Неловко взмахнув руками, она скатилась по глинистому склону. Удачно приземлившись на ворох прошлогодней листвы, Марина сразу же вскочила, собираясь бежать дальше — и, не удержавшись на ногах, снова опустилась на землю. Прижавшись к толстому стволу росшего здесь же дерева, девушка сжалась в маленький комочек и стала тихонько плакать.
Глава шестая
Чужие здесь не ходят
Первыми, кого увидел Вадим при въезде в Старосельск, были двое мальчишек лет примерно десяти и двенадцати. Разноцветными красками они рисовали на железных воротах Аресийский герб. Кропотливая работа была почти завершена — оранжевый, исчирканный каналами диск планеты окружил полукруг из яблоневых веток. Забравшись на плечи старшему, младший из мальчишек старательно прорисовывал вертолётные лопасти на концах широких крыльев раздувшего паруса корабля. Рядом, на асфальте стояло с полдюжины алюминиевых баллончиков. Пожилой усатый охранник, ещё не в серой милицейской, а в чёрной ЧОП'овской форме, с автоматом со складывающимся прикладом за спиной, с улыбкой смотрел на творящееся у него на глазах безобразие.
— Что тут у вас происходит? — строго спросил Вадим, выходя из машины.
Дружно захлопали дверцы — следом вышли Олег и Сергей Волков. Стоя у Вадима за спиной, они образовали молчаливую группу поддержки. Младший из мальчишек, с заметным сожалением опустив баллончик с краской, спрыгнул на землю.
— Мы это… Мы ничего… — нехотя принялся оправдываться старший, хитро скосив глаза на охранника. — Нам дядя Семён разрешил…
Глаза у мальчишки были серые, ясные, лицо усыпано веснушками, светлые волосы торчали вихром, а на шее, ниже спущенной маски-респиратора, хитрым узлом завязан пионерский галстук — не алый советский, а двуцветный, красно-жёлтый, аресийский. Точно такой же галстук повязал себе и младший мальчишка.
— Кто такие? — сержантский голосом, подражая Витьке Анизину и его офицерам-десантникам, гаркнул Вадим.
— Честь имею! — хлопнув по асфальту мягкими каблуками кроссовок, отрапортовал старший, вскинув руку в подзабытом пионерском салюте. — Алексей Зайцев, гражданин и патриций Аресийской Советской Республики, товарищ первый вице-президент.
— Та-ак! — нараспев произнёс Вадим. — Значит, уже гражданин и патриций. Да, не просто Республики, а Аресийской Советской… Для начала запомни, Алексей Зайцев, что к пустой голове руку не прикладывают.
— Так я в пионерском салюте, товарищ первый вице-президент… — принялся оправдываться мальчишка. — Так можно…
— Затем объясни, гражданин Алексей Зайцев, — продолжал Вадим. — Почему ты выдаёшь всем встречным и поперечным нашу главную тайну? Не ровён час, подъедут какие-нибудь туристы-гитаристы, увидят ваши художества, услышат твои слова, и что подумают?..
— Так чужие здесь не ходят, дядя Вадим, — не растерялся мальчишка. — Час назад два автобуса с поселенцами прошли, так это наши поселенцы были. А мы, так и так, через два дня поднимаемся…
— Ты меня откуда знаешь? — удивился Вадим.
— А я вас на дне рождения у Саши Рунёва видел, — объяснил мальчишка. — Вы ему ещё замок самурайский игрушечный в подарок привезли. Дядя Вадим, ну давайте оставим… Вы все… Ну, взрослые то есть, такое большое дело делаете, а нам ничего… В лес нельзя, в цех нельзя, на борт нельзя, никуда нельзя…
— Значит так! — повернулся Вадим к растерявшемуся охраннику. — Вызовите наряд, этих двух охламонов под белы ручки и к родителям. О случившемся доложите начальству, после подъёма сутки ареста. А это художество…
— Замазать? — с готовностью предложил охранник.
