Я оглянулась на них.
– А вы двое откуда все это знаете?
– Под Райной и Маркусом о защите приходилось просить немало, – ответил Джейсон.
– А Габриель проводил с Райной немало времени, – сказала Шерри. – Так что и мы, верлеопарды, проводили много времени с волками.
– Значит, когда Зейн ко мне подошел, что мне надо было сделать?
– А ты хочешь защитить его от меня? – уточнил Джамиль.
Я оглядела его высокую мускулистую фигуру. Даже не будь он ликантропом, в честной драке я бы его испугалась не на шутку. Кроме того, природа позаботилась о том, чтобы честной драки с ним не получилось. Джамиль весил фунтов на сто больше, чем я. Размах руки у него был больше вдвое. А уж силищи… ну, думаю, достаточно. Так что честной драки между нами не вышло бы. И это было еще одной причиной, почему я нисколько не мучилась угрызениями совести, пользуясь оружием.
– Ага, – ответила я. – Хочу защитить Зейна от тебя. Если это то, что значит.
– Тогда коснись его, – приказал Джамиль.
Я нахмурилась.
– Не мог бы ты быть поточнее?
– Важно только прикосновение, – сказал он. – А не где или как.
Зейн стоял у меня за спиной. Я отступила назад, пока моя спина не соприкоснулась с ним, и мы не образовали как бы единое целое.
– Достаточно? – спросила я.
Джамиль сокрушенно покачал головой.
– Ради всего святого, просто дотронься до него, – и обратился к Джейсону. – Попроси моей защиты.
Джейсон с улыбочкой подошел к нему. Встал он совсем близко, но так, чтобы не касаться Джамиля. Тот положил ему на плечи руку очевидно покровительственно, почти обнимая.
– Вот так.
– Это должно быть именно так, или я могу дотронуться до него просто так, чтобы это было заметно?
У Джамиля вырвался веселый звук – нечто среднее между хмыканьем и рыком.
– Ты все так усложняешь!
– Не я, – ответила я, – а ты. Ответил бы просто на вопрос.
– Нет, не обязательно именно так, но будет лучше, если ты возьмешь в привычку заставлять это предложение выглядеть естественно.
– Почему? – поинтересовалась я.
– А если бы Зейн убегал от меня при людях? Он видит тебя в толпе, подходит. И все, что тебе нужно сделать – притвориться, что ты обнимаешь или даже целуешь его. Я пойму, что ты взяла его под защиту, а люди вокруг ни о чем не догадаются.
Не знаю, что я чувствовала по поводу того, что меня не причислили к “людям вокруг”, но заострять внимание на этом не стала. Обхватив Зейна рукой за талию, я вытащила его из-за спины. Мне было бы удобнее, если бы на нем была рубашка, но в конце концов, это я на него вроде бы вешалась, а не он на меня. Операцию я произвела левой рукой, чтобы правая осталась свободной. Плюс – отступила чуть назад, чтобы пистолет не зажало между нашими телами. Стоя чуть отстранившись от Зейна, но при этом держа руку у него на талии, я очевидно давала понять, что у меня под рукой пистолет. На свете столько способов выразить угрозу.
– Доволен? – спросила я.
Джамиль коротко кивнул.
Джейсон отошел от него и приблизился к нам с Зейном.
– Джамиля бесит, что Зейн сказал тебе о том, что он должен тебя приветствовать как низший.
– А ты ей напоминаешь, – прорычал Джамиль.
– Ой, – лениво отозвался Джейсон. – Как мне страшно.
По комнате пронесся покалывающий поток энергии, и я заметила, как карие глаза Джамиля посветлели и стали темно-желтыми. На Джейсона он взглянул уже волчьими глазами.
– Будет, – пообещал он.
Позади меня Шерри соскользнула с кровати на пол на колени. Она протянула мне руку, и я ее взяла. Я почувствовала быстрое движение языка на ладони – приветствие, которым пользовались только леопарды. Второй рукой она схватилась за мои штаны, как маленькое и робкое дитя. Похоже, она думала, что вот-вот случится что-то нехорошее.
Я почти ожидала, что Джейсон тоже спрячется за меня, как леопарды, но он не стал. Он чуть отошел от Джамиля, но о помощи пока не просил.
– Ну и делов-то? – вмешалась я. – Джамиль просто первым предлагает мне щечку потереться, так?
– Ну, нет, – отозвался Джейсон. – Все гораздо веселее.
Я немедленно нахмурилась, так как вполне представляла, что у Джейсона за понятия о веселье.
– Может, я попросила о том, чего не могу понять?
– Но ведь попросила, – сказал Джамиль. – И как наша лупа, ты имеешь на это право.
Я начинала подозревать, что только что совершила большую ошибку. Что требовала от Джамиля что-то, чего он не хотел давать, а я, скорее всего, не захочу принять.
– Знаешь, Джамиль, если бы ты не показал себя таким засранцем, когда мы сюда приехали, то, возможно, я бы оставила все как есть.
– Но…, – продолжил он за меня.
– Но теперь я отступать не собираюсь, только не перед тобой.
– Да и ни перед кем, – тихо добавил Джейсон.
Ну, и это, тоже.
– Если я откажусь, это будет означать вызов, – сказал Джамиль.
– Отлично, но помни, что ты уже исчерпал свой лимит свободных действий на весь уик-энд.
– Пистолет я заметил, – кивнул он.
– Тогда мы друг друга понимаем, – сказала я.
– Понимаем, – подтвердил он, и молниеносно покрыл разделяющее нас расстояние, блеснув своими жуткими желтыми глазами.
– Давай без глупостей, Джамиль.
Он сверкнул белозубой улыбкой.
– Я просто делаю то, что ты хотела, Анита.
Зейн опять отступил за меня, положив руки мне на плечи, давая больше пространства для движения. Шерри так и осталась сидеть у моих ног. Ни один из них не сбежал. И я решила, что это хороший признак. Точнее, надеялась, что это так.
Джамиль тем временем очень нежно коснулся моего лица кончиками пальцев.
– На людях это выглядело бы так…
Он наклонился и будто собирался меня поцеловать.
Именно это он и сделал. Мягкое прикосновение губ, пальцы так и остались на моем лице. Потом он отстранился и открыл глаза. Они были того же насыщенного золотого желтого цвета. На фоне темной кожи это смотрелось потрясающе.
Все это время я стояла столбом, обалдев как раз настолько, чтобы не знать, что делать. Ни леопарды, ни Джейсон не кричали “жилит”, значит, Джамиль делал только то, к чему я сама его подтолкнула. Возможно. Будь это Джейсон, я бы тут же заподозрила фокусничанье с целью умыкнуть поцелуй, но Джамиль в эти игры не играл.
Он стоял передо мной, держа в ладонях мое лицо.
– Но сегодня представление будет не при людях. Между собой, когда никто не смотрит…
