Скользнувший вдоль стены огромный овальный люк наглухо перекрыл проход — Марина успела увидеть, как на той стороне проёма закрываются ворота, и поднимается металлический мостик. Стоявший возле люка молодой человек в форме и фуражке завернул, один за другим, два рубильника — послышалось негромкое шипение, над люком зажглась красная лампа. Холод исчез — из скрытых воздуховодов повеяло тёплым воздухом.
— Через восемь минут, Никита Денисович! — продолжавший держать Марину на руках темноволосый повернулся к «полковнику Ярцеву». — Жду вашего доклада через восемь минут…
За овальной дверью в противоположной стене тамбура обнаружилась ещё одна кабина лифта — маленькая, шестисторонняя, с пирамидальным потолком, с покрытыми мягким материалом стенами, напоминающая китайский фонарик. В ней было целых три овальных двери, причём каждая снабжена маленьким рубильником. Управлялась она панелью с утопленными в нишах кнопками — не глядя, темноволосый нажал самую верхнюю. Перед тем, как закрылась утопленная в пазах вальная дверь, Марина услышала, как закрывший внешний люк парень в фуражке громко сказал другому:
— Commandant va aller au ciel avec sa princesse
[12]!
— А ну, цыц мне! — прикрикнул «полковник Ярцев», погрозив кулаком. — Цицерон вяземский!.. По гамакам, живо…
Лифт пошёл вверх. Только теперь темноволосый выпустил девушку — мягкое покрытие пола приятно защекотало босые ноги. Отступив к стене, Марина привычно придерживала рукой полуоторванный лоскут. Прижимая к груди туфельку, она внимательно посмотрела на своего похитителя. Не слишком высокий — лишь слегка повыше её и уж точно ниже Лёши, тёмные волосы, резко очерченные скулы, подбородок с ямочкой, спокойные, слегка насмешливые глаза… А в целом — самая обыкновенная внешность. Марина подумала, что при других обстоятельствах едва бы обратила на него внимание.
Только теперь девушка заметила, что темноволосый похититель с не меньшим интересом рассматривает её. Смутившись, Марина опустила голову. Улыбнувшись, темноволосый произнёс всего два слова:
— Не бойся!
— Послушайте… — дрожащим голосом спросила Марина. — Я не понимаю… Кто вы вообще такие? Что всё это значит?..
— Мы… — начал темноволосый.
Именно в этот момент лифт остановился. Девушка вскрикнула, почувствовав, что её снова берут на руки. За дверью обнаружился просторный, уютный, ярко освещённый салон с диванчиками вдоль светло-кремовых стен. Стены слегка изгибались — словно салон так же был частью разделённого перегородками бублика-тора. В светло-кремовых стенах не имелось ни одного окна — зато по углам, защищённые прозрачными пластиковыми колпаками, росли незнакомые девушке тропические растения.
Но больше всего Марину поразили два похожих на зубоврачебные кресла с многочисленными пристяжными ремнями, стоявшие по обеим сторонам утопленной в торцевой стене двери.
Именно эту дверь и распахнул темноволосый похититель. Марине казалось, что её уже ничем нельзя удивить — но именно сейчас настало время удивиться по-настоящему. Открывшееся сразу за узким тамбуром помещение напоминало чердачную мансарду со скошенными стенами, которую какой-то сумасшедший превратил в подобие кабины управления самолётом. Два кресла с пристяжными ремнями, с мягкими подлокотниками и высокими спинками с подголовниками, с какими-то непонятными длинными рычагами по бокам. Два широких подковообразных пульта с непонятными клавишами и переключателями, с бесчисленными индикаторами и маленькими экранчиками, с двумя прорезными штурвалами. А прямо впереди — большой обзорный экран, показывающий уже знакомый девушке скверик с фонтаном перед пустым административным зданием.
Помещение было пусто. Видно было, что его, как и салон за стенкой, покидали в большой спешке — пристяжные ремни обоих кресел свисали на пол, а левое кресло и вовсе оказалось повёрнуто к пульту боком. Именно в это кресло темноволосый усадил — вернее, уложил перепуганную Марину. Девушка не успела ни закричать, не возмутиться — выпавшая из пальцев туфелька покатилась по полу, а сама она оказалась крепко пристёгнутой ремнями.
— Не волнуйся и не пугайся! — показалось, или темноволосый похититель и в самом деле заговорщицки ей подмигнул. — Всё будет хорошо. Откинься на спину и постарайся расслабиться. Но самое главное — не пытайся встать, что бы не случилось…
— Простите, я не понимаю… — продолжала допытываться Марина.
— Не пытайся встать, мы поднимаемся… — повторил темноволосый, словно кошка, прыгая в соседнее кресло. Быстро и ловко, чуть ли не одной рукой застегнув пристяжные ремни, он вытащил из гнезда микрофон на длинном шнуре. — Внимание! Говорит Лукашин…
Кажется, он что-то у кого-то спрашивал, что-то от кого-то добивался. Удивлённая Марина снова посмотрела на большой экран — в административном здании не осталось ни одного целого стекла. Обе машины развернуло и оттащило в сторону, тополя на аллейке растопырили голые ветви. Пожухлая, по-осеннему скукожившаяся листва лежала на плитах площади неопрятным грязно-серым ковром.
«Боже! — подумала Марина. — Да что у них тут творится?»
Над большим экраном, на стене крупными витиеватыми буквами была выведена надпись:
«СПК „Колдунья“, Старосельск, Земля»
Два последних слова были написаны на съёмной табличке, явно скрывавшей под собой что-то другое.
Под потолком прозвенел знакомый звонок. Темноволосый похититель повернулся к Марине — но тут из салона в полуоткрытую дверь просунулась седая голова «полковника Ярцева».
— Вадим Евгеньевич! — чётко, по-военному доложил он. — Экипаж и пассажиры в гамаках, СПК готов к подъёму. Только что прошёл «Александр Брусенцов»…
— Что вы здесь делаете, Кованько? — строго спросил темноволосый.
— Виноват, — так же чётко ответил «полковник Ярцев». — Вы приказали доложить лично.
— Так! — коротко сказал темноволосый. — Вниз вы уже не успеете, Никита Денисович. Пристегнитесь в салоне, у вас ровно полторы минуты. Переклички не будет, мы поднимаемся…
— Слушаюсь! — ответил «полковник Ярцев». — Удачного подъёма, Вадим Евгеньевич.
— К чёрту! — ответил темноволосый. — И пристегнитесь получше, сейчас будет больше пяти…
Голова «полковника Ярцева» не успела скрыться за дверью, как темноволосый незнакомец плавно потянул на себя закреплённый у основания кресла самый длинный рычаг с пластмассовым шариком, покрытым муаровыми разводами. Под потолком снова прозвенел звонок — только в этот раз заливистая «школьная» трель повторилась во второй раз, а затем в третий. Темноволосый повернулся к девушке.
— Лежи спокойно и не вздумай встать, — строго сказал он.
— Да что всё это значит? — не выдержала Марина.
— Лежи! — крикнул в ответ незнакомец. — Мы поднимаемся, лежи!..
