И над колбой тут же возник слабый сизоватый дымок!
Ведьма облегченно выдохнула – а Михаил торопливо выставил над паром маленькое круглое зеркальце. Подождал, покуда оно не запотеет, наклонил – и вскоре с холодной поверхности в крохотный матовый пузырек скатились несколько тягучих капель крепчайшего брачного заклинания.
– Отныне и вовеки… – посмотрел флакончик на просвет мужчина.
– Что теперь? – потерла ладонями чародейка.
– Капля ее крови, капля моей крови… – словно пропел древний ифрит. – Когда смешаются, мы с Настей должны это выпить и зажечь восковую свечу перед ее фотографией. Ситуацию упрощает то, что зелье допустимо подмешать в пищу или напиток, и пить на брудершафт его вовсе не обязательно. Если ты дашь глотнуть сие снадобье своей подруге, а потом позвонишь мне, я тут же выпью свою половину и зажгу свечу. И тогда все сработает.
Ведьма забрала у него пузырек, тоже посмотрела на свет, понюхала – пожала плечами, вернула и спросила:
– Теперь мне наконец-то можно выпить хорошего кофе из твоей хваленой супер-пупер-интеллектуальной сикораки? Если мне понравится, то угощу Настеньку твоей отравой прямо сегодня же вечером. Так что советую постараться на совесть.
– А совесть – это что? – совершенно серьезно спросил Михаил. – Когда стыдно – то это как? Что ты при этом чувствуешь?
– Ну-у… Э-э-э-э… – растерялась ведьма. – Ну… Не знаю… Совестно! – развела она руками.
– Ну вот, – грустно кивнул мужчина, щелкая выключателем кофеварки. – Похоже, ты тоже не в курсе. И почему же совершенно никто из моих знакомых не знает, что такое совесть?
* * *
Спустя четыре часа у сидящей на постели перед ноутбуком Анастасии Комякиной с птичьим пересвистом запел телефон. Не глядя на экран, женщина наработанным движением провела по смартфону пальцем, поднесла его к уху:
– Слушаю…
– Привет, подруга, – голос Умилы Настя узнала с легкостью. Равно как сразу поняла, что той сейчас очень плохо. – Ты сейчас одна? К тебе можно?
– Приезжай, – лаконично ответила женщина и сразу отключилась.
Звонок в дверь раздался уже через четверть часа. Умила вошла понурая, с опущенной головой и обвисшими плечами, с магазинным пакетом в руке. Поставила пакет на пол, скинула длинное синее пальто, оставив на банкетке в прихожей, одернула брючный костюм и тут же пожаловалась:
– Ты представляешь? Этот говнюк оказался женат! Мразь, урод, кобель!
– Сочувствую, – кивнула Настя и вернулась в большую комнату к ноутбуку.
Она не особо следила за амурными похождениями подруги – хотя время от времени та и пыталась о них рассказывать. Уже давно стало ясно, что мужчины, парни и мальчики в ведьминой постели постоянно меняются, и потому запоминать их имена, облик и привычки нет никакого смысла. Однако Умила продолжала переживать:
– Он уже уходить собрался, как смотрю, очень странный жест он сделал, – постоянно прикусывая губу, рассказывала она. – Ладонью от кармана и к правой руке. Я его цап за пятерню, поднимаю, а на ней обручальное кольцо! Это он, козел, оказывается, обручальное кольцо надел! Перед встречами со мной, стало быть, снимает, а уходя надевает! Даже за дверь выйти поленился, кобелина!
– Ты же колдунья, – саркастически скривилась Настя.
– Неужели сразу определить не смогла?
В чародейство взрослая прагматичная женщина, понятно, не верила – однако о тайной подработке своей подруги Анастасия хорошо знала.
– Увлеклась, доверилась, отдалась без ворожбы, – вскинула ладонь к лицу чародейка и горестно вздохнула:
– А он, мерзавец, и меня опорочил, и жену свою обманул!
Женщина сжала ладонь в кулак и спохватилась:
– Что мы все обо мне да обо мне? Мы ведь, почитай, полмесяца не виделись! Как твои дела, подруга?
– Баланс не сходится.
– А-а-а… – сочувственно кивнула ведьма и тут же вернулась к своим переживаниям: – Нет, ты представляешь, какой говнюк?! А ведь казался приличным парнем! Ухоженный, статный, пахнущий свежими ватрушками. Крепкий, как жеребец, просто кровь с молоком! Как я сразу не догадалась, что только хорошая баба способна вычистить блудливого кобеля до такого пушистого состояния? Козел! Штопор у тебя там же, где всегда? – Гостья взяла с пола полиэтиленовый пакет, отправилась на кухню.
Пока Анастасия, поджав ноги в центре кровати, заполняла последние столбцы, ее гостья нашла бокалы, помыла их, открыла бутылку, налила вино, затем перелопатила содержимое пакета и вернулась к хозяйке, неся в одной руке два тяжелых фужера, а в другой – хрустальную вазу с виноградом. И тут же вернулась к прежнему монологу:
– Ну, почему мне всегда на мужиков так не везет? Скажи мне честно, подруга, может, я уродина? Или не так одеваюсь? Может, я в брюках сама на самца смахиваю?
– Просто по статистике на десять женщин приходится девять мужиков, – сохранив работу, хозяйка выключила компьютер. – Из которых половина алкашей, половина охотников, рыбаков, альпинистов, качков и прочих импотентов, занятых собою, а не женщинами, а остальные вдохновенно любят друг друга. И потому так выходит, что мужчин в нашем мире и вовсе не осталось никого! Так что радуйся, подруга, что хотя бы женатики пытаются отработать половую функцию за весь прочий человеческий род.
Учитывая тот факт, что Настя и сама уже почти год жила в одиночестве, ее унылая тирада прозвучала вполне искренне. В некотором роде – даже убедительно.
– Полностью с тобой согласна, подруга, – кивнула гостья и протянула женщине один из бокалов. – Давай, Настюха, выпьем с тобою за нашу тяжкую бабскую долю. И по причине очередного моего расставания, первую до дна!
Умила чокнулась с хозяйкой и, показывая пример, в несколько больших глотков осушила фужер.
Анастасия, кивнув, пригубила вино; одобрительно вскинула брови и выпила его без особой спешки. Но тоже – досуха.
– Сейчас я этому подонку напишу, что он подлец! – вдруг решила гостья, отступила в прихожую, достала телефон, быстро настучала сообщение. И состояло оно всего из одного слова: «Пей»».
* * *
В двадцати километрах от нее одетый в парусиновые штаны и сорочку мужчина посмотрел на экран, открыл дверцу холодильника, достал минералку, налил в стакан. Под шипение пузырьков откупорил крохотную матовую бутылочку, капнул все ее содержимое к прочей жидкости, слегка размешал, приветственно вскинул в сторону сияющей за огромным окном Луны, залпом осушил емкость и жахнул об пол, громко объявив:
– На счастье!
Стакан подпрыгнул и откатился в сторону – не разбившись и даже не треснув. Хотя бы чуточку.
– Плохая примета, – оценил ифрит его подлую выходку и прошел в каморку за спальней.
Крохотная комнатка, размером примерно два на полтора метра, изначально планировалась архитекторами как гардеробная – но не сложилось. Под хранение вещей, одежды и снаряжения Михаил отвел одну из комнат побольше. Зато в качестве небольшой домовой часовенки глухая конурка оказалась – самое то.
