Порывалась спросить, чем именно божественный огонь может грозить Стальному, но что-то меня остановило. Наверное, осознание, что разговариваю с совершенно незнакомым человеком, а информация о пламени вполне может являться достоянием общественности. Вряд ли получится все свои пробелы в знаниях валить на обитель. Лучше потом в герцогской библиотеке поищу. Или Морса осторожненько расспрошу. Его всё равно никто, кроме меня и других вейров, не слышит, а значит, ему, если что, будет сложнее меня выдать.
Теоретически.
— Вы шли сюда за герцогом? — догадалась я.
Шут кивнул:
— Видел, как он ворвался во дворец, едва не сбив с ног стражников, а когда те попытались его остановить, всё-таки сбил их. И помчался наверх. Я тенью последовал за ним. Очень мне, знаете ли, тревожно за герцога…
— Вы бы хотели, чтобы он победил? — Я даже удивилась тому, сколько в моём голосе прозвучало удивления.
Поразительно! Неужели у де Горта имеются болельщики? Фанатки-невесты (они же группа поддержки и одновременно балласт для герцога) не в счёт. Наины с первой по четвёртую его поддерживают, потому что жаждут выскочить за него замуж, а в идеале ещё и примерить на себя корону Харраса. Меня же агитируют на его уничтожение. Вот только я не убийца и вредить ему не собираюсь. Как и не собираюсь за него замуж. Лучше продолжу мечтать о кошке и том качке из спортзала в роли моего любовника.
Хорошая мечта. Позитивная и жизнеутверждающая. Надеюсь, что и вполне осуществляемая.
— Он единственный, кто, возможно, сможет меня услышать, — горестно вздохнул Вертальд. — Пока что я связан обетом молчания, но когда Рейкерд перестанет быть королём, я бы рассказал… Я бы… — Он запнулся, а потом горько улыбнулся: — Вот только, боюсь, от меня избавятся раньше.
— Теймен, вам угрожает опасность?
Шут помотал головой, отчего золотые бубенчики уныло звякнули.
— Прошу простить меня, леди Адельвейн, я не хотел вас тревожить. На меня, бывает, находит, и тогда я начинаю болтать всякие глупости. Не берите в голову.
Разумеется, я ему не поверила. Очевидно ведь, что бедолага напуган, вот и поспешил свернуть нашу с ним такую интересную и познавательную беседу.
— Теймен, скажите, — начала было я, не желая сдаваться, и тут, как назло, в галерее раздались тяжёлые шаги, а следом послышался богатырский, глубокий голос хальдага: — Филиппа!
— Вам пора, — слабо улыбнулся мне шут её величества.
— Но мы ведь с вами так и не договорили…
Штора дёрнулась, резко отъезжая в сторону, и перед нами предстал герцог, мрачный, как грозовое небо глубокой ночью.
— Пойдём, — коротко сказал он.
Вздохнув, я поднялась, досадуя, что он так не вовремя здесь появился.
— Была рада с вами пообщаться, — мягко попрощалась с шутом.
— Для меня это огромная честь, леди Адельвейн, познакомиться с дочерью ино… — Теймен осёкся под штормовым взглядом хальдага, весь аж съёжился, а я сделала себе пометку — при первой же удобной возможности снова переговорить с бывшим лекарем.
Он явно не против иномирян и, судя из того, что уже успела узнать, мне вполне может понадобиться его помощь.
— Где твоя обувь? — прервал ход моих мыслей Мэдок.
— Там же, где и платье.
Не успела это сказать, как хальдаг подхватил меня на руки и понёс, как пушинку или невесомое пёрышко, через длинную анфиладу к лестнице.
— Спасибо, что не бросили, — сказала, слыша, как его шаги разбивают тишину на осколки. Чувствуя, как быстро у меня под ладонью бьётся сердце Стального, ощущая даже через ткань камзола, как горяча его кожа.
От этого жара, бьющего в меня от хальдага, я сразу согрелась. Успокоилась, расслабилась и обвила руками его шею.
— Я же обещал, что никому не позволю обидеть свою наину, — одними уголками губ улыбнулся де Горт.
— И себе самому тоже не позволите? — решила разобраться хотя бы в этом вопросе.
— Себе — тем более. — Его улыбка стала ещё шире. Непривычно беззаботная, я бы даже сказала, какая-то мальчишеская.
— Тогда лучше не приходите сегодня ко мне в комнату.
— Если не хочешь, не приду, — раздался у самого уха низкий, хриплый шёпот, заставивший засомневаться в том, а чего же я всё-таки хочу или не хочу.
— Тогда я вас ещё и за это поблагодарю.
— Вот теперь вы больше похожи на наину.
— А вы на героя любовного романа, которые я иногда читаю.
— Сомнительный комплимент, Филиппа, — пробормотал де Горт, и я, не сдержавшись, хихикнула.
Оказывается, путешествовать у него на руках было очень даже приятно, а ещё удобно. Не то что на плече, вниз головою, как какой-нибудь мешок картошки.
Вот вам и неандертальское чудовище. Которому, как выясняется, тоже не чужды законы эволюции.
ГЛАВА 15
Дорога до герцогского дома прошла спокойно. Де Горт меня ни о чём не спрашивал, и я тоже не приставала к нему с вопросами. Во-первых, в карете кроме нас с Мороком находилась ещё и Винсенсия, явно изнывавшая от неудовлетворённого любопытства. Во-вторых, я чувствовала себя такой уставшей, такой разбитой, что едва ли была в состоянии языком ворочать, не то что обсуждать с его всемогуществом серьёзные вопросы вроде сделки с белобрысым хищником. Равно как и заострять внимание на том факте, что он — убийца Филиной матери. Нет, это точно не тема для здесь и сейчас. Видимо, я чересчур расслабилась в руках Мэдока, потому что, стоило ему сгрузить меня на мягкое сиденье кареты, как я тут же принялась клевать носом и зевать.
Даже не сразу обратила внимание на ворчание Морса:
«Лучше бы ты, Мэд, вообще не женился. Одни проблемы с этими наинами».
С заявлением вейра было сложно не согласиться.
В готичной обители моего рыцаря-вызволителя меня сразу же отвели в комнату, куда Илсе принесла какой-то горячий отвар, сильно пахнущий травами, и засахаренные кусочки фруктов. Пока служанка распускала мне волосы, я занималась поздним перекусом, стараясь вообще ни о чём не думать. За один короткий день произошло столько событий, что их вполне хватило бы на месяц жизни, но сейчас я не могла их анализировать. Сейчас я просто нуждалась в отдыхе. Тишине и покое.
— Его всемогущество не сказал, когда начнётся первое испытание? — спросила, зевая.
— Этого никто не знает, — покачала головой Илсе. — Охота открыта, а значит, случиться может что угодно и когда угодно.
Главное, чтобы не сейчас. Я спать хочу, а не играть. Так что, господа хальдаги, давайте уже будем соревноваться завтра.
— И тем не менее, как бы ни было волнительно, вам следует поспать, моя леди. Отдых очень важен в такое время.
