Выпустив клуб белого дыма, заставившего девушку закашляться, Лика картинно отвела руку в сторону, стряхивая пепел на асфальт.
— Слышь, тебя Марина зовут? — поинтересовалась она после очередной, особенно глубокой затяжки. — Чо ребятам не помогла? Как пить-гулять, так небось первая, а как жратву потаскать… Кстати, ты где работаешь?
— Я дизайнер в издательстве, — честно призналась Марина.
— Книжки издаёшь? — удивилась Лика.
— Журналы для Академии Наук, — объяснила Марина. — И бумажные, и сетевые, какие в Интернете выкладывают…
— Небось, целыми днями за компьютером сидишь? — презрительно фыркнула Лика. — Аб-балдеть! Это где же тебя Лёшик такую выкопал, прям Эрмайони Гренджер с «Васьки». Не обижайся, старуха, но я бы так не смогла. День за днём на работу шляться. Да у меня с тоски давно уши паутиной бы обросли…
Про себя немного говорившая по-английски Марина отметила, что Лика назвала подругу Гарри Поттера правильно — как её зовут на самом деле, а не как называют в большинстве переводов. А представив шикарную, расфранченную Лику с клочьями паутины на ушах, она наконец-то улыбнулась.
— Но надо же что-то делать, — ответила девушка, словно извиняясь. — У меня есть родители и старший брат, но не могу же я вечно сидеть у них на шее…
— А парни на что? — рассмеялась Лика, по-хозяйски откидываясь на спинку кресла. — Запомни, старуха: если у тебя высокая грудь и стройные ножки, незачем беспокоиться о будущем. А у тебя, как я погляжу, есть и то, и другое…
От неожиданности Марина обмерла.
— Но ведь нельзя же так… — только и смогла пролепетать она.
— Да ты, как я посмотрю, ещё девочка, — фыркнула Лика. — Аб-балдеть! Запомни, старуха: постель — это ещё не повод для знакомства, тогда как знакомство — это очень даже хороший повод для постели. Слушай: полетели мы, как-то… э-э… не скажу куда… Затусили там в отеле с одной компанией. Пересеклась я с одним в номере, что он со мной творил… А наутро я, вся из себя такая, спрашиваю: «слышь, чувак! А как тебя зовут?..».
— Лёша! — воскликнула Марина, привстав и замахав рукой.
Появившийся в дверях магазина Лёша что-то терпеливо втолковывал низенькому толстячку с прилизанными залысинами чуть ли не во всю голову. Толстячок не соглашался. В конце-концов, махнув на всё рукой, Лёша не глядя сунул в руки толстячку крупную пачку денег.
— Пошла вон, Свинчакова! — приказал он, подходя к машине. — Ты мне девочку раньше времени испортишь. Извини, Маринк, пришлось немного задержаться. Ну, ни сволочи, деньги чуть ли не с руками рвут, удав дешевле стоил…
Оказавшись рядом с Лёшей, Марина сразу же успокоилась. Её не смутило даже то, что тощая вульгарная Лика с противным Тимоней снова оказались на заднем сиденье. Посигналив, маленькая кавалькада выехала со двора, оказавшись на Большом проспекте Петроградской стороны.
Полистав для приличия картинки в телефоне, девушка привычно положила голову Лёше на плечо. Не выпуская управления, он так же привычно обнял её за плечи. Проехав по проспекту Энгельса, миновав Выборгский район, машины выехали из города. Марина прикрыла глаза — широкое шоссе с металлическим ограждением и рекламными щитами стремительно летело навстречу.
Сзади, из открытых окон «Лексуса» ревела и мяукала музыка. В радиоприёмнике рыжеволосая Канцлер Ги пела песню об адмирале из породы весёлых и смелых, и горных ведьмах, оберегавших его беды, печали и горя. Марина улыбнулась, представив Лёшу в роли адмирала, и ей сделалось совсем хорошо. Она и не заметила, как задремала.
«…антихвост
[6], — неожиданно громко сказало радио. — Мы попросили прокомментировать ситуацию старшего научного сотрудника Пулковской обсерватории Порфирия Петровича Влюбчивого».
«Ещё раз хочу подчеркнуть, что Земле ничего не угрожает, — ворвался в эфир сытый пожилой баритон, сразу же напомнивший замдиректора издательства Виталия Степановича. — Естественно, вследствие столь мощного выброса газов произойдёт существенное изменение орбиты. Существует вероятность, особо хочу подчеркнуть, всего лишь вероятность того, что комета Мейсона-Хаскелла станет третьим, наряду с Фобосом и Деймосом, спутником Марса».
«А может ли комета упасть на Марс?» — допытывалась дотошная корреспондентка.
«Ни в коем случае, — возразил Порфирий Петрович. — К нашему величайшему сожалению, вероятность такого события равна нулю».
«Вы сказали: „к сожалению?“», — удивилась корреспондентка.
«Не просто „к сожалению“, а к нашему величайшему сожалению, — поправил её Порфирий Петрович. — Не только я, но и многие мои коллеги дорого бы дали за то, чтобы комета упала на Марс. Расчёты показывают, что содержащихся в её ядре воды и газов достаточно для того, чтобы на Марсе возникли океаны и плотная атмосфера…».
— Блин, опять!.. — зло выругался Лёша, переводя настройку.
— И в самом деле, надоело, честное слово, — согласилась Марина. — Мало того, что по радио и в Интернете про неё день-деньской, так ещё на работе приходится статьи править.
— Эй, перенее сиденье! — послышался сзади жизнерадостный Тимонин голос. — Вы вооще в кусах, что над Таросельком опять НЛО видели?
Говорил Тимоня неправильно, проглатывая часть согласных, так что последнюю фразу Марина и вовсе не поняла. Зато её прекрасно понял Лёша.
— Наш Тимоня имеет в виду Старосельск, — объяснил он.
— Ага! — радостно согласился Тимоня. — Они поление неколько лет там часто пояляюся. Моришь — огонёк такой быстро ввех или вниз летит, раз-раз. Валися такой на нас, будут потом гадать, что с нами случиось, как на переале Дялова…
— Да ну тебя! — отмахнулся Лёша. — Маринк, не слушай ты его, Тимоня у нас трепач известный. Хотя, спору нет, тайную дорогу к озеру он нашёл…
— Какую тайную дорогу? — удивилась Марина. — Кстати, Лёш! Я из-за тебя маме соврала, а ты мне так и не объяснил, куда мы едем…
— Увидишь! — рассмеялся Лёша. — По тайной дороге приедем на берег чёрного озера искать цветок папоротника…
— А разве он не первого мая цветёт? — удивилась Марина.
— Эй, глупышка! — рассмеялся Лёша. — Папоротник цветёт в ночь на Ивана Купала, с двадцать третьего на двадцать четвёртое июля. А вообще, его можно искать когда угодно, было бы желание. Эй, заднее сиденье! Тимоня, кончай разврат, побереги силы. И не забудь: скоро твой выход.
В самом деле, с заднего сиденья время от времени слышалась приглушённая возня — от нечего делать Тимоня пытался залезть под юбку к Лике. Сделать это оказалось не просто — юбка у Лики была несколько коротковата. К тому же сама Лика изо всех сил сопротивлялась, пуская в ход коготки, и всем видом показывая, что девушка она хотя и распутная, но честная.
