Да какое там волнение… К тому моменту, как кружка и блюдце со сладостями опустели, у меня в организме уже вырубались все системы. Даже не помню, как переодевалась. Единственное, что сохранилось в памяти, — это как я тонула в мягкой перине и звала прибежавшего в комнату Морса, уговаривая его прилечь со мной рядом, чтобы мы могли заняться обнимашками.
Но, видимо, вейра моё предложение не заинтересовало, потому что он, попросвечивав меня своими лазерными глазами, выскользнул из спальни, а я ускользнула в крепкий, восстанавливающий сон.
* * * * *
Спала отлично. Наверное, это была самая спокойная и приятная ночь за всё моё недолгое время пребывания в этом мире. Лишь под утро опять приснилась какая-то жуть про меня и Мэдока, с которым я совершала всякие непотребства. И, говоря о непотребствах, я не имею в виду секс. Я снова обнюхивала спящего Стального лорда, облизывалась на его мускулистый торс и сильные, будто каменные, руки. Снова скользила по нему жадным взглядом и снова боролась с желанием не то лизнуть его, не то куснуть. В этом безумном сне чувства во мне соединились в какую-то гремучую смесь. Смесь из неудовлетворённого желания, жажды и голода. Мне явно хотелось де Горта, причём во всех смыслах этого слова. И в физическом смысле и, кажется, в… гастрономическом.
Не удивительно, что проснулась я с первыми петухами (ну или с Гертрудой), и, жадно глотнув ртом воздух, принялась дёргать за шнурок в изголовье кровати, чтобы на звон колокольчика скорее прибежала Илсе.
О дальнейшем отдыхе не могло быть и речи. Грудь, будто железные тиски, сжимали неприятные спазмы. Мне было трудно дышать, сухие губы горели. Ужасно хотелось пить, а ещё есть. Подскочив с кровати, я стала мерить комнату шагами, ожидая появления служанки.
Бывает же, привидится чушь. Наверное, всё из-за Рейкерда и Жеребчика. Налицо их пагубное воздействие на мою нервную систему, отсюда и сны про меня, жаждущую не то отлюбить де Горта, не то им закусить.
К счастью, Илсе не заставила себя ждать, прибежала спустя минут пять. Сонная, немного растрёпанная (явно собиралась впопыхах), но готовая служить пятой наине своего господина.
— Моя леди, вы хорошо себя чувствуете? — с беспокойством спросила девушка. — Вы ведь и пяти часов не поспали, могли бы ещё отдыхать до завтрака…
— Я уже отдохнула и готова к бою, ну то есть к охоте. Илсе, будь другом, помоги одеться, а потом принеси мне что-нибудь поесть в библиотеку.
Девушка кивнула и принялась превращать меня из всклоченного чудовища в красавицу наину. Платье я выбрала не слишком пышное, простое и тёплое, и строго-настрого запретила Илсе лезть ко мне с орудием пыток. Повздыхав, камеристка всё-таки убрала корсет к остальным удавкам для талии, после чего помогла затянуть шнуровку на платье, шустро заплела мне волосы в тугую косу и протянула небольшой кожаный футляр со словами:
— Его всемогущество велел передать вам, как встанете.
Заинтригованная, я взяла коробочку. Неужели проснувшаяся совесть напомнила де Горту, что у его пятой наины совсем нет побрякушек? Раскрыв футляр, удивлённо захлопала ресницами, обозревая «побрякушку» от Истинного. На подушечке из светлого атласа лежал кинжал. Небольшой, аккуратный и явно очень острый. Это я поняла, когда извлекла оружие из мягких кожаных ножен. Ничего себе! Таким запросто можно перерезать кому-нибудь горло.
Это для Беспощадной охоты?
Меня передёрнуло.
— А другим наинам его всемогущество тоже просил сделать… такие сюрпризы? — кашлянула, гадая, куда бы мне этот сюрприз засунуть.
В вырез платья? Хм… Может, в туфлю? Ну или спрятать под панталонами… В чулок вот ещё можно. Хотя будет неудобно… Дома тоже всё время быть при оружии? Тогда понадобится какой-нибудь ридикюльчик.
— То мне неведомо, моя леди, — разве руками Илсе.
Ладно, спросим у самого хальдага.
А сейчас на повестке дня библиотека и мясо.
* * * * *
В обители знаний и пыли было темно, и даже после того, как мы с Илсе раздвинули шторы, едва ли стало светлее. Сад и пустынную сонную улочку за стенами дома скрывали густые сумерки. Казалось, чья-то невидимая рука накинула на город серое полотно и расшила его жемчужинами-снежинками. Крупные хлопья снега струились с неба, выбеливая всё, чего могли коснуться.
Я зябко поёжилась и зевнула. Судя по ощущениям, на улице стало ещё холоднее, и по-хорошему мне бы спать да спать в такую погоду, нежиться в объятиях пухового одеяла, но сна не было ни в одном глазу. Зато был ну прямо-таки волчий аппетит и желание скорее выяснить, что же это всё-таки за зверь такой — нэймесса.
Дождавшись, когда Илсе закончит колдовать возле камина и в его недрах жарко полыхнёт огонь, яркими искрами улетая в дымоход, я напомнила ей о завтраке, а когда за служанкой закрылась дверь, зажгла свечу и отправилась добывать знания.
Мне повезло. Книга с очень говорящим названием «Чудовища из иных миров» обнаружилась в первые же минуты поисков. На всякий случай я прихватила с собой также несколько любовных романов, с одного из которых содрала суперобложку с изображённой на ней изнывающей от страсти парочкой и натянула её на «Чудовищ». Хороший и уже проверенный способ маскировки.
Опустившись на шкуру возле камина, приступила к «любовному» чтиву. Правда, почти тотчас пришлось прерваться — вернулась с подносом служанка. Воспользовавшись подарком Стального в качестве закладки, я поблагодарила Илсе за расторопность и отпустила её, а сама принялась намазывать булочку маслом.
М-м-м, ещё горячая, с пылу с жару.
Пока ела, листала книгу в поисках самых «пикантных» моментов, а когда нашла один такой… пикантный момент, едва не поперхнулась кофе. С горем пополам проглотив горький напиток, впилась жадным взглядом в разворот книги.
На странице слева была изображена обычная с виду девушка — милая, симпатичная. Безобидная. Рисунок справа показывал её же, только уже после превращения в… чудовище. По-другому существо, скалившееся на меня со страницы книги, нельзя было назвать. Острые клыки, когти, длинные и загнутые, белая сморщенная кожа, воспалённые как у наркоманки глаза, превратившиеся в паклю волосы… Хотелось верить, что такой иномирянка стала благодаря разгулявшейся фантазии художника, но, если всё же довериться словам автора, тогда получалось, что все пришлые со временем превращались в таких вот зомби.
Мужчины быстрее. Поэтому их было проще вычислить и уничтожить. Женщины, особенно молодые девушки, могли некоторое время жить среди обитателей Шареса, выдавая себя за своих. Но со временем голод и жажда брали верх и над ними.
К моей огромной досаде и сильнейшему разочарованию, в «Чудовищах» не уточнялось, о какой именно жажде и каком голоде шла речь. Сексуальном? Вон как меня по ночам на де Горта пробирает. Не хотелось бы, конечно, превращаться в нимфоманку, но это всё же лучше, чем стать вампиршей или каннибальшей!
Ма-мо-чки.
