* * *
И был у них великий шопинг, длиною в полные десять минут, и был ужин с ароматом индийской кухни, и была ночь – сладкая, как мед, хмельная, как игристое вино, и нежная, как гусиный пух!
И был звонок – уже в начале первого часа ночи…
– Если это любовница, то лучше ступай на кухню, – то ли пошутила, то ли рассердилась Настя.
– Прости, – развел руками Михаил. – Работа такая…
Он вскинул трубку к уху и громко спросил:
– Юрий, надеюсь, у вас все хорошо?
– Не думаю, что будет правильно сказать «все хорошо» про человека, лежащего в больничной койке и привязанного за веревку к перекладине хирургической кровати, – не без юмора ответил ему оперативник. – Однако, в сравнении с номерной ячейкой морга, можно сказать, что все не так уж плохо.
– Вы в больнице? – На какой-то миг ифрит забыл, где находится, и приподнялся в постели. – Юра, почему?! Я же вас предупреждал!
– Они не стали разговаривать, сразу ударили меня чем-то суровым, вроде кастета. И да, если бы в этот момент в моем кулаке не лежал ваш амулет, они бы меня добили. Одноруким против четверых… – Оперативник вздохнул. – Вы спасли мне жизнь, Михаил. Теперь я ваш вечный должник. Извините, что звоню так поздно, но я должен был это сказать. Спасибо вам, Михаил. Сказал бы это раньше, но здесь рядом постоянно кто-то находился. А говорить с вами при свидетелях… Как я понял, вы этого не любите.
– Понимаю, – кивнул ифрит. – Надеюсь, теперь вам уже ничего не угрожает? Причина нападения известна?
– Ребята говорят, они хотели завладеть оружием… – Полицейский на той стороне линии вдруг натужно закашлялся, потом продолжил: – Но поскольку здесь я лежу безоружный, то интереса ни для кого не представляю.
– А «ребята» ваши ничего не заподозрили?
– Я немного ободрался и кулаки с ножами потоптал, – оправдался полицейский. – Так что травмы есть у всех. Ну, и перелом. С ним я вообще вне подозрений.
– Рад, что вы живы, Юра. Надеюсь, вскоре увидимся. Выздоравливайте.
Михаил отключился, поднял взгляд на женщину. Виновато пожал плечами:
– Извини. Производственная травма. Хорошо то, что я не виноват. Плохо, что человек в больнице. Но похоже, все обойдется.
– Половина первого ночи! – покачала головой Настя. – Тебя трясут по рабочим вопросам даже за полночь! Вот интересно, если меня всего лишь за работу по вечерам всегда называли трудоголиком, то ты тогда кто?! Ночной дятел? Откуда у тебя вообще время находится, чтобы еще и невинных женщин шантажировать?
– Приходится, моя королева, – качнулся вперед паренек и стал осторожно целовать ее лицо. Глаза, кончик носа, скулы по обе стороны, мочки ушей. – Приходится шантажировать, моя желанная, ибо на обычные ухаживания нет ни единой свободной минуты.
– Ты выбрал не ту жертву, холоп! – Женщина качнулась вперед, опрокинула Михаила и уже сама нависла над ним с суровым выражением лица. – И тебе придется страшно за это поплатиться!
* * *
Телефон завибрировал, как всегда, не вовремя. Именно в тот момент, когда Настя пыталась объяснить Мише, каково на вкус вино «Барбаресско» – якобы доставленное в ресторан из самой Италии. Ведь в последние дни молодой человек постоянно находился «за рулем» и самолично отпробовать алкоголя не мог.
– Значит, легкая нотка тмина и обволакивающая бархатистая основа, – причмокивая губами, рассказывала женщина, – слабый привкус терпкости и пряный запах…
– А тмин – это как? – глотнув минеральной воды, поинтересовался молодой человек. – Что это за сладость?
– Это не сладость, это тмин! – отмахнулась Настя. – Он такой… Он с горчинкой и кислинкой, а сладости в нем почти ничего. Длинный такой, черный…
– То есть, вино кислое и горькое? – уточнил Михаил.
– Да нет, оно вкусное! Сладкое! И терпкое. Но со слабой ноткой тмина…
Женщина горячилась и размахивала руками, забавно пытаясь изобразить ладонями яркую терпкость, а пальцами отмерить тминную кислоту… Но вдруг спохватилась, засмеялась и отмахнулась:
– Передать вкус словами невозможно! Вот попробуй сам объясни, какая на вкус твоя картошка?
– Семь процентов соли, пять укропа, шестнадцать – поджарки со сливочным привкусом, остальное нейтральный наполнитель, – бодро отчеканил тюменский программист. – А каков твой салат?
– Капуста, огурец, сладкий перец… – ковырнула горку на тарелке Елена.
– Огурец – это как? – снова заинтересовался паренек. – Расскажи пожалуйста, что это за такой уникальный вкус?
– Закрой глаза, открой рот.
Михаил послушался. Вскоре ему на язык легло что-то холодное. Попытался слизнуть – и резко распахнул заслезившиеся глаза.
– Это была горчица с острым перцем, – мстительно объяснила женщина. – Вкус огурца такой же холодный, но немного преснее.
Молодой человек схватился за минералку – и вот тут-то его телефон и подловил, вынуждая вместо торопливого питья отвечать на срочный звонок.
– Это Аркадий Корнеев, – представился уверенный мужской голос. – Хочу сообщить, что мы с супругой пригласили в дом специалиста. Экстрасенса. Он обследовал здание и уверенно подтвердил все наши опасения. В коттедже действительно присутствует враждебная человеку энергетика! Энергия зла, чернокнижная сила, от каковой надобно как можно скорее избавиться.
– Аркадий, а что же еще вы ожидали услышать от подобного специалиста? – удивился Михаил, пытаясь говорить между жадными глотками воды. – Честное признание в том, что он шарлатан и жулик? Естественно, все ясновидящие всегда уверяют окружающих, что вокруг все переполнено злом и нечистью, и колдуны демонами погоняют! И токмо они, экстрасенсы, ако ясны соколы, способны спасти доверчивых людей от сей напасти за наличный и безналичный расчет! Они этим враньем себе на жизнь зарабатывают. Так что с легкостью найдут демонов зла даже в обычном светофоре. Только платите!
– Это очень известный специалист с хорошими рекомендациями, Михаил! Я наводил о нем справки. Он совершенно точно не шарлатан!
– Очень трудно поверить, Аркадий, в честность субъекта подобной профессии, – громко хмыкнул ифрит.
– Вы можете верить, Михаил, можете не верить, но мы договорились, что завтра в восемь вечера он проведет обряд очищения нашего коттеджа от порчи и вселившейся туда нежити! – твердым голосом уведомил Варишина арендатор. – Приглашаем вас принять участие в данном обряде.
Из тона мужчины ифрит понял, что при попытке возразить клиент вполне способен разорвать договор аренды – и со вздохом покачал головой:
– Уважаемый Аркадий… Если вас успокоит данная процедура, то, разумеется, проводите ее, бога ради. Комфорт доверившихся мне людей для меня превыше всего. Но прошу, Аркадий, увольте меня от участия в этом представлении! Я ведь могу не сдержаться и озвучить свой… Как бы это выразиться… Скептицизм… Однако я буду искренне рад, если после данного спектакля вы избавитесь от всех возникших тревог! Надеюсь, экстрасенс вас не разочарует, и вы обретете долгожданное спокойствие.
