— Здесь жили мои родители. — Сказал Влад. Взял Ксюшу за руку. — Идём.
Она не ощущала брезгливости, лишь интерес. Бодро вошла в подъезд, поднялась по ступенькам. Парень достал из кармана ключи и вставил в замочную скважину. Повернул, и дверь распахнулась, приглашая их в небольшую квартирку с довольно низкими потолками и скромной обстановкой.
— Проходи. — Влад пропустил ее вперед.
Внутри было уютно, но темно. Из гостиной доносились какие-то звуки. Кряхтенье, возгласы, нелепое бормотание.
— О, он уже дома.
— Кто? — Обернулась Ксюша.
— Мой брат.
Возня в гостиной прекратилась.
— Эй, кто там? — Послышался голос.
Через пару секунд на пороге появился несуразный подросток. Парнишка лет четырнадцати в мятой рубахе, штанах с вытянутыми коленями и босиком. В руках у него был джойстик от игровой приставки. При виде растерянной Ксюши лицо у него вытянулось, глаза округлились.
— О, привет. — Он поправил рубаху.
— Привет. Опять лупишься в PS-ку? — Строго спросил Влад.
— Да я совсем немного, — нахмурился братишка.
— Не хотел я покупать тебе эту бесполезную штуковину. — Напряженно свел брови Влад. — Лучше бы ты уроками занимался!
— Так я это. Сделал их еще час назад. — Продолжая пялиться на гостью, Костя почесал затылок.
— Пообедал?
— Э… не успел.
— Хорошо, сейчас вместе поедим. — Вздохнул Влад. — Кстати, вот. Познакомься. Это Ксения. — Указал на девушку. — Ксения, это мой брат, Костя.
— Очень приятно, — она неловко протянула руку.
Паренек лихо сжал ее.
— Ты… его подружка, что ли? — Спросил он с хитрым прищуром.
Девушка ему понравилась. Она была такой чистенькой, хорошенькой и явно взволнованной. От этого Костя ощутил в себе уверенность.
Он смерил ее взглядом и чуть не присвистнул. «Очаровательная. Не под стать моему придурку-брату, который любого готов доконать своим занудством».
— Я… — Ксюша в поисках поддержки взглянула на Влада.
— Да. Ксения — моя девушка. — Кивнул тот.
— М-да. — Нахмурился Костик, отпуская ее руку. — И что ты в нем нашла?
— Проходи. — Подтолкнул Влад Ксюшу к гостиной.
И взглядом попросил брата заткнуться.
— Ну… — Улыбнулась девушка, сбрасывая туфли. — Влад довольно милый.
— Кто? Мой брат? — Костик поморщился. — Вот я — милый. А он просто мужлан. Он, вообще, бывает с тобой обходителен?
— Что-то ты развонялся. — Покачал головой Влад. — Прикрыл бы варежку.
Он не узнавал своего обычно молчаливого, слегка замкнутого брата. Чего это он вдруг раздулся как павлин?
— Думаю, тебе нужно найти кого-то помоложе. — Уверенно говорил парнишка, увлекая Ксюшу за собой в гостиную. — Посимпатичнее, поперспективнее. — Выпятил грудь колесом. — Настоящего мужчину, понимаешь, о чем я?
И только когда Костик обернулся на него через плечо, Влад понял, что брат просто стебется над ним. И это было неожиданно. Благодаря Ксюше он узнавал о братишке много нового.
— Играешь в Play Station? — Костя завалился на диван.
— Приходилось пару раз. — Призналась Ксения.
— Сразимся? — Он протянул ей джостик.
— Давай.
— Пойду пока разогрею обед. — Пробормотал Влад, наблюдая за ними.
Похоже, помощь Ксюше не требовалась. Она быстро освоилась. Села на кресло, взяла джойстик, хихикнула, подмигнула Владу.
— Я тут записался на бокс, — продолжал рисоваться Костя.
— Ух, ты. — С неподдельным интересом отреагировала девушка.
Игра началась.
Влад вышел в коридор и остановился, чтобы посмотреть на них с расстояния. Они оживленно болтали. На удивление быстро нашли общий язык. Наверное, из-за возраста.
Парень ожидал чего угодно: бунта, скандала, пренебрежения со стороны Кости, но, похоже, девушка тому понравилась. Всё-таки, брату очень не хватало общения. И в том числе с женщинами.
Парочка снова весело рассмеялась, и Влад сделал шаг назад.
Было в этой картинке что-то невероятное. Он и не думал всерьез о том, что их с Ксюшей ждет дальше. Не думал о том, как она впишется в его жизнь. Мысли об этом казались чем-то невозможным, неправильным. А теперь она сидела посреди его гостиной. Звонко хохотала, вдавливала пальцы в кнопки, весело болтала с его братом и улыбалась. Она! На его кресле! В его убогой гостиной!
И Влад неожиданно улыбнулся. Пожалуй, ему нравилось то, что он видел.
33
Костя уминал спагетти с тушенкой за обе щеки, и Влад не сводил с него глаз. Похоже, брат достаточно освоился дома после времени, проведенном в спецучреждении. Вон, и аппетит появился, и настроение поднялось.
Кто знал, может, это возвращение Влада так действовало, может, общение с Ксюшей, а, может, то, что Костик записался в секцию бокса, но изменения были, как говорится, на лицо. Он ел, улыбался и поддерживал разговор — уже большой шаг вперед.
— Кетчуп? — Улыбнувшись, девушка придвинула к парню бутылку с соусом.
— Угу. — Пацан щедро облил блюдо.
— Вкусно? — Спросил Влад.
— Съедобно. — Пробубнил Костя.
Он лукавил — удовольствие было написано на его лице.
Парнишка и сам бы не смог точно сказать, что на него так подействовало, но сегодня ему впервые хотелось жить как прежде, не думая о прошлом и не проклиная судьбу. К тому же, его старший брат рядом с этой девушкой выглядел настоящим, живым и даже уязвимым. Он больше не строил из себя мумию без чувств, которой плевать на смерть родителей и на Костика. И вообще, этот их обед очень смахивал на семейные посиделки, какие бывали раньше с мамой и папой, и это позволило парнишке расслабиться.
— Поставлю чайник. — Сказал Влад, вставая из-за стола.
Он неотрывно следил и за Ксюшей. Переживал, что простенькая, непритязательная пища придется ей не по вкусу, но девушка, кажется, и не замечала его беспокойства: радостно наматывала спагетти на вилку и с аппетитом отправляла в рот. Ее губы так красиво двигались, что Владу все сильнее хотелось подойти и слизнуть с них кетчуп своим языком.
— А где вы познакомились? — С набитым ртом спросил Костя.
Указал вилкой сначала на Влада, потом на Ксению.
— Твой брат — мой личный водитель. — Смущаясь, ответила девушка.
— Ты что, богачка?! И замутила с водителем? — Вытаращился на нее парень.
— Костя! — Взмолился Влад, складывая посуду в раковину.
