Но кроме Юры Скворцова этого нюанса, естественно, никто не знал.
– Кстати, Алексей Сергеевич, мне очень повезло, – подошел ближе Варишин. – У меня в смартфоне при нападении случайно включился диктофон, и поэтому все случившееся попало на запись. Это ведь пойдет на пользу делу, правда?
– Это очень поможет следствию, свидетель, – кивнул Чеботарев и повернулся к подчиненному: – Поезжай домой, Скворцов. Завтра к полудню подробный рапорт о случившемся должен лежать у меня на столе.
– Я могу рассказать все прямо сейчас!
– Юра, ты бледен, ты запыхался, и у тебя трясутся руки, – отеческим тоном ответил майор. – Тебе нужно успокоиться и отдохнуть. Поезжай домой, выспись. Отчитаешься на свежую голову. Кругом, шагом марш!
– Слушаюсь, Алексей Сергеевич. – Оперативник внимательно посмотрел на свидетеля, потом на своего начальника… и смиренно побрел к машине.
– Как прошло? – негромко поинтересовался начальник убойного отдела.
– Ствол есть, признание есть, – пожал плечами ифрит. – Дело, считай, закрыто. Если бы не твой архаровец, взял бы всех живыми. Но, в принципе, так тоже неплохо получилось. Откуда он, кстати, взялся на мою невинную голову?
– Из участковых с повышением перевели, – вздохнул Чеботарев. – В личном деле куча поощрений и отличная характеристика. Кто же знал, что фраза «смел и инициативен» означает лишь то, что он постоянно лезет не в свое дело? За дурной характер, похоже, его куда подальше и сбагрили. Чего теперь с ним делать, ума не приложу!
– Как чего? Поощрять! – рассмеялся Михаил. – Повод есть, в одиночку завалил убийцу, да еще и двух преступников задержал. Пару раз благодарность объявите, к медальке представите, звездочку на погон добавите – и можно посадить куда-нибудь подальше с глаз долой мелким начальником отделения.
– На эту канитель года два уйдет, не меньше!
– Прощения просим, тут я не помощник, – развел руками ифрит. – Я, вообще-то, свое дело уже исполнил. Доказательства в наличии: ствол, гильзы, подозреваемый. Аудиозапись, как всегда, скину на ящик. Так что я, пожалуй, пойду.
– Спасибо, Михаил, – протянул руку майор.
– Всегда пожалуйста! Будет плохо, звони… – Штатный информатор пожал его горячую ладонь.
– Да, кстати, Миша! – перебил его полицейский, удерживая рядом. – Я тут недавно про тебя вспоминал.
– Хорошо или плохо, Алексей Сергеевич?
– Вспоминал твою просьбу рассказывать о случающихся странностях.
– Ага… – Ифрит весь превратился во внимание.
– У нас в последнее время случилось несколько заявлений о кражах в электричках, – понизил голос Чеботарев. – Пострадавшие утверждали, что у них пропадали некие суммы денег, причем прямо из карманов. Звучало это странно, ибо кража якобы случалась при большом количестве свидетелей. Пострадавшие высказывали подозрение, что их обокрали в то время, когда они находились в поезде, но заснули. Вроде как садились с деньгами, а выходили уже без них. Получается, имущество исчезло в вагоне. И все при этом помнят, как заснули. Это, так получается, единственный момент, когда посторонним удалось бы влезть им в карман.
– Ага… – кивнул Михаил.
– Теперь самое странное! – вскинул палец майор. – Оперативники, которые попытались отработать след, нашли нескольких вероятных свидетелей. Хочешь верь, хочешь не верь, но свидетели сказали, что по дороге заснули и потому ничего сообщить не способны…
– Номер состава?! – жадно спросил ифрит.
– Восточная ветка.
– Алексей Сергеевич, я же не могу шарить по всем электричкам железной дороги! – шепотом возмутился Михаил. – На это никаких сил не хватит! И времени. Все следы развеяться успеют! Мне нужно точно знать, в каком конкретно составе, и где все это случилось?! И как можно скорее!
– Ладно, ладно, не паникуй! Посмотрю в деле и отзвонюсь, – пообещал полицейский. – Если номера там нет, пошлю запрос в РЖД.
– Спасибо, Алексей Сергеевич!
Именно ради таких моментов ифрит и сотрудничал с полицией! Ради «теплых следов», каковые время от времени перепадали ему от служивых.
– Хочешь сказать, жалоб на кражи больше не появится? – вопросительно прищурился майор.
– Я очень постараюсь, Алексей Сергеевич! – искренне поклялся магический хищник.
Голод
Умила, одетая в платье с глубоким декольте, увлеченно раскрашивала акварель, нанося широкие мазки между карандашными линиями. В какой-то миг она ощутила холодок на левом плече, повернула голову – и испуганно взвизгнула, увидев совсем рядом яркий демонический оскал.
– Ты невнимательна, моя девочка. – Ифрит положил раскрашенную маску из папье-маше на стол и обнял женщину, мягко поцеловав в плечо. – Я здесь уже пару минут, а ты ничего не заметила.
– Извини, я рисовала, – зябко поежилась хозяйка галереи. – Ты же знаешь, мои пейзажные наброски всегда расходятся лучше всего!
– Милая, если тебя заметит крепкий упырь, извинения ничего не изменят, – покачал головой гость. – Перед зеркалом нет ничего хрустящего или звенящего, обереги брошены под стеклом, кожа чиста и бархатиста, как у младенца. Никакой защиты. А если бы сюда проник чужак?
– Ты же сам объяснял, что проникнуть через зеркало можно только туда, где однажды уже побывал, – отвернулась обратно к картине галерейщица. – Либо, если очень хорошо представляешь, куда нужно проникнуть и как искомое место выглядит. Но моя мастерская – это запретное место для всех, кроме тебя. Оно безопасно.
– Запретные места привлекают, волшебница. Чтобы их изучить, придумано огромное количество самых невероятных хитростей.
– Кому может быть интересна конурка обычной художницы? – пожала плечами женщина. – Шпионские страсти не для моей галереи.
– Умила, половина города знает, что ты промышляющая ведьма! – повысил голос гость. – Шпионские страсти – это всего лишь милое баловство в сравнении с настоящим, лютым энергетическим голодом! Мы знакомы уже двадцать лет, волшебница, и ты повидала немало мертвецов. Как же ты по сей день не понимаешь, что в нашем мире единственным наказанием за любую ошибку является смертная казнь?
– Но ведь ты не дашь меня в обиду, моя нежить? – оглянулась на него женщина.
– Ох, Умила, – укоризненно покачал головой ифрит.
– Ты ведешь себя, словно ребенок, который уверен в мамином всесилии и потому отважно выскакивает на дорогу перед разогнавшимся грузовиком. Он тоже не верит, что даже за столь мелкий проступок наказанием бывает скорая и мучительная кончина!
– Миша, ты меня пугаешь. – Женщина бросила кисточку в банку с водой, вытерла ладони, после чего уже сама крепко обняла гостя. – Что-то случилось?
– В меня вчера две пули всадили, – признался ифрит.
– Тоже на ровном месте, и я тоже никак такого не ожидал. Но случилась мелкая-мелкая накладка, появился случайный персонаж. И события закончились не по отработанному плану.
