Что ж, логично. Живут себе герцогини, никого не трогают, рожают наследниц, платят налоги, не бунтуют. А то, что у них в роду нет мужчин, так императору только на руку — всегда можно подослать кого-то неугодного под видом жениха. Один профит, как сказали бы на Земле.
Глава 39
— Так расскажи нам про Любовь!
Ей внук поет, что краше всех.
Но, очи устремив в огонь,
Старуха отвечала: — Ох!
Грешна Любовь,
Страшна Любовь!
Марина Цветаева. «Ты расскажи нам про весну»
— Кладира, — на обратном пути я остановилась возле комнаты, в которой очнулась, попав сюда, той самой, переполненной вещами, — что это за помещение? Почему здесь так много мебели, причем разноцветной?
— По традиции, когда один из мужей герцогини умирает, она должна «отдать часть себя, дабы облегчить ему путь к богам», — процитировала кого-то «сестра». — Обычно просто пускается кровь. После этого, обессиленная, герцогиня приходит в себя в данной комнате. Много вещей — в помощь ей, чтобы не падала, когда начнет передвигаться после восстановления. Разные цвета — чтобы дразнить взгляд, считается, так восстановление проходит быстрее.
Я кивнула, принимая ответ.
До вечера меня оставили в покое, позволив отдохнуть и забыть, хотя бы на время, о стервятниках-женихах, мечтавших поживиться, пусть и за счет собственной жизни. Я лежала в постели, чесала за ухом Пушка и обдумывала свои следующие действия, каждую мелочь, каждый шаг. Нельзя было оступиться, ошибиться, сделать что-то не так. Вспоминая уроки деда, я выстроила в голове четкий план и собиралась следовать ему, начиная с завтрашнего утра: не так уж и много времени осталось до будущей свадьбы, и его нужно было использовать с толком.
Поздно вечером, вернее, уже практически ночью, после ужина, когда я, выпустив из комнаты Пушка, собиралась спать, пришел Лоран.
Его руки обняли меня, прижали к сильному мужскому телу, и я почувствовала, что таю. Теперь, узнав, что обо мне думают женихи, и разделив постель с тем, к кому меня по-настоящему тянуло, я ощущала безразличие по отношению к общественному мнению. Пусть их. На каждый роток не накинуть платок, любила говаривать моя бабушка.
— Поцелуй меня, — попросила я, наслаждаясь желанными объятиями.
Губы Лорана накрыли мои, и я растворилась в нахлынувших ощущениях. Нежность, мягкость, теплота — от кого из нас двоих исходили эти эмоции, было не понять. Мы оба как будто слились в единое целое. Родственные души — да, именно так, мы по-настоящему стали родственными душами и уже не могли жить друг без друга.
Лоран ушел под утро, оставив меня обессиленной и счастливой.
Спала я от силы четыре часа, завтракала в своей комнате, справедливо опасаясь, что и Шарон, и Кладира по одному моему цветущему виду догадаются, что дело нечисто. Впрочем, Шарон догадался об этом, не едва появившись на пороге моей комнаты, сразу же после завтрака.
— Я отправил Лорана в дальнюю деревню, — сообщил он, внимательно следя за моей реакцией, — там нужна помощь врача. Вернется он после твоей свадьбы. — Помолчал и уточнил. — Ты хотя бы пьешь настойку, предохраняешься?
Я кивнула, не видя смысла спорить и что-либо доказывать. Конечно, Шарон хотел, как лучше, вот только его «лучше» и мое не совпадали. И выходить замуж за одного из женихов я не собиралась. Оправил в дальнюю деревню? Что ж, оно и к лучшему. Мне нужно совсем немного времени, чтобы совершить задуманное. Лоран меня отвлекал бы одним своим присутствием. А так… Я полностью свободна в своих действиях. Что же касается предохранения, конечно же, я забыла об этом. Вот только Шарону о моем ненамеренном промахе знать не обязательно.
Я кивнула, не видя смысла спорить и что-либо доказывать. Конечно, Шарон хотел, как лучше, вот только его «лучше» и мое не совпадали. И выходить замуж за одного из женихов я не собиралась. Оправил в дальнюю деревню? Что ж, оно и к лучшему. Мне нужно совсем немного времени, чтобы совершить задуманное. Лоран меня отвлекал бы одним своим присутствием. А так… Я полностью свободна в своих действиях. Что же касается предохранения, конечно же, я забыла об этом. Вот только Шарону о моем ненамеренном промахе знать не обязательно.
Едва Шарон покинул спальню, я вышла в коридор, приложила ладонь к стене и попросила:
— Зарина, покажись. Разговор есть.
Призрак величественно выплыли из стены, смерил меня подозрительным взглядом, прищурился:
— И что ты задумала?
— Ничего смертельного, — честно ответила я. — Мне нужно на пару часов закрыться в книгохранилище. Могу я отдать приказ замку, чтобы меня никто не беспокоил?
Зарина кивнула:
— Ты практически вошла в силу, замок это чувствует. Магия Селениры течет по твоим жилам. Так что да, замок тебя послушает. Но лучше бы тебе не ввязываться ни в какую авантюру.
— Не буду, — пообещала я. — никаких авантюр. Спасибо за помощь.
Авантюра? О нет, я все продумала тщательно, риска, на мой взгляд, практически не существовало, так что я со спокойной душой дошла до библиотеки, закрылась изнутри и отдала приказ не впускать, пока не закончу работу, ко мне никого, включая вездесущую Зарину.
Нужные полки отыскались быстро. Я взяла необходимые мне книги, обложилась ими пи погрузилась в изучение написанного. В этом мире любили играть четко по правилам, соблюдали законы и традиции, но в любом законе при желании можно было найти лазейку. А традиции… Что ж, иногда следовало их менять…
Глава 40
Страсть оглушает молотом,
Нежность пилит пилой.
Было веселым золотом —
Стало седой золой.
Лучше пока не высохли
Очи от слезных дел,
Милый, гуляй с девицами
В розах, как Бог велел.
Марина Цветаева. «Страсть оглушает молотом»
Работала я долго: записывала на лист бумаги нужные данные, вычитывала необходимые абзацы из книг, не отвлекаясь на шум снаружи.
Обитатели замка не сразу поняли, что что-то не ладно. Первой очнулась Кладира. Вот уж кому стоило служить в разведке — просто феноменальное чутье на интриги.
— Селенира, Селенира открой! Что происходит, Селенира?! — «сестра» тщетно пыталась пробраться в библиотеку, но замок уверенно держал оборону, предоставляя мне столь нужное свободное время.
— Селенира! — скоро присоединился к Кладире Шарон, — Чем ты занята? Почему мы не можем войти?!
Наивные какие. Войти они хотят. Нет уж, пока я не завершу свои дела, сюда никто не войдет. А я отсюда не выйду.
Горы школьных тетрадок, бумажная волокита в стенах школы и постоянные дедлайны приучили меня к терпению и усидчивости. Я могла работать даже на большой перемене, когда за дверями учительской постоянно раздавались крики и шум и порой казалось, что несчастное здание вот-вот рухнет под напором чересчур активных детей, поэтому голоса в коридоре мне не мешали. Пусть себе говорят. А я пока доберусь до желанной цели. Осталось совсем немного…
