— Здравствуйте! — приветствовала незнакомку Марина.
В первый момент она не обратила внимания на то, что ворвавшаяся в каюту незнакомка тяжело дышит — словно только что взбежала по крутой лестнице на пятый или четырнадцатый этаж.
— Ты! — сверкнула незнакомка тёмными глазами. — Ты кто такая?
— Извините! Меня зовут Марина… — на всякий случай девушка решила подстраховаться. — Я дизайнер в издательстве. Понимаете, я в лесу заблудилась…
— Ты кто такая? — продолжала сверкать глазами незнакомка. — Ты зачем здесь?
— Случайно, — Марина всё ещё надеялась решить дело миром. — Я нечаянно забрела в ваш город… А потом меня ваш товарищ, которого зовут Вадим, подобрал…
— Так он для тебя уже товарищ! — продолжала яриться незнакомка. — Так он для тебя уже Вадим! Ах ты, дрянь! Так вот, запомни — никакой он тебе не Вадим. Для тебя он — господин Лукашин, первый вице-президент Аресийской Советской Республики, старший флаг-инженер СПК «Колдунья». Поняла? Дрянь! Ты меня хорошо поняла?
— Простите, я… — совершенно растерялась Марина. — Я ничего не понимаю. Что я вам сделала?..
Глаза незнакомки превратились в узкие чёрные щёлки.
— Убирайся отсюда! — не выкрикнула, а буквально выдохнула она. — Слышишь меня? Совсем убирайся!..
— Простите, но как? — в сердце Марины затеплилась смутная надежда. — Мы же не сможем… Не можем приземлиться… У нас нет посадочных опор… Вадим, то есть… в общем, он говорил…
— Пешком иди! — продолжала яриться незнакомка. — Ножками! Бери маску, бери баллон с кислородом и сигай за борт… Дура!..
[15]
— Но я не могу… Как?.. — в голове у Марины всё перемешалось. — Там же воздуха нет, меня разорвёт…
— Дура! — хрипло рассмеялась незнакомка. — Во дура! Поверила… На нижнюю палубу иди, работать… Хлореллу польёшь, лотки вымоешь… А то расположилась в Олеговой каюте, как барыня… Тварь приблудная…
Будь это сказано другим тоном, Марина скорее всего, подчинилась бы. Но в голосе незнакомки звучало столько злости, а тон и манеры настолько агрессивными, что девушка не выдержала.
— Я никуда не пойду, — возразила она. — Я не знаю, кто вы… Вадим… То есть… В общем, Вадим сказал, чтобы я оставалась здесь…
— А я сказала: пойдёшь! — разъярившаяся незнакомка изо всех сил рванула девушку за руку. — Как миленькая поёдёшь. Поняла, дрянь!.. Ты здесь все сортиры языком вылижешь…
Марина изо всех сил вцепилась в крышку откидного столика. Выпустив руку, незнакомка схватила её за волосы — стало больно, полились слёзы. Вскочившая Марина вцепилась незнакомке в лицо, оттолкнула — та отпрянула, дёрнув ещё сильнее. Не устояв, девушки покатились по полу.
Незнакомка умела драться. Упавшей на пол Марине почти удалось вскочить — но прежде, чем она успела опомниться, её снова положили на лопатки. Оказавшаяся сверху похожая на злобную мегеру незнакомка — уже без пилотки, с растрепавшимся пепельным хвостом вцепилась девушке в волосы, принялась рвать ногтями Маринино лицо, стараясь добавить к уже имеющимся синякам и царапинам новые.
Тщетно пытаясь вырваться, Марина услышала шорох открывающейся двери. Послышались тяжёлые шаги, и знакомый голос громко произнёс:
— Прекратить!
На вошедшую в раж незнакомку это не произвело никакого впечатления. Как раз в этот момент она изо всех сил выкручивала Марине ухо. Мужские шаги прозвучали чуть в стороне, а затем на обеих девушек плеснули холодной водой. Находившейся в выигрышном положении незнакомке повезло меньше — выпустив Маринино ухо, та вскочила, на ходу поправляя растрепавшиеся волосы и тяжело дыша.
— И как это следует понимать? — спросил, посмеиваясь, Вадим.
— Вадим, послушай… — торопливо принялась оправдываться незнакомка. — Я хотела перевести её на нижнюю палубу…
Не став слушать, Вадим присел на корточки. Девушка не успела опомниться, как сильные руки поставили её на ноги. Вскрикнув, она торопливо прикрыла лицо и разорванный ворот курточки. Впрочем, это не помешало ей увидеть букет из пяти маленьких красных роз, лежащий на полочке около двери. На свою беду, этот букет увидела и незнакомка.
— Это ей! — закричала она, намереваясь снова вцепиться Марине в волосы. — Это опять ей. Дрянь!
Вадим встал между девушками прежде, чем незнакомка сделала хотя бы шаг.
— Прекратить! — снова приказал он. — Младший администратор Рунёва!
— Вадим!.. — начала незнакомка.
— Младший администратор Рунёва! — в голосе Вадима послышался металл. — Я больше не первый вице-президент Республики, но пока ещё старший флаг-инженер «Колдуньи». Разъездной катер в вакуум-створе, пилот на борту. На «Брянский лес»!..
Марина не поняла, что означают слова «на „Брянский лес“» — но, судя по всему, незнакомка прекрасно это знала. Она часто-часто заморгала, словно собиралась расплакаться.
— Мне на «Брянский лес»? — произнесла она уже без прежней ярости в голосе. — Мне на «Брянский лес», а ей?..
Взяв незнакомку под локоток, Вадим вытолкал её за дверь. Стоявшая у стены, Марина услышала, как громко щёлкнул замок. Подойдя, Вадим мягко отвёл от лица её руки, взяв в свои.
— Вот и всё, химэ, — улыбнулся он. — Маленькое недоразумение, которое уже закончилось.
— Но эта девушка… — Марина запоздало сообразила, что вызвало гнев незнакомки. — Она…
— Это маленькое недоразумение зовут Вика Рунёва, — объяснил Вадим. — Где-то с год тому назад я сделал одно доброе дело, за которое теперь расплачиваюсь. И, судя по твоему виду, не только я…
— Ой! — вскрикнула Марина, бросаясь в ванную.
Минут через двадцать, умытая и причёсанная, немного стыдясь исцарапанной физиономии, Марина снова появилась в каюте. Вадим ждал её, сидя у иллюминатора, за тем самым откидным столиком. На столике девушку ждал букет из пяти маленьких алых роз.
— Это мне? Ой!.. — Марина слегка растерялась. — Простите!.. Я не могу, я… А эта девушка, она ведь вас явно любит…
— «Если девушка прелестна, если девушка умна…», — улыбнулся в ответ Вадим. — Как там дальше?..
— Не знаю, — честно призналась Марина. — Я не про это, я…
— Кстати, хочешь маме позвонить?.. — ловко ушёл в сторону темноволосый похититель.
Марине показалось, что она ослышалась.
— А разве можно? — удивилась она.