— Стоило бы, кое-кому урока для… — согласился Вадим, глядя на поскучневшие физиономии и молящие глаза обоих мальчишек. — Найдите какой-нибудь ненужной бумаги или старых газет, заклейте. Расклеим в понедельник утром, когда будем снимать посты…
Под радостный мальчишечий вопль Вадим проехал в распахнувшиеся ворота. Покружив по непривычно шумным и людным улицам посёлка, даже нырнув ненадолго под землю, миновав ярко освещённый вычислительный центр, где за компьютерами сидело полторы дюжины операторов в белых халатах, он прошёл в здание заводоуправления. Поднявшись на третий этаж, пройдя по истоптанной грязными башмаками красной ковровой дорожке, он без стука вошёл в знакомый кабинет. Взъерошенный Алексей Кудашов, в расстёгнутом пиджаке, при слегка съехавшем на бок пёстром шёлковом галстуке с настоящим бриллиантом в ушке золотой булавки, яростно ругался с кем-то по телефону.
— Не помешаю? — спросил Вадим, стукнув пальцами по полированному столу.
— Какого чёрта! — рявкнул в ответ Кудашов, раздражённо кидая телефонную трубку на рычажки. — Наконец-то, а то я тут совсем зашиваюсь. Свалил на меня всё это хозяйство, а сам, гляди-ка, отбыл к японским гейшам. Веришь ли, Старик меня в конец заедает… A propos, не далее, как сегодня утром прелестная Вика Рунёва в тысяча первый раз деликатно осведомлялась о тебе.
— Бог с ней, — отмахнулся Вадим. — Лучше расскажи, что с СПК?
— Как, с прекраснейшей из женщин? — с деланным удивлением переспросил Кудашов. — Напрасно, напрасно. Вика Рунёва столь же очаровательна, сколь и непосредственна, и с удовольствием вышла бы за тебя замуж. И с не меньшим удовольствием бы развелась — понятно, не сразу, а спустя некоторое время. Как поднимемся, попроси Старика провести церемонию бракосочетания. Или проведи её лично, как в «Династии». Это будет даже оригинально. A propos, ты не задумывался, что в нашей маленькой, пока что никем не признанной и даже никому не известной республике нет семейного кодекса…
— К чёрту Вику Рунёву! — гаркнул Вадим. — Сто раз тебе говорил, что не терплю этих сарданапаловых штучек. — Лучше объясни, что у тебя здесь за бардак?..
— Ну да, — с деланным раскаянием развёл руками Кудашов. — Каюсь, грешен. Действительно, некоторое время назад между мной и прелестной Викой Рунёвой имели место некие отношения… Да, не забудь, что именно благодаря ей твоя «Колдунья» теперь сверкает, словно новогодняя игрушка…
Не желая и дальше пререкаться с болтуном, Вадим наклонился над столом. Не глядя, ткнул нужную кнопку.
— Внимание! Говорит первый вице-президент республи… то есть, тьфу, компании Лукашин. Ровно через час, в двадцать один ноль-ноль в моём кабинете состоится совещание. Тема: готовность СПК. Приглашаются старшие флаг-инженеры и начальники отделов. Всё.
— А теперь рассказывай, что у тебя здесь творится, — продолжал Вадим, комфортно устроившись в кресле для посетителей. — Двух пацанов, разрисовывавших ворота, я уже видел. Пустые цеха и пробку в главном туннеле тоже. О чём шла речь перед самым моим приходом?
— Да Санька Симаков с Егоршиным поцапались, — нехотя объяснил Кудашов. — Егоршин зацапал контейнера с продовольствием для «Александра Брусенцова» и загрузил к себе на «Волчиху». Симаков тот час же в слёзы…
— Что предпринял? — спросил Вадим.
— Ничего не предпринял, не успел, ты появился, — ответил Кудашов с лёгким смешком. — А вообще, стоило бы выговор влепить, обоим. Хотя, ты Егоршина знаешь, ему пальца в рот не клади…
