Наконец поток иссяк, надо сказать, вовремя: я боялась, что моя голова все же не выдержит таких упражнений и отвалится.
— Когда мы сможем уйти? — повернулась я к Арнию.
— Теперь — в любой момент. Это праздник в твою честь, все, кто хотел, успели тебя поздравить. Завтра мы можем вернуться в замок.
Слова нитора бальзамом пролились на мою душу. Отлично. Осталось всего лишь переночевать в этом не самом дружелюбном месте.
Как говорится, расскажи богу о своих планах…
Арний предложил мне руку, мы поднялись, но не успели сделать и шагу, как в коридоре послышались крики, шум, грохот, затем двери распахнулись, а в следующую секунду нас с Арнием окутал туман, на этот раз сизый, как крыло голубя.
Очутились мы на равнине, каменистой и продуваемой всеми ветрами. Я поежилась. Платье прогревало плохо.
— Где мы? — повернулась я к нитору, щеголявшему в белоснежной рубашке и черных брюках — пиджак он снял в зале еще в начале вечера.
— Не знаю, — нахмурившись, качнул он головой. — Но думаю, нам нужно отсюда выбираться. Сможешь вызвать туман?
Я честно попробовала. Нахмурилась. Попробовала еще раз. Туман не появлялся.
— Не получается, — констатировал наблюдавший за мной Арний. — Очень странное место, и еще более странная ситуация.
Я снова поежилась. Ветра на равнине как будто задались целью выдуть из тела все тепло. Ох, чувствую, такими темпами я быстро подхвачу какую-нибудь гадость типа воспаления легких!
— Рита, — Арний внимательно вгляделся в мое лицо, качнул головой, притянул меня к себе и обнял. — Еще заболеть тебе не хватало.
«Заботливый», — отметила я, не пытаясь, впрочем, разобраться в причине такой заботы.
— Поцелуй меня, — неожиданно для самой себя попросила я. Мне хотелось снова ощутить тепло и мягкость его губ, почувствовать то головокружение, которое так неожиданно обрушилось на меня во ввремя аудиенции у императора.
Арний нежно улыбнулся. Его губы снова стали частью меня, будто выпивая из тела весь негатив и даря неземное наслаждение. Голова снова закружилась, по телу пробежали мурашки, и вряд ли от холода. А в следующую секунду я услышала голос:
— С возвращением домой, госпожа.
Мы с Арнием резко отстранились друг от друга, я тряхнула головой, пытаясь прийти в себя, оглянулась на говорившего: мой то ли дворецкий, то ли мажордом. Это что же получается, мы во дворце? Но как? И где туман, который должен был нас перенести?
Загадки множились, но прямо сейчас у меня не было сил их разгадывать.
Стол в обеденной зале, как обычно, ломился от продуктов. На нас двоих их явно было много.
— Нерты, — вспомнила я, когда уселась на свое место.
— Думаю, они скоро окажутся здесь, прилетят, как и в прошлый раз, — ответил Арний, дожидаясь, пока слуга наложит ему в тарелку мясное рагу.
— Что вообще произошло? Очередное покушение?
— Возможно.
Какое-то время мы ели молча. Потом я уточнила:
— Надеюсь, мне не нужно будет долго готовиться к свадьбе? Там, откуда я сюда попала, это торжество часто проходит быстро.
Я терпеть не могла длительных приготовлений, да и сама торжественная часть меня утомляла. Хотя, судя по статусу кузины, скромность мне не светила. Арний подтвердил мои сомнения, качнув головой:
— Здесь на подобные праздники принято приглашать всю многочисленную родню.
Потрясающая перспектива… Марита, очень жаль, что ты так несвоевременно переселилась в другой мир.
Поела я быстро: произошедшие события вымотали меня полностью, а потому, чуть утолив голод вяленым мясом, сыром и овощами, я отправилась к себе. Арний решил меня сопровождать. С самого начала он поселился в башне, рядом с Рением и Валисием, на том же этаже, видимо, чтобы держать их под контролем. Сейчас комнаты женихов пустовали. А вот Арний в свою спальню не отправился дошел вместе со мной до моей комнаты, внимательно посмотрел в глаза:
— Рита, свадьба через месяц. Ты уверена, что нам следует ждать это время?
Я покраснела, осознав смысл слов, и подумала: «А почему, собственно, и нет? Не знаю, каковы местные нравы, но ведь в моей родной стране такое в порядке вещей».
— Не уверена, — мягко улыбнулась я Арнию и открыла дверь в свою спальню.
Новый поцелуй оказался страстным и нежным одновременно. Уже знакомые мурашки и тепло внизу живота заставили мозг отключиться. И дальнейшее я помнила как в тумане. Арний оказался терпеливым и опытным любовником. Рядом с ним я ощущала себя на седьмом небе от счастья. Заснули мы под утро, проспали часа три, не больше. Разбудил нас голосок служанки в коридоре:
— Госпожа, ваши родители вернулись, просят вас спуститься.
Не знаю, как Арний, а с меня сон слетел мгновенно. Родители Мариты вернулись. Ох-х-х…
— Не волнуйся, Рита, это должно было случиться, — Арний провел по моим волосам. — Уверяю, бояться нечего.
— Они поймут, что я не их дочь, — меня начало ощутимо потряхивать.
— Думаю, да, но беспокоиться не о чем. Марита сама покинула это тело, никто ее не заставлял. К тому же, ты — их племянница, а не человек с улицы. Родная кровь. К родственникам
— Думаю, да, но беспокоиться не о чем. Марита сама покинула это тело, никто ее не заставлял. К тому же, ты — их племянница, а не человек с улицы. Родная кровь. К родственникам здесь относятся намного мягче, чем к посторонним людям.
Глава 15
Я помню чудное мгновенье:
Передо мной явилась ты,
Как мимолетное виденье,
Как гений чистой красоты.
В томленьях грусти безнадежной,
В тревогах шумной суеты,
Звучал мне долго голос нежный И снились милые черты.
А.С. Пушкин. «Я помню чудное мгновенье…»
Дева, дева, что волнует Дымку персей молодых?
Что мутится, что тоскует Влажный блеск очей твоих?
Что, бледнея, замирает Пламя девственных ланит?
Что так грудь твою спирает И уста твои палит?..
Ф.И. Тютчев. «В душном воздухе молчанье»
На душ и переодевание у меня ушло двадцать минут. Арний сразу же после появления служанки ушел к себе, и встретились бы с ним уже внизу, он как раз здоровался со своими работодателями.
Для встречи с тетей и дядей я выбрала светло-зеленый брючный костюм без всяких украшений.
— Марита, детка, — сделала было шаг ко мне, замершей в дверях небольшой гостиной, мать кузины, остановилась и нахмурилась. — Ты не Марита, правда? Кто ты?
— Здравствуйте, тетя, — грустно улыбнулась я.
