— Что вчера произошло в театре? Что вы с Филиппой задумали?
— Что мы задумали? — Паулина хлюпнула носом и обиженно поджала губы. — Правильнее будет сказать, что задумала Филиппа и на что опять меня подбила. Я, к слову, пыталась отказаться, но она меня даже слушать не стала. Да ещё и пристыдила, мол, я перед Мороком в долгу за то, что он тогда защитил меня в лесу. И что мне оставалось сделать? Только согласиться.
Хальдаг снова выругался и снова, пока ещё сдерживаясь, сделал это в мыслях. Хоть очень хотелось дать волю эмоциям, найти шертову девчонку и хорошенько её отшлёпать. Это как минимум.
Исключительно в воспитательных целях, а не потому, что Филиппа с задранными юбками никак не хотела покидать его мысли.
Которые сейчас были явно лишними. Прогнав из головы навязчивый образ, Мэдок мрачно спросил:
— У кого кровь брали?
— У наин графа Варрижа. — Паулина виновато опустила глаза. — Одель, Марлен и Винсенсия отказались нам помогать, ну а наша с этой фы… леди Адельвейн кровь твоими стараниями оказалась для Морока непригодной.
Де Горт собирался продолжить допрос, узнать, кто ещё состоит с ними в сговоре (не сами же они собрались готовить лекарство), когда понял, что что-то в словах первой наины его царапнуло, если не сказать полоснуло по сознанию острым кинжалом.
— Что значит моими стараниями? — Он даже вперёд подался, впившись в невесту взглядом.
— То, что ты со мной… — Паулина покраснела, а потом страдальчески всхлипнула: — И с ней уже тоже успел проделать!
Хальдаг добавил себе в мысли пару крепких словечек, после чего устало обронил:
— Не в моих привычках тащить леди в постель, едва успев с ней познакомиться.
— И тем не менее Филиппа уже не девственница, я специально вчера проверила! — с упрёком воскликнула наина, а Мэдок и сам не понял, как резко подхватился.
В два шага преодолев короткое, разделявшее их расстояние, требовательно поинтересовался:
— Как именно ты проверяла?
Паулина замешкалась с ответом.
— Говори! — ещё жёстче потребовал его всемогущество.
— Как мы проверяли наин графа Варрижа. С помощью саурина. Мы специально выбрали в ювелирном браслет с этими камнями и…
— Филиппа к ним прикасалась? — нетерпеливо перебил её де Горт.
— Прикасалась, — кивнула наина. — Ещё как прикасалась! Не пойму только, зачем от меня скрывали? Мэдок? — заглянула ему в глаза. — Если желаешь утолить страсть, так я больше и слова не скажу. Буду смиренно ждать, когда у тебя пройдёт это умопомрачение. Но не надо меня обманывать и говорить, что у вас с сироткой нет отношений, когда на самом деле всё у вас уже было!
Пропустив мимо ушей очередной поток выплёскиваемой на него ревности, хальдаг потребовал:
— Мне нужен твой браслет.
— Но… зачем?
Затем, что ему тоже очень, ну просто страх как захотелось кое-кого проверить. И если камни не поменяют свой цвет… Де Горт почувствовал, как начинает свирепеть. Схватив невесту за руку, потащил её наверх. Дождался, когда Паулина, дрожащими пальцами раскрывая шкатулку за шкатулкой, найдёт украшение, а получив браслет, крепко сжал его в кулаке и отправился искать сиротку.
Невинную девушку из закрытой обители, в которой шерт знает что творится!
* * * * *
— Надевай, — глухо рыкнул Стальной.
«Я что-то пропустил? — явно оживился Морс и тут же сам и ответил на свой вопрос: — Я точно что-то пропустил».
— Ещё одно украшение? — Я поднялась с колен, бросая по сторонам взгляд и продумывая пути отступления или, проще говоря, побега. Там, кажется, дверь в ванную, а дверь в спасительный коридор, как назло, маячит за широкой хальдаговой спиной. Интересно, а та в дальнем углу куда ведёт? И ещё больше мне интересно, успею ли я в случае чего до неё допрыгнуть или его всемогущество раньше допрыгнет до меня. — Очень мило с вашей стороны, но я ещё прошлые ваши подарки переносить не успела и, признаться, этот браслет немного не в моём вкусе. Я предпочитаю лаконичные украшения без висюлек и…
— Филиппа! — Сталь в глазах хальдага раскалялась под воздействием сжигавшего его пламени.
Даже мне вдруг стало жарко. Настолько, что захотелось открыть окно и сигануть в ближайший сугроб.
— Сейчас ты его наденешь… — пригрозили мне.
— А если нет? — независимо задрала подбородок, удостоившись очередного комментария Морока:
«Филиппа, цыпа, по-моему, кто-то тебя сейчас загрызёт. И это точно буду не я».
У умных людей мысли сходятся? Сходятся. У умных людей и умных вейров, оказывается, тоже.
— Если нет, его на тебя надену я.
Прозвучало ну очень зловеще, явно суля мне одни сплошные стрессы.
Пока что хальдаг не предпринимал попытки приблизиться, четвертовал и препарировал меня исключительно взглядом, но я понимала, что если всё-таки предпримет… Ни за какой дверью у меня не получится от него забаррикадироваться.
— Зачем? — чувствуя, как к нервному напряжению примешивается злость вкупе с раздражением, резко спросила я.
Право слово, ведёт себя так, словно я его жена, которая в будни, по выходным и праздникам стабильно ему изменяет со всей остальной металлической братией.
— Чтобы я точно знал, кого мне подсунули.
— Что значит подсунули? — оскорбилась я. — Вы сами меня выбрали. Никто вам меня никуда не совал.
— Не выбрал бы, если бы знал, что ты не… — Он осёкся, а потом, сцепив зубы, угрожающе сквозь них процедил: — Ты уже была с мужчиной? Говори!
— Конкретно сейчас я с вами. А минут десять назад была у повара. Ещё с Фрисо на лестнице пересекалась и…
— Прекрати!
— Но…
— В последний раз спрашиваю, девственница ты или нет?
А ноздри-то как раздуваются, и желваки на лице так и пляшут. И вовсе наш лорд не ржавая железяка. Какая мимика, какие эмоции! Главное, чтобы не дошло до жестов и движений. В мою сторону.
«Признавайся, цыпа, что и с кем ты натворила», — присоединился к допросу вейр.
Но мне сейчас было не до его нездорового любопытства. Я боялась, что стоит лишь на миг отвлечься, отвести взгляд, и хальдаг начнёт атаковать. А поблизости даже подсвечника приличного не просматривается, не говоря уже о старых-добрых канделябрах. Не подушкой же от него отбиваться, хоть Морсу, уверена, это бы понравилось.
«Где, с кем и сколько раз тоже можно, — продолжала неугомонная псина. — Я прямо заинтригован, Филиппа».
Достал. Вот честное слово достал! Причём достали оба.
— Не признаешься сама, проверю я, — рыкнуло Стальное чудовище, и непонятно, имелась ли в виду проверка браслетом или… какая-то другая проверка, ну то есть не браслетом, а ч… чем-то другим, в общем.
