— Я уже это сделал.
— Так легко сдался…
На губах хальдага появилась горькая усмешка:
— Если о тебе узнают, меня в любом случае не коронуют. А тот, кто призвал тебя сюда, как раз и ждет подходящего момента, чтобы растоптать меня через тебя.
— Мы не знаем этого наверняка.
Поднявшись, Стальной перебрался на кровать. Растянулся на тёмном покрывале, устало прикрыл глаза, заложив руки за голову. Отблески пламени чуть смягчали его резкие черты лица, и мне вдруг тоже захотелось смягчить поцелуем или лучше стереть полностью вон ту складочку на лбу и совсем незаметные в уголках губ.
С горем пополам подавив в себе этот плохо контролируемый порыв, поставила бокал на пол и украдкой посмотрела на хальдага. Словно почувствовав мой взгляд, он открыл глаза и тихо сказал:
— Это единственное логичное объяснение твоему здесь появлению. Стоит мне победить в Дар-ха-Раате, как тебя раскроют. И тогда я не то что не смогу помочь пришлым, я не спасу даже тебя, Лиза. — Он перевернулся на бок, протянул ко мне руку, задумчиво пропустив между пальцами выбившуюся из косы прядку. — Не хочу играть по чужим правилам. Не хочу тобой рисковать. Я восстановлюсь за несколько дней, но будет лучше, если уже завтра увезу тебя из Ладерры. Даже если о тебе узнают, им потребуется время, чтобы разыскать нас. Но тебя они не найдут. Я успею вернуть тебя домой.
— И тогда уже точно они будут знать, что ты укрывал иномирянку, и… — Окончание фразы застряло в горле.
Я просто не смогла произнести это вслух. Не могла даже думать о том, что с ним сделают Стальные лорды, когда выяснится, кем на самом деле была его пятая наина.
История графа Адельвейна повторится.
— А давай ты отправишься со мной! Новый мир, новая жизнь! — воскликнула порывисто, подхваченная этой спонтанной идеей, и продолжила, быстро-быстро: — Да, на Земле ты не будешь герцогом, и квартирка у меня небольшая. Наверное, как твоя столовая, но… — Запнулась, вздохнула взволнованно, до конца неуверенная, что ему это тоже надо, и тем не менее добавила: — Но мы будем вместе.
— Иди ко мне. — Мэдок привлёк меня к себе. Обнял, согревая своими сильными, надёжными руками. Прижался к виску губами и заговорил мягко, чуть хрипловато: — Возможно, я ещё смогу быть полезен здесь. Пусть и не как король, но пока я жив, от меня ещё будет толк. К тому же мы не знаем, примет ли меня Земля. Вдруг со мной там начнёт происходить то же самое, что происходит на Шаресе с пришлыми. Не хочу превращаться в безумца и подвергать тебя опасности.
«А я не хочу туда без тебя», — порывалась было сказать, но… так почему-то и не произнесла.
Положив голову ему на плечо, тихонько вздохнула, прикрыла глаза. Мэдок уснул быстро, а я ещё долго лежала без сна. Вслушивалась в его мерное дыхание, желая продлить мгновения, которые у нас ещё оставались. Глупо тратить их на сон, лучше насладиться каждой минутой.
Ведь всего через несколько дней моего Стального принца не будет рядом. Он останется лишь в моих воспоминаниях.
ГЛАВА 17
Мэдок планировал отбыть сразу же после завтрака, но нас задержала Паулина. У неё не то живот прихватило, не то случилось очередное хроническое обострение хитрости. Вечно с этой рыжей всё не слава Богу…
Позвав жениха, Полька долго и со вкусом стонала и слёзно умоляла не оставлять её одну, пока не приедет лекарь. Пришлось Мэдоку, как самому благородному и ответственному хальдагу на свете, нянчиться с этой королевной до его появления.
Потом нежданно-негаданно нагрянул д’Энгиен и, беря пример с Паулины, точно клещ вцепился в моего мужчину. Ладно, не в моего, а просто мужчину. Пока ещё ничейного, можно сказать, бесхозного, и, если Стальные узнают, во что он из-за меня ввязался, таким он и останется. Посмертно. А я просто возьму и… исчезну. Брошу его тут.
Жуть.
И ведь другого выхода, по сути, нет. Мэдок прав, тот, кто меня сюда закинул, в любой момент может воспользоваться припрятанным в рукаве козырем — например, раскрыть меня сразу после поединка. Де Горту, конечно, ничего не мешает сделать вид, что он не признал в наине нэймессу, но я прекрасно понимала, что он так никогда не сделает. Будет стоять за меня до последнего. А значит, погибнем мы оба.
Перспектива, скажу я вам, не очень.
А так, возможно, если успеет отправить меня к родным пенатам, спасёмся мы оба. Я не озверею, его не признают врагом народа. Как говорится, нет тела — нет нэймессы. Куда подевалась леди Адельвейн? Да кто ж её, сироту приблудную разберёт. Возможно, влюбилась в какого-нибудь симпатичного кучера и сбежала с ним за океан строить светлое будущее.
«Не нравится мне, цыпа, план моего мальчика. Тебя-то он, может, и спасёт, а сам подставится», — зазвучал у меня в голове голос вейра, отвлекая от безрадостных размышлений.
«Думаешь, я не знаю? Хотя он и так, и так может подставиться», — ответила ему мысленно.
Во-первых, потому что в спальне, наводя порядок, крутилась Илсе. Во-вторых, разговаривая с Морсом телепатически, я начинала страшно собой гордиться. С каждым днём у меня получалось всё лучше. Дар развивался, и теперь я общалась с вейрами хальдага, особо не напрягаясь. Как будто во мне росла и крепла некая сила, а магический голод, как ни странно, наоборот притупился. Или, может, мне просто хотелось в это верить. Убедить себя в том, что никакая я не сестра душкам нэймессам и смогу остаться на Шаресе.
Странно, но сейчас жизнь на Земле казалась неясным сном. Будто всё, что случилось со мной там, было ничем иным, как рождёнными богатой фантазией картинами. А жить по-настоящему я начала уже здесь. Нет, я, конечно же, скучала по родным, а Шарес по-прежнему считала абсолютно чокнутым миром. Но в этом чокнутом мире был тот, с кем мне не хотелось расставаться, хоть я и понимала, что так будет правильно.
«Должен признать, цыпа, мы были неплохой командой. Хоть ты часто лажала, но что взять с пришлой? Тем более с юной девицы».
Морс успешно перенял у меня некоторые земные словечки, так что, можно сказать, у нас с ним было обоюдное обучение.
«Насчёт неплохой команды, пожалуй, соглашусь. А что касается всего остального — лучше воздержусь».
Морок негромко фыркнул, а я попросила:
«Проводишь меня к Гертруде? Хочу с ней попрощаться, пока ещё есть время».
Вейр нехотя спрыгнул с кровати, на которой провалялся всё утро, несмотря на скорбные вздохи моей служанки.
«Без особого удовольствия, но так уж и быть, провожу».
— Я скоро вернусь, — сказала Илсе и вышла из спальни, думая о том, что с ней тоже надо бы попрощаться.
Да только тогда посыплются вопросы, куда это я собралась, когда на носу последнее испытание. Де Горт пока так и не объявил домочадцам, что на добровольных началах самоудалился из состязаний.
Представляю, каким это станет для всех сюрпризом. Особенно для Паулины, которая всё ещё на что-то рассчитывала.
