Я нахмурилась, не уловив мысль.
– Что за идея?
– Уткнуть тебя лицом в мое тело, – сказал он, голосом таким низким, что это был почти шепот.
Я покраснела и понадеялась, что он не сможет разглядеть это в темноте.
– Это выражение, Ричард. Ты знаешь, что я не это имела в виду.
– Знаю, – сказал он, – но это еще и хорошая идея.
Я отступила назад.
– Уходи, Ричард.
– Ты же не знаешь дороги в лупанарий, – заметил он.
– Сама найду; в любом случае, спасибо.
Он потянулся, чтобы коснуться моего лица, и я едва не оступилась, попятившись. Он сверкнул на меня быстрой улыбкой и ушел, побежав между деревьями. Я ощутила взвихрение силы, будто ветер в парусах. Он летел на энергии леса, ночи, луны над головой, и если бы я захотела, я могла бы присоединиться к его полету. Но я стояла на месте, обхватив себя руками, концентрируя все, что имела, чтобы блокировать его, рассечь силу между нами.
Когда я снова почувствовала себя одинокой и запертой в пределах моей собственной кожи, я открыла глаза. Джейсон стоял так близко, что это заставило меня подскочить. Это также заставило меня понять, насколько я была неосторожна.
– Черт, Джейсон, ты меня напугал.
– Прости. Я думал, что кто-то должен остаться и убедиться, что никакие вампиры с тобой ничего не сделают.
–Спасибо, правда спасибо.
– С тобой все хорошо? – спросил он.
Я покачала головой.
– Я в порядке.
Он усмехнулся, и лунного света почти хватило, чтобы увидеть смех в его глазах.
– А он совершенствуется, – сказал Джейсон.
– Совершенствуется в чем? – спросила я. – Быть Ульфриком?
– Соблазнять тебя, – сказал Джейсон.
Я вытаращилась на него.
– Ты же знаешь, как я ревновал к тому, как ты смотришь на Ашера?
Я кивнула.
– То, как ты смотришь на Ричарда... – он только покачал головой. – Это – что-то.
Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула.
– Это не имеет значения.
– Имеет, – возразил он. – Это тебя не радует, но это имеет значение.
И не было ни одного проклятого слова, что я могла бы на это сказать. Мы пошли сквозь лес в том же общем направлении, куда шли все остальные. Мы не нуждались ни в каких вонючих инструкциях.
18
Мы нашли лупанарий, и гид нам не понадобился. У нас были нос Джейсона и моя способность чувствовать мертвых. Я предполагала, что все лупанарии были одинаковы, но уже за ярды от него поняла, что ошибалась. Что бы ни лежало там впереди, к этому была примешана смерть, старая смерть. Оно воспринималось почти как неуспокоенная могила. Иногда в лесу можно набрести на такую. Старая могила, где кого-то похоронили без обрядов, просто в неглубокой яме в земле. Мертвые не слишком любят мелкие могилы. Яма должна быть глубокой и широкой, иначе они не обретают покоя. Вообще-то, кремация справляется со всем. Я никогда не встречала призраков тех, кого кремировали.
Мы уже видели мягкое сияние фонарей сквозь деревья, когда Джейсон остановился, тронув меня за руку, чтобы привлечь внимание.
– Мне не нравится запах, который я чую, – сказал он.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я.
– Непогребенные трупы, старые.
– Зомби? – спросила я.
Он покачал головой.
– Нет, суше и старше.
Мы смотрели друг на друга. Я была почти уверена, что мы оба думали об одном. Гниющий вампир. Я осознала, что вцепилась в его руку, а он вцепился в мою. Мы стояли в темноте, словно дети, старающиеся понять, что там шумит – действительно чудовище или просто ветер. Ни один из нас не решался пойти выяснить. Если бы у нас были одеяла, мы бы спрятались под них с головой.
Если бы мы шли туда просто чтобы убить их, я была бы в порядке. Последнее время я привыкла действовать в стиле “Убить и сжечь”. Но каждый раз, как мы сходились с вампирами на их собственной территории по их собственным правилам, нам приходилось туго. Я вдруг поняла, насколько не хочу идти в это место и вести с монстрами переговоры. Я хотела прижать пистолет под подбородок Колина и нажать на курок. Хотела покончить с этим. Я не хотела идти туда и давать ему власть надо мной в силу каких-то древних правил гостеприимства среди периодически страдающих от нехватки гемоглобина.
Скользя между деревьев, подошел Дамиан. Он был одет в стандартную форму в виде черных кожаных штанов, настолько натянутых, что было очевидно – под ними нет ничего, кроме вампира. Плюс на нем была черная шелковая рубашка с коротким рукавом и вырезом на шее. Она смотрелась почти женской. Его волосы до плеч дополняли иллюзию женственности, но грудь и плечи, которые виднелись из-под рубашки, разрушали эффект: мужик, определенно мужик.
На Джейсоне был почти идентичный наряд, кроме того, что рубашка и брюки были атласными. Хотя сапоги по колено были примерно той же высоты. Впервые я поняла, что Джейсон стал шире в плечах, чем Дамиан. Это что, недавно случилось? Я перевела взгляд с вервольфа на вампира и покачала головой. Они так быстро растут.
Вслух я сказала:
– Ну, парни, вы прямо как мальчики из подпевки псевдо-готической группы.
– Все ждут только тебя, – поморщившись, ответил Дамиан.
Я осознала, что мне все еще не хотелось идти. Я почувствовала, как Джейсон качает головой.
– Нет, – сказал он.
– Боитесь, – констатировал Дамиан.
Джейсон кивнул. Я нахмурилась. Мы с Джейсоном обычно были храбрее, независимо от того, какие жутики ждали нас в следующей комнате – или на следующей поляне, в данном случае.
– Что там, Дамиан? Что происходит?
– Я уже говорил тебе, что такое Колин.
– Ты назвал его ночной фурией. Он может питаться страхом. Дело в этом? – спросила я.
– Он может также вызывать страх в других, – сказал Дамиан.
Я глубоко вздохнула и заставила себя ослабить хватку на руке Джейсона. Он же, напротив – сохранил свой смертельный захват.
– В этом есть смысл, – сказала я. – Таким образом они всегда могут гарантировать себе пищу, не так ли?
Дамиан кивнул.
– И еще он получает от этого удовольствие. Страх для ночной фурии – вроде наркотика. Мой прежний мастер говорила, что это лучше чем кровь, потому что она могла бы идти сквозь мир страха. Если бы она захотела, она могла бы двигаться сквозь мир, который тихо дрожал бы при ее приближении.
– Именно это Колин и делает сегодня вечером? – сказала я.
Джейсон отпустил мою руку. Он остался достаточно близко, чтобы наши руки соприкасались, но мы уже не жались в кучку в темноте как кролики.
