Теперь нахмурилась я.
— Помню.
— Я буду водить тебя в библиотеку. Но ты в это время будешь знакомиться с Дэрвашем. И держаться от Альхеорша подальше.
— Вот с последним без проблем, — заверила я. — Не горю желанием общаться с этим демоническим гадом.
— Кристина! А Дэрваш?
— Мы договорились, — неохотно сказала я.
Дальше мы стаскивали заинтересовавшие книги к столу. Я собиралась их пролистать и выбрать самые подходящие. Ну а пока набиралась неплохая такая стопка, уже довольно внушительная. Ох, чувствую, часа четыре еще здесь проторчим.
Внезапно загорелось магическое освещение библиотеки. Я вздрогнула, завертела головой. И наткнулась взглядом на Альхеорша. Тот медленно, как хищник, от которого уже не убежать, надвигался на меня.
Подсветка рядом тут же исчезла. Вместе с самой Нэей.
— Мне даже интересно. Что же ты искала, — недобро усмехнулся демон.
— Ты… ты давно наблюдал?
— Нет. Успел как раз увидеть, как ты носишь книги к столу от одного весьма любопытного стеллажа. Если не ошибаюсь… — Альхеорш приблизился, взял одну книгу, повертел ее в руках. Прочитав название, ухмыльнулся. — Точно. Информация по порталам, защите на нашем мире и… перемещениям между мирами. Запрещенным, надо заметить.
Я молчала. Просто не знала, что на это можно ответить.
— Пойдем… Кристина. Нам определенно есть о чем поговорить. И кое-кто хочет тебя видеть.
Вот теперь я окончательно перепугалась, сердце ухнуло в пропасть.
Кристина! Он знает, что меня зовут Кристиной. Слышал наш разговор с Нэей? Но ведь Альхеорш сказал, что появился, когда мы уже перетаскивали книги. И все же Нэю он должен был видеть.
Это конец. Конец!
— Кто?.. — выдохнула я. — Кто хочет меня видеть?
— Узнаешь.
Альхеорш взял меня под локоть и повел к выходу из библиотеки.
— Что здесь происходит? — на пороге возник Карайт.
Его темнейшество прищурился.
— Что-то мне подсказывает, что ты был в курсе.
— В курсе чего? — холодно спросил вампир.
— Пойдем с нами. Это ведь твоя подопечная. Пообщаемся все вместе, разберемся, — голос Альхеорша прозвучал как-то совсем жутко.
— Как ты узнал? Как узнал, что я в библиотеке?
— Я установил магические маячки на всех моих невест. Сразу после того, как вас умудрились переместить за пределы дворца. В тот раз нам повезло, определили направление по остаточному следу и вовремя вас отыскали.
Вовремя… я бы так не сказала.
— Но я решил больше не рисковать, — продолжал Альхеорш. — Создание таких маячков не одобряется обществом и по большей части запрещено законом. Однако сложились такие обстоятельства… Вы мои невесты, вам может угрожать опасность. Маячки нужны. Поверь, Кристина, я не ожидал, что посреди ночи ты встанешь и отправишься в библиотеку. Да еще так успешно, не наткнувшись на стражу. Тебе помог призрак. И с этим призраком я тоже хотел бы пообщаться. Но только после того, как кое с кем пообщаешься ты. — Голос Альхеорша звучал спокойно и размеренно, но оттого только сильнее заставлял нервничать. — Карайт, — демон резко повернулся к вампиру. — Вижу, ты не удивлен?
— Касательно того, что ты поставил маячок? Я тоже. Установил маячки на обеих подопечных. Раз уж вы, ваше темнейшество, не можете обеспечить безопасность своих невест.
— Это малость, которая и без того предсказуема. Я о другом. О том, что твоя подопечная — не Виира Альзанская. И… о призраке ты тоже знал, верно?
— Разберемся, — невозмутимо сказал Карайт, не подтверждая и в то же время не опровергая предположение демона.
Неужели все выяснил, неужели разузнал, разгадал загадку? Но Альхеорш… откуда он-то мог узнать?! Или все же слышал наш разговор? И о планах на Дэрваша тоже?..
С каждым мгновением напряжение росло, сердце стучало все сильнее. Я даже подумывала шандарахнуть магией обоих и сбежать. Но куда я денусь? Метка все равно далеко не отпустит.
Мы вошли в комнату. Судя по интерьеру, гостиную. С кресла поднялся мужчина. Приглушенный свет сделался ярче. Я споткнулась на ровном месте.
— Доченька, — криво усмехнулся Ронанд, король Альзании.
— Папенька? — вырвалось помимо воли у меня.
— Не нужно устраивать этот спектакль, — качнул головой Альхеорш, вталкивая меня в комнату и закрывая дверь. — Ронанд, расскажи.
Король тут же изменился в лице, улыбка исчезла с его губ.
— Эта девушка самозванка. Мы готовили Вииру к поездке на отбор по вашему приглашению, ваше темнейшество. Это была великая честь для нас. Но эта девушка… все испортила. Не знаю, как ей удалось это провернуть, вероятно, был помощник. Эта девушка напала на карету еще на пути к порталу. Вышвырнула Вииру, ударила ее по голове так, что моя бедная дочь потеряла память и не знала, что ее любят и ждут у нас во дворце. Мы далеко не сразу узнали обо всем произошедшем. Всего несколько дней назад бедная Виира вернулась. Грязня, босая, замерзшая. Она все вспомнила и рассказала… Эта девушка самозванка! Она специально напала на Вииру, чтобы вместо нее отправиться на отбор.
У меня аж все заклокотало от этой наглой, бессовестной истории! Я хотела воскликнуть, что король Альзании говорит неправду, но Альхеорш успел первым:
— Ложь!
Взвилась красная магическая плеть, хлестнула Ронанда по щеке. Король отшатнулся, потрясенно выпучил глаза. На его щеке набухал кровью порез.
— В-ваше темнейшество?.. — поразился Ронанд.
— Все это ложь. Очень зря ты, жалкий человеческий королек, решил обмануть демона. Мы чувствуем ложь. Я — особенно.
— Н-но… вы… не поверили мне с самого начала?! — потрясенно выпалил Ронанд.
— Не поверил. Но хотел посмотреть, как ты устроишь этот идиотский спектакль перед Кристиной.
— Альхеорш, но откуда ты знаешь мое имя? — отпираться дальше было бессмысленно. Уж лучше рассказать все как есть. Иначе придумают что-нибудь похуже рассказа Ронанда.
Лицо короля потрясенно вытянулось. Альхеорш повернулся ко мне.
— Не думаешь же ты, что я удовлетворился этим бредом? Ты давно удивляла меня. Твое поведение совершенно не соответствовало моим знаниям о человеческих принцессах. Я решил выяснить. Стоило немного прижать, король Альзании разразился этой бредовой историей. Я не стал говорить ему, что чувствую ложь. Начал расследование. Слуги оказались куда более разговорчивыми. Они и поведали о девушке Кристине. Которая пришла из другого мира.
Он знает и это… Все, мне точно конец.
— Его величество рассказал мне то же самое, — заметил Карайт, не спуская с Ронанда внимательного взгляда. — Душещипательную историю о том, как бедная Виира хотела на отбор и не попала.
