Шаг, другой, третий. Поклон. Легкие и плавные движения. Пока изучали движения, Лоран трижды поморщился. Я старалась двигаться так, как подсказывала со стороны Кладира, но все равно моя неуклюжесть давала о себе знать.
— Я удивлюсь, если завтра он сможет выйти из комнаты, — кивнула в сторону стоявшего у окна «сестра» во время перерыва. — Вам еще час как минимум тренироваться. И не нужно так резко поворачиваться. Мягче, все делай мягче. Да, почему ты постоянно вздрагиваешь?
— Потому что прикасаюсь к нему, — я уселась на табурет, откинулась на стену позади, с наслаждением вытянула гудевшие ноги.
— В каком смысле? — нахмурилась Кладира. — Ты — не Селенира, между вами не должно существовать никакого притяжения.
— То есть между ними все же было притяжение? — уточнила я, лениво наблюдая, как недовольный Шарон что-то втолковывает раздраженному Лорану. Тот слушал молча, но, судя по мимике, в любой момент готов был сорваться.
— Да, но Селенира могла держать себя в руках.
— А я, получается, не могу. И вообще не понимаю, что творится.
— Да ничего особенного, — поморщилась Кладира. — Был бы Лоран законнорожденным, стал бы отличным любовником, как Шарон для нашей матери.
Я непонимающе вскинула брови.
— А для попаданок?
Кладира фыркнула.
— Да все просто. Такая дрожь характерна для родственных душ — очередных проделок богов. Считается, что те, кто нашел свою родственную душу, будут счастливы с ней до конца жизни. Показываешь в кругу родных, как тебя трясет от прикосновений мужчины, и благословение на брак тебе обеспечено, кем бы твой избранник ни был.
— Но не в нашем случае, — понимающе уточнила я.
— нет, конечно. Проклятие не дано преодолеть даже родственным душам. Да и Лоран… Спать с артарами считается неприемлемым. И если мужчины изредка нарушают это правило, соблазнившись смазливой мордашкой девушки-артара, то для женщин это — стыд и позор.
— Прекрасно, просто превосходно, — я поднялась. — Давайте продолжим тренировки. Заодно и с отношением к вашему новому обычаю определюсь.
Тренировались мы чуть ли не до самой ночи, напрочь забыв об ужине. Не знаю, что ощущал Лоран, а у меня к концу занятий ноги практически отваливались.
Я заснула, едва добравшись до кровати.
Утро началось с переполоха. Стараясь не замечать боли во всем теле, я, как была в пижаме, кое-как доковыляла до двери, чтобы уточнить причину шума.
По коридору бегали как ошпаренные слуги, зычным голосом отдавал приказы Шарон, уже одетый в привычную форму.
— Поздравляю, — без тени иронии заметила Кладира, появившись в домашнем темно-зеленом платье у двери моей спальни и после роазрешения зайдя внутрь комнаты, — у тебя появилась возможность увидеть брак родственных душ. К обеду мы ожидаем эльфийскую принцессу вместе с ее супругом, сыном князя вампиров.
На воображение я никогда не жаловалась, а потому, представив себе подобный союз, с трудом сдержала аханье. Вампир и эльфийкак. Да уж, местные боги отличаются завидным чувством юмора.
— Что они забыли у нас?
— Латараниэль — гостья императора. Они с мужем приехали неделю назад по приглашению нашего правителя. Эльфийка — девушка любопытная. Услышала, что в столицу прибыла легендарная герцогиня Ломарская, и решила самолично нанести визит.
«Прямо таки экспонат в музее, этакая редкость, на которую стоит обратить царственное внимание», — мелькнула мысль. С другой стороны, когда еще удастся посмотреть на другие расы?
— Селенира? — вырвал меня из раздумий голос Кладиры.
— Да?
— Ты как-то странно стоишь. Что с тобой?
— Тело болит после вчерашней тренировки.
Черные брови «сестры» удивленно взмыли вверх.
— У тебя? С чего бы это? Моя сестра была женщиной физически тренированной.
— Зато я не была, в той своей жизни, имею в виду.
— Очень интересно, — пробормотала задумчиво Кладира, затем решительно тряхнула головой. — Потом, мы потом вернемся к этому вопросу. Я пришлю врача с мазями. Он снимет боль. Да не красней ты так. Когда надо, Лоран умеет забывать о своих чувствах.
«Сомневаюсь, — подумала я, с трудом добравшись до постели, — он, похоже, всерьез решил добиться если не Селениру, то меня. И вот вопрос: зачем ему такая неравнозначная замена?»
Глава 23
Немного взлохмаченный, нервный, Лоран, в своем сером рабочем костюме, появился в спальне минут через пятнадцать, с двумя склянками в руках. Он немного прихрамывал и выглядел решительно, как будто собирался выяснить наши отношения прямо здесь и сейчас.
— Поставьте на стол, я сама… — начала было я и наткнулась на хищную улыбку.
— О нет, ронара, — довольно заявил Лоран, — я, как ваш врач, обязан все здесь сам. Тем более, вы не располагаете специальными знаниями, чтобы лечить себя.
Как по мне, чтобы натереть себя мазью, никаких специальными знаний не требовалось. Но артар считал иначе.
— Раздевайтесь, — прозвучал приказ.
— Лоран, я не Селенира, не стоит, — еще раз попыталась я воззвать к мужчине. Должны же были у него остаться хоть какие-то…
— Раздевайтесь, ронара, вам надо предстать перед гостями физически здоровой.
О да. И поэтому у тебя так маслено блестят глаза.
Скинуть пижаму — секунда дела. Я стояла посередине комнаты в одних трусах, скромных, длиной почти до середины бедра, и, не испытывая стыда, наблюдала за Лораном.
Он и правда отлично знал свое дело: аккуратно мазал особо пострадавшие части тела, распределял тонкими пальцами нужной толщины слой по рукам и ногам, действовал четко и уверенно. А легкие разряды тока, то и дело проскальзывавшие между нами, придавали обычному лечению пикантности.
— Готово, ронара, — тяжело дыша, отстранился от меня Лоран.
И опять, как тогда, во время поездки, от звука его голоса, немного хрипловатого, будто сильно натруженного, у меня пробегали по телу мурашки. Подавив желание броситься на шею Лорану, я потянулась к пижаме, стараясь не показывать трясущихся рук. Если этот подарок богов так действует на всех существ, не мудрено, что браки разрешаются с кем угодно. Кроме артаров, разумеется. Тут и афродизиаков не надо — судьба как будо сама подталкивает двух людей в объятия…
— Селенира, — выдохнул Лоран и в полубессознательном состоянии наклонился ко мне.
Имя подействовало не хуже ледяного душа. Я вздрогнула снова, на этот раз без «тока», и немного резче, чем следовало, сообщила:
— Благодарю за помощь. Вы свободны.
Лоран застыл столбом. Несколько секунд, и на лице заходили желваки.
— Простите, ронара, — то ли прошипел, то ли выплюнул он, повернулся и, даже не забрав своих баночек, выскочил из комнаты.
