– Не беспокойтесь, мы звонили вам по другому поводу. Проходите!
– Что же могло случиться такого, чтобы понадобился мой приезд? Да еще в воскресенье?
Инженер нерешительно промолчал. Но вот блондинка, что встретила их в гостиной, сразу взяла быка за рога:
– Михаил, у нас дома живет призрак!
Ифрит молча вскинул брови, демонстрируя свое изумление.
– Это Елена, моя жена, – представил инженер женщину, тоже одетую в спортивный костюм, разве что розового цвета, и добавил: – Да, у нас в доме живет призрак!
– Вы серьезно? – на всякий случай переспросил гость.
– Да, мы серьезно! – повысила голос женщина. – Аркаша, скажи!
– Вчера ночью призрак сильно напугал нашего младшего сына, – вполне спокойным тоном поведал арендатор. – Понятно, что ребенку спросонок может привидеться всякое. Но потом в подвале послышались стуки, и я собственными глазами видел там на стенах странные тени.
– Странные тени ночью в свете фонарика? – уточнил Михаил.
– Настолько странные, что опрокидывали столы и били посуду!
– Я даже слышала его рядом с собой! – передернула плечами женщина. – Я чувствовала, как он дышит рядом и тянется ко мне! Всем телом ощущала! А потом в кладовке сама собой открылась и закрылась дверь.
– В дом никто не входил, не выходил? Окна были заперты?
– Я же говорю, это был призрак! – опять повысила голос Елена. – Мы слышали его шаги, мы ощущали его присутствие. Он хлопал дверьми, двигал столы, звенел посудой, бил по стенам, хотя видели мы только тень. По дому ходила тень и дебоширила! Поверьте, мы способны отличить человека от призрака!
Михаил перевел взгляд на мужчину и тот кивнул:
– Если не вдаваться в детали, то именно так все и было. Я видел эфемерные тени, которые двигали вполне материальные предметы. Понимаю, вы нам не верите, но это действительно так! В этом доме обитает призрак!
– Не нужно горячиться, – вскинул ладони ифрит. – Клиент всегда прав. Если вы считаете, что сюда являлся призрак, значит, так тому и быть. Только давайте облечем это явление в более четкие формулировки. Появившийся призрак причинил вам какой-нибудь материальный ущерб? Что-то из вашего имущества было похищено, повреждено, испорчено? Нет? Призрак причинил кому-нибудь травмы? Ударил, поцарапал? Хотя бы прикоснулся? Тоже нет? Тогда о чем мы говорим?
– Он напугал нас, напугал нашего ребенка! – выкрикнула женщина.
– Тень, замеченная вами ночью в свете фонарика, причинила вам сильные моральные страдания… – размеренно проговорил Михаил. – Я правильно излагаю? Если сформулировать претензию на бумаге, то нужно как-то описать события, вину ответчика и пояснить суть морального ущерба. Ваш ребенок, отлучившись ночью из спальни, увидел призрака и сильно испугался. После чего… Вернулся в постель и заснул дальше. Правильно? Вы ведь ходили в подвал уже без него?
Мужчина тяжело вздохнул и оглянулся на женщину. Похоже, именно она была главным инициатором «разборки» с хозяином дома.
Блондинка тоже заколебалась. Видимо, поняла, что перспективы у ее претензий не самые радужные. В суд исковое заявление на некие эфемерные ночные тени не понесешь. Особенно, если те не причиняют ни малейшего ущерба.
– Поймите меня правильно, Елена и Аркадий, – поспешил надавить на арендаторов Михаил. – Вы хорошие, даже образцовые жильцы, я не желаю вас терять, я сделаю все, чтобы ваше пребывание в этом доме оставалось комфортным и желанным. Но я не очень понимаю, что именно могу сделать в данном случае? Игра теней, блики света в окне, ночной кошмар у ребенка находятся за пределами моих возможностей. К тому же, вы живете в этом коттедже много лет. И никогда, ни разу здесь не возникало ни единой тревожной ситуации. Правильно? Если бы в доме обитал призрак, разве он не проявил бы себя хоть как-то ранее, хоть в каких-нибудь мелочах? Может быть, тревожным ночным событиям все же найдется иное, более рациональное объяснение? Вы наверняка обеспокоились за испуганного малыша, были на взводе. А вокруг темнота, за окнами ветер, свет бликует…
– Я ощущала его так же четко, как сейчас ощущаю диван! – уперто повторила блондинка. – Призрак прошел мимо меня, коснувшись одежды, буквально дернув за нее! И спрятался в гардеробной!
– Елена, я приношу вам свои глубочайшие извинения, – уважительно поклонился женщине ифрит. – Если подобное вопиющее происшествие повторится еще хоть раз, я приму к виновным самые суровые меры. Но согласитесь, наш мир полон случайностей. Однократное происшествие еще не может являться признаком халатности персонала.
– Это пустая отговорка, Михаил!
– Но ваш случай, Елена, действительно единичен, – развел руками ифрит. – Давайте поступим рационально. Я возьму ситуацию на заметку, и если что-то подобное повторится еще хоть раз в течение ближайших трех лет, то приму решительные меры.
– Да, Михаил! Большое спасибо за проявленное участие и потраченное время, – спохватился седовласый Аркадий. – Давайте именно так и поступим!
Он поспешно проводил гостя до двери и выставил наружу.
Ифрит не обиделся. Он понимал, что бедолаге нужно объяснить излишне эмоциональной супруге, что чем дальше, тем более глупо она выглядит со своими претензиями. И если арендодатель поневоле крайне терпелив и вежлив с выгодными клиентами, и хохотать в лицо не стал – то на суде или в полиции с подобными заявлениями их примут за законченных фриков.
«Ночью в свете фонаря мы увидели тени на стене и услышали странный звук. И поэтому требуем…»
Неважно чего «требуем» – ибо после первой же фразы все собеседники станут крутить пальцем у виска.
На работе же, если узнают – усомнятся в психической адекватности и в соответствии должности.
Посему лучше помалкивать и не позориться.
– Они никому и ничего не расскажут, – сделал вывод ифрит, отчего его настроение заметно улучшилось. Михаил достал трубку, нажал строчку вызова: – Добрый вечер, моя королева! Я знаю, что уже начинает темнеть. Но, может быть, мы предадимся хотя бы маленькому развлечению в виде шопинга и ужина в приличном заведении?
– С каких это пор шопинг считается развлечением? – не поняла женщина.
– Но нам же нужен купальник?
– А-а-а… Ну, коли так, пусть будет шопинг. Уговорил.
– Кстати, я получил повышение, – уже заводя двигатель, похвастался ифрит. – Я теперь служебный водитель.
– Разве должность шофера старше программистской? – усомнилась Настя.
– Я не «вместо», я в «дополнение», – рассмеялся колдун. – Прибавка к окладу и плюс – теперь я могу пользоваться казенным автомобилем. Кстати, сейчас я на нем за тобой и приеду…
Постоянная головная боль с вызовом такси успела Михаилу изрядно поднадоесть. И он решил, что со своей, якобы фирменной, машиной, жизнь сделается намного проще.
