— А повезло девочке! — мечтательно произнесла Лика, когда поднявшаяся со скамейки компашка шла по переходу через улицу. — Будет теперь по коврам ходить, вся из себя в шелках и бриллиантах… Блин, ну почему она, а не я?..
Глава восемнадцатая
Под тем же солнцем, под чужими небесами…
Открыв глаза, Марина обнаружила, что маленькая каюта погружена в приятный полумрак. Мягко светил ночник над изголовьем, прямоугольный экран-иллюминатор привычно смотрел со стены чёрно-звёздным пятном. Из скрытых воздуховодов шёл поток прохладного свежего воздуха. Часы на панели коммуникатора показывали восемь утра с минутами — не слишком рано, но вместе с тем и не слишком поздно. Можно встать, а можно ещё немного, минут десять-пятнадцать, понежиться. Потягиваясь, словно дикая кошка, Марина подумала, что в положении первой леди Аресийской Республики есть и приятные стороны. Чего стоит хотя бы тот факт, что больше не нужно вскакивать в шесть утра и торопливо пить чай, боясь опоздать на работу.
Протянув руку, Марина собралась взять со столика золотое обручальное колечко. К её удивлению, пальцы нащупали пустоту. Привстав на локте, привычно путаясь в защитной сетке, девушка обнаружила маленькую коробочку совсем не там, где поставила её вчера — возле изголовья, а довольно далеко, у дальнего края стола. Именно в этот момент окружающий мир дрогнул.
По всей видимости, это был второй толчок — девушку разбудил первый, отодвинувший коробочку. Стены и потолок повело в сторону, голова слегка закружилась. По экрану скользнуло что-то бесформенное — не то рунёвский летающий дворец, «Комсомольск-На-Орбите», не то идущий параллельным курсом СПК, не то одна из двух, похожих на картофелины, марсианских лун.
Только теперь Марина почувствовала, что стены каюты слегка дрожат. Где-то там, ста двадцатью метрами ниже, под ярусами палуб беззвучно работал СП-Генератор. Тело сделалось неприятно-лёгким — компенсаторы больше не действовали. Девушка зябко поёжилась, ощутив столь же знакомый, сколь и неприятный комок у горла. За последние месяцы она успела привыкнуть, что на борту «Колдуньи» действует привычная, земная сила тяжести.
Откинув в сторону одеяло, снова запутавшись в защитной сетке, девушка села на кровати, спустив ноги на пол. Нашарила тряпочные шлёпанцы-котятки с лапками и хвостиками, накинула на плечи поверх короткой светло-розовой ночной рубашки кокетливый халатик с кружевами, перетянув талию длинным пояском. И, не забыв маленькую коробочку с обручальным кольцом, нырнула маленькую тесную ванную.
Получасом позже, аккуратно причёсанная, в серых брючках и курточке поверх белой блузки, Марина оказалась в центральном посту. Девушка слегка засмущалась — уверяя маму по сеансу видеосвязи, что влюблена и счастлива, она не могла признаться, даже себе, что слегка побаивается своего мужа. Мало того, что он чуть ли не вдвое старше — многое из того что он делал и говорил, оставалось девушке непонятным.
Вот и сейчас, сидя справа, в кресле первого пилота, поставив ноги на педали, положив правую руку на один из трёх рычагов-РУД’ов, Вадим в который раз довольно жёстко общался по видеосвязи. Собеседников было несколько — на боковом экране светилось пять или шесть окошек. Марина узнала Алексея Кудашова, пренеприятнейшего типа, ставшего первым вице-президентом, отвечавшего за «снежок»-комету Дмитрия Рунёва, и похожую на пожилую усталую валькирию Марико Ионесян. Две трети обзорного экрана занимала огромная, красно-жёлто-бурая планета Марс.
Почувствовав себя лишней, Марина захотела уйти. Но тут услышавший движение за спиной и уловивший аромат её духов Вадим произнёс два заветных слова, заставивших сердце девушки биться сильнее:
— Извините, жена!
Марине снова сделалось неловко — словно по волшебству окошки на экране стали гаснуть одно за другим. Последней исчезла Марико Ионесян — но прежде выпустивший штурвал и РУД Вадим обхватил девушку поперёк талии.
— Ой! — взвизгнула Марина, засучив ногами в воздухе.
Не успев опомниться, девушка оказалась у Вадима на коленях. Крепко обняв, он принялся целовать её губы, щёки, шею и волосы. Марина притворно вырывалась, делая вид, будто сердится.
— С добрым утром, химэ! — наконец-то соизволил поздороваться ослабивший хватку супруг. — Как спалось?
— Вадим! — девушка была слегка встревожена, хотя и успела за последние месяцы привыкнуть к жизни на орбите. — Что случилось? Мы спускаемся? Почему ты меня не разбудил?..
— Кое-кто у нас так сладко спал… — отвечая, президент Аресийской Республики, снова притянул девушку к себе. — Так сладко, что не хотелось беспокоить…
— Что? — подражая «Кавказской пленнице», Марина подпустила слезу в голосе. — Мерзавец, подлец, ничтожество… Мало того, что ты меня украл. Мало того, что не спустил вниз… А ведь мог… Мало того, что ты меня на себе женил… То есть, ой!.. Выдал за себя замуж. Так ты ещё не предупредил меня, что мы спускаемся…
Выпалив всё это единым духом, Марина слегка засомневалась. Вращаясь вокруг Красной Планеты, «Колдунья» несколько раз то приближалась к ней, едва не касаясь вновь созданной атмосферы, то снова удалялась на приличное расстояние, когда красно-бурый Марс выглядел не больше земной Луны. Несколько раз она стыковалась с похожим на юлу рунёвским летающим замком — огромной, в несколько сот метров диаметром чечевицей с длинной осью и стыковочными узлами вдоль неподвижного экватора. Именно там, в «Комсомольске-На-Орбите» состоялась их с Вадимом свадьба — мама наблюдала её на экране с двадцатиминутным опозданием. Место между Марсом и Землёй в скором времени должно было занять Солнце, и видеосигнал сперва транслировался на спутник, двигавшийся впереди по марсианской орбите, а затем — на спутник, двигавшийся вдогонку за Землёй.
Впрочем, из разговоров, невольной свидетельницей которых то и дело становилась Марина, следовало, что спуск состоится буквально на днях. Перестав возмущаться, притворно смирившаяся девушка положила голову Вадиму на плечо.
— То есть, если мы, конечно, спускаемся… — добавила она особым, мурлыкающим тоном.
— Женская логика — хитрый предмет! — рассмеялся Вадим, снова целуя девушку в губы. — Не так ли, химэ! Сначала рассердиться, причём не на шутку, чуть ли не поколотить любимого супруга. А лишь затем начать разбираться — а стоило ли это делать…
— Ну, Вади-им!.. — обиженно заныла Марина. — Ну, правда-а! Мы спускаемся?..
— У ответа на твой вопрос есть цена, химэ! — снова рассмеялся Вадим. — Один поцелуй. Настоящий, страстный, пылкий, горячий. В губы!..
— Вадим, прекрати! — возмутилась Марина. — Не то я сейчас… Не знаю, что сделаю. Я и в самом деле тебя поколочу. Я на тебя насовсем обижусь, навсегда… Я…
— Цыц и перецыц, девочка! — ответил Вадим, легонько ударив девушку по губам. — Командовать парадом буду я, или слова Вики Рунёвой окажутся правдой, и ты прогуляешься за борт в одной кислородной маске. Я — твой муж, ты — моя жена, мы вместе, так что далеко идти не надо… Так что, давай-давай, не хулигань…
