— Было, — кивнула я, — в прошлый раз — так, в этот — иначе. Я решила поменять тактику. В конце концов, это мне потом хоронить одного из вас, — не удержалась я.
Гордон побледнел, Нарон поморщился, остальные женихи никак не отреагировали на мою выходку, видимо, уже смирились с необходимостью стать жертвенным агнцем для своих семей.
— И что теперь? Как нам вести себя в этих стенах? — вновь заговорил Донтар.
— Как угодно, только прошу помнить о правилах приличия. И пожалуйста, если решите выяснить между собой отношения, выйдите во двор.
— Вы плохо о нас думаете, ронара, — подал голос Гордон.
— Ни в коем разе, — мило улыбнулась я. — Просто предупреждаю.
Дальше ели молча.
После обеда Кладира белой лебедушкой поплыла в гостиную, предложив женихам составить нам с ней компанию. Мне видеть ни одного из них не хотелось, но выбора мне не оставили. Пришлось усаживаться в одно из глубоких удобных кресел, оббитых синим бархатом, и делать вид, что заинтересована рассказами Донтара о его боевых подвигах, а потом якобы благосклонно улыбаться мгновенно красневшему Гордону, старавшемуся произвести на меня впечатление рассказами о сельской жизни.
Когда, наконец, Кладира предложила составить мне пару во время тренировок в танцевальном зале, я с радостью выслушала нестройный гул со стороны женихов. У каждого из них вдруг нашлась уйма причин, чтобы не присутствовать на этом мучении.
— Что ж, позовем артара, — заметила Кладира, поднимаясь вместе со мной по лестнице в тот самый танцевальный зал.
Артара, так артара. После нескольких часов, проведенных в компании женихов, я была рада увидеть Лорана. Его серый костюм порадовал глаз в отличие от ярких цветов одежды Нарона и Цокара, чопорно-черного армейского костюма Донтара и коричневого наряда Гордона.
— Расслабься, не думай о том, что танцуешь. Ты же ходишь, не задумываясь, — поучала меня Кладира, — вот и сейчас: не думай. Позволь телу вспомнить все заученные движения.
Я сильно сомневалась, что память тела сработает как надо, но на этот раз и правда, стоило мне забыться в объятиях Лорана, как ноги и руки сами принялись совершать одним им известные движения. Я танцевала, плавно скользя по паркету.
— Отлично, — заметила Кладира таким тоном, что становилось ясно: ничего отличного она не видела, — Зарина оказалась права.
За дверью послышался шум, в комнату, постучав, робко заглянула служанка:
— Ронара, — она растерянно переводила взгляд с меня на Кладиру, не зная, к кому обратиться, — там…
— Я посмотрю, — кивнула мне «сестра» и вышла из комнаты.
— Вы делаете успехи, ронара, — с горькой иронией сообщил Лоран
— Да, — согласилась я, — в этот раз ваши ноги целы и невредимы.
Лоран криво улыбнулся:
— Будем продолжать?
— Почему нет… — я не договорила: очередное прикосновение ладони артара ко мне внезапно разрядом тока пронзило тело.
«К демонам», — разозлившись, решила я. К местным, земным, любым демонам. Вы хотели Селениру? Вы ее получите. Я устала играть роль пай-девочки.
— Проводите меня в спальню, — избегая касаться ошарашенного ударом Лорана, попросила я.
Идти было недалеко: буквально несколько дверей, и вот мы уже в моей комнате. Я решительно щелкнула замком на двери и повернулась к замершему статуей Лорану:
— Поцелуйте меня.
Глава 36
Лоран растерянно моргнул:
— Ронара…
— Целуйте! Вы ведь хотели этого. Или струсили?
Знакомый прищур глаз. Лоран делает шаг ко мне, и вот уже наши губы соприкасаются друг с другом. На этот раз целовал Лоран требовательно, властно. Его язык раздвинул мои губы, проник в рот, начала поглаживать мой. Губы не отрывались от моих, не позволяя вдохнуть ни минуты. Я упивалась каждой секундой поцелуя, такого желанного и такого недопустимого в этом кастовом обществе. Теперь, когда я дорвалась до запретного плода, мне было все равно, кто и что обо мне подумает. Мы целовались снова и снова. Наши языки танцевали зажигательный танец если не любви, то уж страсти точно.
Когда руки Лорана опустились мне на грудь, я уже мало что соображала.
Оторвавшись от моих губ, Лоран рвано выдохнул:
— Хочу тебя…
Я смогла лишь согласно кивнуть, жадно глотая воздух.
От одежды избавились быстро: буквально срывали ее с себя.
Полностью обнаженную, Лоран подхватил меня на руки, отнес на кровать, навис сверху.
— Уверена? — в его глазах горело пламя желания.
— Да.
А дальше… Дальше мы сходили с ума от страсти. Время замедлило свой ход. Я наслаждалась прикосновениями желанного мужчины. Его губы покрывали поцелуями мое тело — непривычные ощущения сводили меня с ума.
Когда все закончилось и мы, выравнивая дыхание, лежали в постели, Лоран задумчиво сообщил:
— Мы с тобой только что нарушили все вековые устои.
— Плевать, — честно ответила я. — Селенира с этими устоями жила всю жизнь. И что? Была счастлива?
— Тебе все равно придется выйти за кого-то из них…
— Не думаю. Я плохо знаю ваши законы, но уверена, что в них можно найти лазейку. Ты… Тебе не достанется от того же Шарона?
Лоран качнул головой:
— Он сейчас проводит все свободное время с женихами, пытается выбрать самого достойного для тебя.
— Удачи ему в этом… — я зевнула.
— Ты сумасшедшая, — мягко улыбнулся Лоран и провел ладонью по моим волосам.
— Надо же когда-то начинать жить так, как хочешь, — мне захотелось, словно кошке, мурлыкнуть от удовольствия.
Лоран ушел через несколько минут. Я поднялась, задумчиво посмотрела в окно. Осторожная и благоразумная Кладира все еще отсутствовала. Что же такое могло произойти, если «сестра» бросила меня одну?
— Они подрались, — появившись минут через двадцать в моей комнате, ошарашила меня Кладира. К тому времени я успела привести себя в порядок и заправить постель. Впрочем, Кладира была в расстроенных чувствах и ничего вокруг не замечала. — Цокар и Донтар. Подрались. Во дворе.
— И что? — не поняла я. — Ты сама говорила: обычная мужская драка. Нет?
Кладира поморщилась:
— Не сравнивай махание кулаками артара и драку высокородных. Тем более, в ней участвовал принц троллей. Понимаешь? Принц. К какой бы расе он ни принадлежал, это представитель правящей семьи. Он не может опускаться до подобного выяснения отношений.
— Ты ему об этом сказала? — я зевнула, прикрыв рот ладонью.
Волнения сегодняшнего дня дали о себе знать, и теперь, вместо обсуждения драки между благородными женихами, я хотела спать. Желательно, конечно, в объятиях Лорана, но можно и просто уткнуться носом в подушку. Тем более, время позднее.
