежавю зашкаливало. Примерно так я видела ее посреди ночи еще в своем мире, когда случилось это перемещение.
— Вставай. Пора посетить библиотеку.
Я вскочила.
— Зачем было так пугать?!
— Я тебя напугала? — удивилась Нэя.
Я только головой тряхнула. Объяснять и пересказывать возникшие ассоциации лень.
— Собирайся, у тебя десять минут, — сказала она. — Это самое время, чтобы проскочить между сменными постами стражи.
Я поспешила в ванную, торопливо поплескала холодной водой в лицо, чтобы проснуться, и вернулась в спальню. Хорошо, что в вампирском стиле черный преобладает. Правда, в сочетании с красным, но я постаралась выбрать, где яркого цвета меньше всего. Полностью черные обтягивающие брюки и блузка с минимальным количеством красного — только шнуровка. Надеюсь, в ночной темноте сильно выделяться не будет.
— Это что? — удивилась Нэя.
— Камуфляж, — пробормотала я, завязывая шнуровку. — Все, готова!
— Если кто-то нас увидит, никакая маскировка не поможет, — Нэя качнула головой. — У демонов прекрасное зрение в темноте. Разглядят как днем, причем издалека. Вся надежда на то, что у нас получится пройти таким образом, чтобы ни разу не оказаться со стражей в одном коридоре.
— Это возможно?
— Да. Я несколько ночей следила за порядком смены постов. У нас есть шанс. И стоит уже поторопиться. Следуй за мной.
Нэя просочилась сквозь дверь. Я повторить этот трюк не могла, поэтому осторожно открыла и так же осторожно, стараясь не шуметь, притворила.
Библиотека, мы идем!
В темноте дворец выглядел еще более зловеще, чем при свете дня. Длинный коридор напоминал дорогу в бездну. Сквозь окна, изредка встречавшиеся, лился серебристый свет, как будто голубоватый, и подсвечивал Нэю. Зрелище плывущей по темному коридору призрачной девушки не для слабонервных. Но я только в первый миг испугалась, когда Нэя меня разбудила. А сейчас сосредоточилась на том, чтобы передвигаться как можно тише.
Нэя вела меня. Подсказывала, куда нужно свернуть. Несколько раз заставляла останавливаться и выжидать, даже по целой минуте. Как она пояснила, это необходимо, чтобы через несколько поворотов не столкнуться со стражей.
Ночной дворец наполняла тишина. Оттого казалось, что взволнованный стук моего сердца разносится по коридорам, в самые дальние уголки. Оставалось надеяться, что Нэя просчитала и это. Она призрак, она может двигаться бесшумно. А я всего лишь человек. Слишком громко шагаю для чуткого демонического слуха. Вполне возможно, что из соседнего коридора могут услышать. Или из-за очередной запертой двери.
Нам везло. А может, это Нэя выбрала самый идеальный путь. Но даже двери попадались редко. Наверное, потому что двери представляли опасность. Это стражу можно просчитать. А когда и почему откроется дверь, предугадать невозможно.
Если бы Альхеорш не разогнал гостей, оставив только персонал и невест, мы бы вряд ли могли добраться до библиотеки, ни с кем не столкнувшись. Однако все обстоятельства играли на нашей стороне. Дошли! Впереди показались двери библиотеки. Облегченно вздохнув, я припустила вперед.
— Подожди, — одернула Нэя. — Проверю, чтобы в библиотеке никого не было.
Она снова просочилась сквозь двери. Спустя пару секунд высунулась наполовину и поманила меня пальцем. Хорошо, что двери не скрипят! Несмотря на то, что до библиотеки мы добрались без приключений, напряжение во мне только росло.
Оказавшись в зале, с опозданием сообразила. Окна большие, сквозь них проникает лунный свет. Но этого недостаточно! Недостаточно, чтобы заняться поиском подходящих книг.
— Иди сюда, — позвала Нэя, застыв перед одним из стеллажей. — Вот здесь есть информация по другим мирам и порталам.
Надо же! Когда несколько раз наведывалась в библиотеку при сопровождении Грашеля, как раз замечала, что мне нужно примерно в этом направлении. Только при всех наблюдателях подойти не могла.
Я поспешила к стеллажу и чуть не взвыла от отчаяния, убедившись, что слишком темно. Не разобрать названия книг. А если и разобрать, то слишком много времени на это уйдет. Не говоря уже о том, чтобы текст пролистать.
Почему в этом мире не додумались до создания карманных фонариков?!
— Я подсвечу, — сказала Нэя, догадавшись о моих мучениях. И засветилась ярче.
— Спасибо!
Вот теперь действительно видно.
— Что планируешь делать? — поинтересовалась призрачная девушка. — За ночь ты не сможешь все прочитать.
— Конечно, не смогу. А вот найти смогу. Мы отберем подходящие книги, а потом отнесем их ко мне в комнату.
— Думаешь, Аларейха не заметит пропажу?
— Ты посмотри вокруг. Библиотека огромна. Сомневаюсь, что каждое утро Аларейха проверяет все книги по списку. Тут и за день не управиться. К тому же, не я одна пользуюсь библиотекой. Не будет никакого доказательства, что книги взяла я. А я не собираюсь наглеть. Три-четыре книги, и все. На один раз хватит.
— На один? — удивилась Нэя.
— Да. Нам придется еще не раз наведаться в библиотеку, если только не окажется, что повезло с первого раза. Ты ведь поможешь?
Нэя нахмурилась.
— Ты помнишь наш договор?
