Наверное, я бы расцеловала Морса — сколько он мне сегодня рассказал полезного и интересного, если бы в тот момент не была так поражена и шокирована.
Получается, из-за де Горта наследный принц свихнулся? Не удивительно, что король планирует ставить палки ему в колёса на протяжении всей охоты. И меня на эти самые палки подбивает, надеется втянуть в свою вендетту.
— За что он так его? — спросила негромко.
Но ответить вейр не успел. Появление Стальной морды, ну то есть лорда (вот умеет же прерывать такие познавательные и важные разговоры!), всё закончило.
— Почему-то был уверен, что найду вас именно здесь, леди Адельвейн.
— Лучше бы не находили… — еле слышно пробормотала я и, как и полагается при встрече с хальдагом, опустила глаза.
Де Горт прикрыл за собой дверь, сделал несколько шагов мне навстречу.
— Рад, что вы всё-таки нашли для себя здесь что-то интересное, — скользнул взглядом по внушительных размеров стопке любовных романов.
— Да вот, пытаюсь отвлечься чтением, прогнать волнение, а заодно и Морсика развлекаю. Читаю вслух, а он слушает, и прямо, знаете, мордой расцветает. Нравятся ему сказки про любовь. И хвостиком довольно виляет, и блестит глазками.
«Ох, допрыгаешься ты у меня, цыпа, ох договоришься», — глухо зарычал вейр.
— Хотите и вам почитаю?
— Откажусь, пожалуй. — Де Горт слабо улыбнулся, но тут же вернул себе серьёзную вывеску, металлическую, и уже с ней продолжил: — Я сюда не за этим пришёл. Я хочу знать, Филиппа, о чём вы говорили вчера с королём.
Даже так? Судя по всему, его стальнейшество решил выложить на стол все карты его каменейшества. Вернее, желает, чтобы это сделала я. Можно было, конечно, соврать и сказать, что королю просто приспичило покувыркаться с симпатичной иномирянкой, ну то есть с симпатичной наиной в кровати. Где вы тут видели иномирянок? Нет, не пробегали. Клянусь хальдагами.
Можно было бы, да только, во-первых, он спас меня от ночи с пенсионером, а значит, я вроде как его должница. А во-вторых, мне самой жутко интересно, что же всё-таки произошло с родителями Филиппы.
Перебравшись в кресло, чтобы не смотреть на герцога снизу вверх, я стала резать правду-матку:
— Король рассказал мне о моих родных.
— Что именно? — сощурился Истинный и помрачнел настолько, что в комнате тоже как будто потемнело ещё больше.
— А вы на что надеялись? Что он о них и словом не обмолвится, и вместо этого мы будем всю ночь играть в шахматы? Нет, мы, конечно, сыграли партию, и я, к своему стыду, проиграла, но…
— Филиппа! — прорычали с соседнего кресла не хуже вейра.
Вот ведь нетерпеливый.
— Рей сказал, что вы убили мою мать, а моего отца доставили на суд еле живым.
— Рей? — вычленил совсем не главное из моего ответа лорд.
— Король, — поправилась я, чтобы не мрачнел ещё больше, и, подавшись вперёд, бросила: — Скажите, герцог, вам понравилась роль убийцы слабой беззащитной женщины?
Если сейчас кто и походил на каменного, так это Мэдок. Резкие, заострившиеся черты лица, потемневшие до максимальной степени потемнения глаза, желваки, грубо выделяющиеся на скулах.
Сразу видно, что пробрало. Надеюсь, достаточно, чтобы де Горт озвучил сиротке наине свою версию тех давних событий.
— Ты не знаешь, о чём говоришь, Филиппа.
— Ну так объясни мне, что тогда случилось. Это ведь ты убил её?
Пару секунд он молчал, а потом сказал, на удивление спокойно и ровно:
— У меня не было выбора. Наш отряд спасал обитателей замка, спасал тебя от чудовища, в которое превратилась твоя мать.
Внутри как будто что-то оборвалось, и я глухо прошептала:
— Она не была чудовищем…
— Она была иномирянкой.
— Но это не повод называть её монстром и убивать!
Я подскочила с кресла и сжав руки в кулаки, рванулась к Стальному. Кажется, вейр что-то говорил, кажется, просил меня остыть, а может, это внутренний голос убеждал одуматься… Но я сейчас была не в том состоянии, чтобы думать. В голове шумело от злости на де Горта. Как у него всё просто! Пришелица равно чудовище. Простейшее уравнение с единственно верным ответом — убийством иномирного отродья.
— Ты была слишком мала и не помнишь. — Хальдаг тоже поднялся, продолжая сверлить меня мрачным взглядом.
— К счастью! Не помню, как ты лишил жизни девушку, единственной виной которой было родиться в другом мире. А отца за что? Вы его избивали? Мучили? Пытали?
— Мы его и пальцем не тронули! — Теперь он уже рычал мне в лицо, впиваясь пальцами мне в плечи, но я это даже не сразу заметила.
Смотрела в глаза Стального в надежде отыскать в них хоть что-то, но не находила даже малейшего проблеска сострадания, жалости, раскаянья.
Ничего.
Узнай он, что перед ним попаданка, тут же использовал бы по назначению подаренную им «закладку» — всадил бы мне нож прямо в сердце.
— Чтобы замедлить превращение жены в чудовище, Натан отдавал ей свою силу. Изо дня в день, из года в год. То, во что он превратился… Во что она его превратила! — с ненавистью, настолько очевидной, что у меня даже дыхание перехватило, прогремел де Горт. — Мы осадили замок, когда она уже не соображала, а от графа почти ничего не осталось. Из-за голода, из-за жажды началась быстрая трансформация. Опоздай мы, и могли погибнуть невинные. Ты могла погибнуть!
— Я тебе не верю… Не верю!
Вырвалась из его рук, отшатнулась, больше не желая всё это слушать. Я ведь такой не стану? Нет, нет, нет… Я уж точно не свихнусь. Хальдаги врут! Врёт де Горт! Таким, как он, просто выгодно отнимать у иномирян силу, что бы это ни было. А чтобы оправдывать гнусные убийства, они выставляют нас животными. Обезумевшими монстрами.
Но я ведь не монстр!
— Филиппа, мне очень жаль, что твои родители погибли. Но другого финала у них просто не могло быть.
Другой финал вам, господа Истинные, просто не выгоден.
— Ну да, тебе жаль… Настолько, что ты не постеснялся купить меня, их дочь, и, не успев привезти в свой дом, стал обращаться со мной, как со своей рабыней. Да ты прямо герой!
— Тебе нужно успокоиться…
— Не трогай меня, — теперь уже рычала я. Попятилась от хальдага, когда он снова попытался ко мне приблизиться, снова меня схватить, и едва не налетела на Морока.
Подхватив дурацкие юбки, рванулась в сторону.
— Я не хотел брать в наины тебя, но мне не оставили выбора. Шилла пострадала; возможно, не случайно. До того, как связаться с твоим дядей, я делал предложение дочерям других хальдагов, но Стальные лорды один за другим мне отказывали. Подозреваю, что не обошлось без вмешательства Рейкерда. Видимо, он этого и добивался, — де Горт усмехнулся. — Свести нас вместе, а потом использовать тебя для достижения своих целей.
