Поднявшись, бросил последний взгляд на тёмный мрамор, обрамлённый роскошным золочёным узором, и покинул погребальную залу, понимая, что время слишком дорого. А значит, сегодня, сейчас, ему придётся сделать выбор. Возможно, самый главный в его жизни.
* * * * *
Мэдок вернулся поздно вечером, почти что ночью. К тому времени я уже успела сгрызть себе все ногти, перемеряла шагами каждый сантиметр спальни, поизнывала возле окон в нервном ожидании и искусала себе в волнении губы.
Он и раньше нередко уезжал на целый день, но прежде я никогда не чувствовала такой тревоги. На сердце было тяжело, как если бы его придавили валуном, отчего никак не получалось вздохнуть полной грудью.
Вдруг де Горта забрали на этот шертов обряд с применением божественного пламени? Организаторы реалити-шоу «Последний Стальной герой» просто обожают, когда всё происходит неожиданно и спонтанно. Благо хоть финальное сражение по-тихому проводить не станут. Как сказал Морок, на Дар-ха-Раате будет присутствовать чуть ли не всё королевство. Жители Харраса не простят старшим лордам, если те лишат их столь интригующего зрелища.
Скорее почувствовав, чем увидев, как в небе, густо усыпанном звёздами, промелькнула большая тёмная точка, я прилипла к окну. А убедившись, что это его всемогущество пожаловали домой на Гертруде, быстренько накинула на плечи пеньюар и, тенью выскользнув в коридор, поспешила на третий этаж.
Уже поздно, и Мэдок вряд ли ко мне заглянет, сразу отправится к себе отсыпаться, поэтому будет лучше (лучше для меня), если я сама к нему загляну. Почему-то казалось, что не смогу уснуть, пока не узнаю, где он пропадал с раннего утра. Пока не удостоверюсь, что с ним всё в порядке, и ни Рейкерд, ни какая другая местная зараза не успела к нему прицепиться.
Когда Стальной вошёл в спальню и неровное пламя камина коснулось его лица, я приуныла. Я, конечно, ни разу не хальдаг, но, судя по тому, что вижу, у меня против господина Доуна и то шансов будет больше. Если его всемогущество сейчас и в состоянии уложить кого-нибудь на лопатки, так разве что какую-нибудь слабую беззащитную наину.
Я тут же мысленно на себя прикрикнула и сказала самой себе, что я не слабая и не беззащитная и совершенно не желаю быть уложенной на лопатки.
Ведь не желаю же?
— Ты где пропадал?
Казалось, хальдаг совсем не удивился наличию в его спальне небеззащитной и нежелающей наины. Бросив на стол какую-то потрёпанную книжицу, стащил с себя камзол, а потом стянул через голову рубашку.
Я всё ещё не желаю?
М-м-м, даже не знаю…
— Сначала в обители, потом общался с покойником, после рылся в семейных архивах и перед тем, как вернуться домой, навестил одного из старших лордов — старого друга отца.
Ого! Насыщенный выдался день. Особенно меня заинтересовала та часть про покойников. Ну и упоминание старшего лорда заставило слегка занервничать. Надеюсь, не я была предметом разговора?
— Дашь мне минуту? — С этими словами, не дожидаясь моего ответа, Стальной скрылся в смежной со спальней ванной.
Вернулся умытым, но едва ли посвежевшим. Болезненные круги под глазами за минувший день стали как будто даже ярче, и это мне однозначно не нравилось. А вот то, что нравилось, так это капли воды на сильной груди. Они блестели так провокационно-маняще, что я с трудом подавила в себе желание попробовать их на вкус.
Короче, есть подозрение, что я не нэймесса, а нимфоманка. А ещё других наин ругала, что они так отчаянно добиваются его внимания.
К моему облегчению и огорчению одновременно, де Горт надел свежую рубашку. После чего плеснул в бокалы вина, до самых краёв, и протянул один мне.
— Расскажешь подробнее?
— Расскажу.
Я поудобнее устроилась на кровати, поджав под себя ноги. Стальной опустился или, вернее будет сказать, рухнул в кресло. Прикрыл на пару мгновений глаза, а потом заговорил. Тихий, глухой, почти безжизненный голос наполнил комнату.
По мере того, как он говорил, у меня всё сильнее расширялись глаза и челюсть так и норовила улететь на кровать. Это что же получается, мы для хальгадов, что ходячие аккумуляторы? Магниты для силы, которой они с нашей помощью с удовольствием подзаряжаются.
Охренеть какая правда.
— Описание ритуала со мной. Осталось немного восстановиться, и я верну тебя в твой мир, Лиза.
На этом моменте мне следовало бы порадоваться, но радости в себе я отчего-то не ощущала.
— Тебе надо восстановиться перед боем, а ритуал провести ещё успеем. Я ведь пока что не зверею и…
— Я сказал, что отказываюсь от трона.
— Ты что сделал?
Наверное, в последнее время я слишком много и слишком часто нервничала, отсюда и мерещится всякая ересь. Слуховые галлюцинации или как оно там называется.
— Отказался от трона, — ровно повторил Мэдок, как если бы мы за бокальчиком вина обсуждали планы на ближайшие выходные.
— От мечты всей своей жизни? — Я чуть не икнула от волнения и, снова начиная нервничать, от души хлебнула терпкого напитка.
— Мечты всей жизни — слишком громко сказано. Всерьёз я об этом думал последние пару лет.
Думал он… А сегодня, по всей видимости, не думал, раз совершил такую глупость!
— То есть узнав, что ты единственный можешь прекратить творящееся на Шаресе безобразие, ты решил его не прекращать? Ну их к шваррам этих иномирян! Я правильно тебя поняла?
— У меня не было другого выбора, Лиза. — Де Горт залпом осушил бокал и потянулся за добавкой, в которой я с удовольствием бы его сейчас искупала.
— Вот только не надо этого пафоса. Не было выбора… Я тебе, конечно, благодарна за заботу, но вернуться домой я могу и позже. И так уже здесь давно гощу, подумаешь — задержусь ещё ненадолго. На коронацию твою посмотрю, на многоженственный… многожёнский обряд полюбуюсь. Ну в общем ты понял — оторвусь на твоей шведской свадьбе, а потом можно будет со спокойной душой отправляться восвояси.
Судя по выражению лица Стального, он ни шварры не понял, а у меня после этой эмоциональной тирады настроение что-то совсем упало. Как будто его в унитаз спустили к шваррам.
Как же я прикипела к этим квакающим созданиям.
Почему-то думать о его свадьбе было неприятно. Настолько, что даже захотелось забрать слова обратно. Пусть лучше вообще не женится! Не уверена, что лучше для Мэдока, но мне однозначно станет легче. Меня уже сейчас потряхивает от ревности, а на самой свадьбе… Точно или напьюсь, или вытяну из кого-нибудь магию, всю до последней капли.
Подумав про вытягивание магии, вспомнила все те непередаваемые ощущения перед Ледяным балом и, стараясь сдержать рвотный позыв, поспешила вернуться в здесь и сейчас.
— Ты не можешь подарить трон этому мерзавцу Доуну.
