Алиса снова облизала губы — наставник рассказывал неспроста.
— Конечно, многое можно исправить… Ещё не поздно причислить к великомученикам, наштамповать мирроточащих фотографий… — командор задумчиво почесал подбородок о косточки ладони. — Но он успел бы сделать намного больше, если бы работал всё положенное ему время. И потому за его смерть кто-то должен заплатить.
И бросил внимательный взор на девушку.
Алиса задумчиво смотрела в лоб нарисованному на стене напротив человеку. Распятый, он чем-то был похож на неё. Может быть, неестественно бледной кожей, схожей с её, едва народившейся после тяжёлых ожогов и ранений.
Наставник задумчиво продолжил:
— Конечно, у отца Аттика были враги вне нашей системы. Начиная от других формаций — католиков, мусульман, иудеев, язычников, — которые явно не вольготно существовали на вверенной ему территории и точили зуб. Его смерть могли заказать и политики, чьё избрание он не санкционировал среди мирян, но… — наставник убедился, что Алиса, несмотря на отстранённый вид и устало опущенную голову, чутко слушает, и продолжил: — Но все эти версии кажутся маловероятными, если принимать во внимание, что в его устранении участвовал инициатор, который только что упустил главу почти завершённого обряда.
Алиса подняла на командора взгляд — пронзительный, ясный, — но что-то сказать не успела — Отец Борислав продолжил:
— Внутри ордена всегда были разногласия, испокон веков, но впервые мы столкнулись с тем, что кто-то из церкви стал лидером обряда вызова падшего… И то, что ты упустила его, можно объяснить только двумя способами — тебя купили или ты оказалась слаба перед ним. Первое я отметаю, зная твою преданность идеалам Дома. Значит, речь идёт о том, что тебя заставили поменять хозяина. О том, что неизвестный нам сектант оказался чудовищно силён и перепрограммировал инициатора. А это очень серьёзно. Поэтому так важно, чтобы ты ответила, кто заставил тебя предать церковь.
— Я не предавала!
Наставник словно не услышал:
— Я уполномочен сообщить тебе, что, если ты назовёшь заказчиков, то твоя участь будет не такой тяжкой, как в противном случае.
— Неужели? — хрипло спросила она.
Отец Борислав пожал плечами:
— Твоё тело способно перестраиваться почти мгновенно, в секунды восстанавливаться и изменяться, оно почти неуязвимо, но всё-таки — почти. Не забывай, что в наших силах прекратить твоё существование. Есть способы простые — разрушить до основания мозг, сердце или аппендикс. Но есть и другие… Но все, поверь мне, не будут так приятны, как это делается для бета-йахов.
— Да уж, — скривилась Алиса, — сжечь называется приятным методом?
Командор поморщился:
— Ребята торопились, потому пошли на самый быстрый, но не самый надёжный способ нейтрализации. Вряд ли это убило бы его сразу — на утро пришлось бы отчитывать останки, — но наверняка остановило бы надолго. Однако для тебя у ордена найдутся значительно более весомые меры.
— Всё, испугали, — проворчала Алиса, хмуро пряча взгляд. — И что мне делать, если я не предавала Орден и не убивала отца Аттика?
— Доказать это.
— Чем? — рванулась она. — Я общалась за это время только с отцом Владимиром, вами и бетом! И почти всё время провела в доме или на послушании!
— Всё время не нужно, — спокойно ответил наставник. — Убийство произошло вчера сразу после инициации. Ты покинула зону обряда, отправилась в погоню за объектом и после этого не вышла на связь. Отец Владимир видел, что ты направилась вдогонку за машиной, уходящей к еврейскому кварталу, но потом ушла к реке. Именно там через несколько часов обнаружили тело отца Аттика.
— Это не я, — коротко ответила она.
Посмотрев на неё с жалостью, отец Борислав ответил:
— Алиса, в городе нет инициаторов, кроме тебя. Просто — нет. Не упорствуй. Признай. Назови того, кого мы ищем. И знай, что моё слово будет за тебя. А это многое значит… Ты сможешь уйти чисто.
Алиса судорожно вздохнула:
— Но почему именно инициатор? Это мог быть кто-то иной!
— Кровь, — коротко ответил он. — Слюна. У всех йахов практически одинаковый состав, но от людского он слишком отличен.
Застонав, Алиса опустила голову:
— А беты? Их в городе стало, как минимум, на пять человек больше! Мог кто-нибудь из них…
Покачав головой, отец Борислав, отозвался:
— Слюна, Алиса, слюна. Она — разная. Да и не решился бы ни один бет порвать человека. Так порвать мог только инициатор, подготовленный к убийству. Порвать и выпить досуха.
— Но я не могла! — вскрикнула девушка. — Я сражалась с последним сатанистом, а потом… я оказалась в автомобиле, в реке. Сильный удар, вода… Я в себя пришла только на берегу и сразу ушла домой. Я была ранена, я думала найти его позже…
Она испуганно разглядывала распятье перед собой. Губы её шевелились, но слов не было слышно. Отец Борислав, горбясь, как никогда раньше, поднялся со стула и отвел взгляд:
— Назови заказчиков и я своими руками помогу тебе упокоиться… Если нет — из тебя это вытянут. И ад земной тебе станет страшнее потерянного посмертия.
Он ушёл, так же бесшумно открыв дверь, а Алиса, не мигая, глядя на распятье, осталась висеть на стене, прижатая к серому холодному камню серебрёными оковами.
Потянувшись, она вытерла о плечо мокрую щёку. Потом другую. И снова. И снова.
…
Глава 24
Воспоминание о Разговоре
Алиса сидела, прижавшись спиной к холодным камням стены монастыря, и, стиснув руками колени, сжималась в комок, стремясь стать незаметнее и тише. Тут, в самом тёмном углу коридора, тянулась ветвистая щель, едва приметная и неизвестная большинству живущих в храме, но обнаруженная девушками случайно. Трещина меж камней, ведущая прямо в комнату настоятельницы и скрытая там ветхим шкафчиком. Прижавшись к холодной стене ухом, можно было услышать то, что происходило в святая святых монастыря…
— Надеюсь, вы понимаете, что подготовленных девушек у нас единицы. Из двенадцати едва ли пройдут инициацию шесть-семь, а уж что говорить про испытание! — это голос настоятельницы Ольги — глубокий, бархатный, но испорченный, словно изъеденный, нотками властности. — При такой производительности нам вскоре придётся набирать сырье не из сирот.
Пауза. Алиса сунула кулак меж зубов, боясь случайным звуком выдать себя.
— Понимаю, — это голос сестры Пелагеи, — такой же спокойный, как всегда, только очень утомлённый долгим разговором. — Или делать сирот из подходящих девушек.
— Ну-ну, сестра! Не стоит надумывать. Такими делами мы не занимаемся.
— Пока.
— Закроем эту тему, сестра. Повторюсь, что на данный момент у нас процент производительности таков, что мы не можем пойти на прекращение обучения даже одной послушницы, и по такой причине тоже. Нам необходимо подготовить смену в ближайшее время.
