Сидящий за стойкой парень был большим. Даже сидя он производил массивное впечатление. Разворот плеч был почти равен моему росту. Волосы были подстрижены очень коротко и завивались в тугие завитки. Чтобы избавиться от кудряшек, ему пришлось бы побриться налысо.
Лицензию истребителя я ношу в милом футляре из кожзаменителя. Там есть моя фотография, и выглядит документ чертовски официально, но удостоверением не является. В этом штате моя лицензия даже не действовала. Но кроме нее показать мне было нечего, так что пришлось довольствоваться лицензией. Я вошла, держа ее в раскрытом состоянии, так как входила я в полицейский участок, а у меня с собой был пистолет. Обычно копам это не нравится.
– Я Анита Блейк, истребитель вампиров.
Коп пошевелил только глазами, руки остались скрыты под стойкой.
– Мы не вызывали истребителя.
– Я здесь не по официальному делу, – успокоила его я.
Я стояла напротив стойки и хотела уже убрать лицензию, но коп протянул за ней руку, и я отдала документ ему.
Изучая мою фотографию, он спросил:
– Так зачем вы здесь?
– Я друг Ричарда Зеемана.
Он моргнул, и я заметила, что у него серые глаза. Взгляд был не дружелюбным. Он бросил лицензию на стойку, и я забрала ее.
– А что, есть проблемы, офицер… – я прочитала имя на значке, – Мейден?
Он покачал головой.
– Никаких проблем, кроме той, что ваш друг проклятый насильник. Никогда не понимал, почему даже у последнего сукина сына на земле обязательно оказывается подружка.
– Я ему не подружка. Я – та, кем назвалась: его друг.
Мейден поднялся, и стоя он выглядел на все свои шесть с лишним футов. Он был не просто высокий, а громоздкий. В школе он наверняка был борцом или футболистом. Сейчас мускулы расплылись в общую грузность, и на талии он таскал около двадцати фунтов, которые ему явно были не нужны, но я не поддалась на это впечатление. Он был большим, крепким и привык к этому. Его пистолет соответствовал всему виду. У него был кольт Питон с хромированными частями, длинным дулом и черной тяжелой рукояткой. Отличная вещь для охоты на слонов, но слегка перебор для того, чтобы пригрозить парочке пьянчуг в субботний вечер.
– А вы кто? – ткнул он пальцем в Джейсона.
– Просто друг, – сказал Джейсон, улыбаясь и очень стараясь выглядеть безобидно. Последнее у него получалось не так хорошо, как у меня, но он старался. А уж перед офицером Мейденом мы оба смотрелись нежными и хрупкими.
– Ее друг или Зеемана?
Джейсон расплылся в еще большей ослепительной улыбке.
– А я всем друг.
Мейден на улыбку не ответил. Он продолжал сверлить Джейсона тяжелым холодным взглядом темно-серых глаз. Но шансов выиграть у Джейсона в гляделки Мейден имел не больше, чем я. Джейсон продолжал улыбаться. Мейден продолжал пялиться.
Наконец я дотронулась до руки Джейсона. Этого оказалось достаточно. Он опустил глаза, моргнул, но улыбка ничуть не померкла. Мейден, слава небесам, решил, что выиграл.
Коп тяжело выбрался из-за стойки. Он двигался так, словно предупреждал, что он большой, и будто сам слышал, как дрожит земля при каждом его шаге. Конечно, большим он был, но не настолько. Правда, говорить ему об этом я не собиралась.
Из небольшой двери справа вышел второй обитатель участка. На нем был костюм светло-бронзового цвета, который сидел на нем, как элегантная перчатка. Спереди белая рубашка была из рубчатой ткани, и он носил одну из тех веревочек вместо галстука, с зажимом из золота у самого горла. У него были большие, черные и удивленные при моем виде глаза. Прическа была очень короткой, но стильной. На руке, которую он протянул мне для рукопожатия, было кольцо с бриллиантом и кольцо выпускника колледжа.
– Неужели это прелестное виденье и есть знаменитая миз Блейк?
Я помимо собственной воли улыбнулась.
– А вы, не иначе, Белизариус.
Он кивнул.
– Зовите меня Карл.
– Я Анита, а это – Джейсон.
Он пожал Джейсону руку, продолжая улыбаться и источать любезность, затем повернулся к Мейдену.
– Теперь я могу увидеть своего клиента?
– Вы двое можете зайти, но не он, – Мейден снова ткнул пальцем в Джейсона, – Шериф разрешил пустить только двоих. Никто ничего не говорил про еще одного.
Джейсон открыл было рот, но я тронула его за руку.
– Без проблем.
– И пистолет оставите здесь, – сказал он.
Мне не хотелось отдавать пистолет, но из-за того, что Мейден его заметил, я начинала думать о нем лучше.
– Само собой, – ответила я.
Вытащив браунинг из-под пиджака, я отщелкнула обойму в руку, убедилась, что патронник пуст и протянула весь комплект Мейдену.
– Не доверяете мне его разрядить?
– Решила, что браунинг слишком мал для ваших рук. Для этого требуется отработанная моторика.
– Лапшу мне вешаете?
Я кивнула.
– Ага. Именно так.
Он, наконец, улыбнулся. Перед тем, как положить браунинг вместе с обоймой в ящик стола, он его осмотрел.
– Не плохой ствол, если не получается справиться с чем-нибудь побольше.
Он запер ящик, чем заработал себе еще одно очко.
– В данном случае, Мейден, важен не размер. Важно представление.
Его улыбка расплылась в ухмылку.
– Но ваш друг все равно будет ждать здесь.
– Я же сказала – без проблем.
Мейден кивнул и повел нас через дверь, из которой только что вышел Белизариус. Примерно посередине длинного белого коридора, напротив друг друга располагались две двери. Одна гласила – Леди, другая – Джентльмены.
– А я-то надеялась, вы вышли из этой двери потому, что были у Ричарда.
– Боюсь, что нет. Мистер Зееман неумолим.
– Неумолим, – повторил Мейден. – Неумолим… Да уж, милое адвокатское словечко.
– Знаете, офицер Мейден, чтение обогатило бы ваш словарный запас. Вы должны как-нибудь попробовать. Хотя, думаю, вы справитесь, только если в книжке будут картинки.
– О, вы поразили меня в самое сердце, – сказал Мейден.
– Если поразишь нас, разве мы кровью не истечем? – спросил Белизариус.
И тут Мейден смертельно шокировал меня, выдав продолжение цитаты:
– Если пощекочешь, разве не захохочем?
Белизариус захлопал в ладоши.
– Touche, офицер Мейден!
– Огромный и начитанный, – сказала я. – Я впечатлена.
Он вытащил из кармана цепочку со связкой ключей.
