Длинные волосы женщины были завиты в локоны и перекинуты через одно плечо, спуская почти до талии. Она была немолода и не то чтобы красива, но отвести от нее взгляд было невозможно.
В ней было что-то знакомое, но Аглая никак не могла понять что. Женщина улыбнулась, ее лицо преобразилось, став знакомым…
Аглая прищурилась:
— Леди Берта?
Рядом потрясенно выдохнула Николетта:
— О-о-о…
Женщина рассмеялась:
— Да, это я.
— Н-но к-как вы..? — Николета взмахнула руками.
— Я же актриса. Мне было интересно, какой я окажусь в старости. Честно сказать, от седины я не в восторге. Она мне совершенно не идет. Ну что, леди, готовы выбрать свои личины на завтрашнюю ночь?
У Николетты был такой ошарашенный вид, что она едва кивнула. Аглая подхватила девушку под руку.
— Да, госпожа Берта. Спасибо за ваш подарок.
— О, не стоит. — Женщина открыла дверь и скользнула в ярко освещенное помещение. — Многие из Волчьих сыновей посчитали, что глупо все время дарить Невестам одни только украшения. По правде говоря, я с ними согласна. Чего не скажешь о наших кузнецах и ювелирах. — Она усмехнулась. — Как бы то ни было, мне выпала огромная честь: сшить личины для торжества и украсить их лучшими самоцветами во всем Дамгере.
Аглая буквально втащила потрясенную Николетту в малый зал. Но стоило увидеть, что происходит внутри, сама потрясенно замерла на месте.
Две служанки развешивали на манекенах наряды потрясающей красоты. Воздушные ткани нежных цветов, расшитые серебром, золотом и драгоценными камнями. На столах лежали аккуратно сложенные стопки тканей, а на каждой из них… Аглая заставила себя захлопнуть потрясенно открытый рот. Маски. Обычные, с прорезями для глаз, и имитирующие лица. Украшенные перьями, нитями жемчуга, подвесками из бисера и переливчатыми тканями.
— О, Боги… Наверное мне это снится. — Николетта вертела головой по сторонам. — Я же знаю-знаю… Это платье Утонувшей Гретель! А вот Замухрышка Маарет! Это же она! Она! Я хочу ее личину!
Аглая рассматривала необычные наряды, один экстравагантнее другого. Может, Николетта знает, какое из них изображает Плененную Вальпури? Но та уже подлетела к серому платью с черными сверкающими пятнами.
— Госпожа Берта, я могу взять его? Это же Маарет?
— Конечно, леди Николетта. Любое, какле вам понравится.
Николетта пискнула что-то невразумительное и начала ощупывать ткань.
— А вы, леди Аглаида? Чью личину хотели бы примерить вы?
Аглая постаралась как можно увереннее ответить:
— Возможно… у вас есть личина Плененной Вальпури?
— О-о-о… А вы действительно отчаянная девушка. — Берта смотрела на нее с уважением. — Не каждая осмелится надеть такую личину. Я долго раздумывала, шить ее или нет. Но потом подумала, что хочу рискнуть. В этом наряде все, на что женщины никогда бы не осмелились, но так хотели бы. — Берта подмигнула. — Вы — та девушка, которая вдохнет в эту личину жизнь.
Глава 23. Сказка с грустным концом
Аглая спешила в свои покои, с трудом сдерживая бешеный стук сердца. Ей не терпелось примерить наряд, сшитый Бертой. Но больше всего ей хотелось узнать, как изменится лицо Дамазы, когда он увидит ее в не. Платье, плащ и маска воплощали самые смелые и откровенные мечты.
Аглая свернула в свой коридор с затаенным страхом. А что если стражники поймали оборотня? Да и как бы он вообще проник в ее комнату? Скорее всего, он не придет. Аглая пыталась заставить себя успокоиться. В этом нет ничего такого. Никому не под силу миновать четверых воинов. Или он мог не захотеть прийти к ней…
И все-таки в глубине души жила надежда. Она затмевала все страхи и обиды, даже усталость после тяжелого испытания. В теле бурлила энергия.
Аглая резко остановилась. В коридоре возле ее дверей собралось маленькое войско. Она быстро пересчитала вооруженный до зубов отряд. Десять человек. Тристан и Тобиас, увидев ее, опустили лица.
— Княжна! — Не молодой уже мужчина выступил вперед. — Нам приказано проследить, чтобы вы вошли в свои покои и не покидали их.
Аглая обернулась, ища пути к отступлению. Стерва Радана! Она исполнила свою угрозу.
— И кем же это приказано? — Аглая отступила назад.
— Вашим отцом. Так же он распорядился, чтобы к вам никого не пускали. В том числе и слуг с едой. — Страж неловко прочистил горло. — Не нужно пытаться сбежать.
Аглая расправила плечи и прижала к животу завернутые в бумагу одежды. Ла-а-адно, Радана. Мы еще посмотрим, кто кого. В конце концов, у нее есть зеркало Аглаиды. Она найдет способ сбежать из спальни. Хорошо бы посреди ночи явиться к дорогой мачехе и сообщить, что скончалась от голода. Но вернулась в этот мир, чтобы забрать виновницу смерти с собой.
Аглая едва не рассмеялась, представив лицо злобной гадюки. Стражник посмотрел на нее, как на умалишенную.
Пожав плечами, Аглая гордо прошла через вооруженный строй:
— Не беспокойте меня.
Кажется, она смогла удивить серьезных воинов. У многих вытянулись лица, а некоторые поспешно уставились в пол. Аглаида действительно отлично всех здесь выдрессировала.
Аглая открыла дверь и скользнула в спальню. Внутри было так темно и холодно, что казалось, будто она попала в пещеру. Или в подземелье. И что теперь? Вслепую натыкаться на предметы, или служанке позволят прийти к ней, чтобы зажечь свечи?
Аглая осторожно сделала шаг вперед и вытянула перед собой руки. Ладони коснулись твердой горячей груди. Она едва не вскрикнула. Отшатнулась, тихо ахнув. На запястьях сомкнулись стальные пальцы, и ее резко дернули на себя. Аглая врезалась в каменное тело. Тут же ее окутал будоражащий аромат вина, специй и лесной свежести.
— Тс-с-с, не шуми… У них отвратительный слух, но двери здесь тонкие. Даже эти недоумки услышат.
Шепот Дамазы словно нежная ткань скользнул по коже. Аглая не сразу вникла в смысл его слов. Она просто стояла и наслаждалась ощущением горячей твердой глыбы напротив ее тела.
Он все-таки пришел. Каким-то непостижимым способом умудрился проникнуть в ее спальню, миновав вооруженный отряд. Он действительно всемогущ. Нет ничего, что он не смог бы сделать.
Аглая не удержалась и погладила ладонями широкую грудь. Даже сквозь слои одежды, она ощущала рельеф мышц, их четкие контуры.
— Здесь темно. Я ничего не вижу. — Она прошептала так тихо, что едва слышала собственные слова.
Но Дамазы расслышал все:
— Зато я вижу. — Он очертил пальцем контур ее губ. — У тебя есть зеркало. Оно может освещать.
— Как?
— Ты должна приказать ему. — Дамазы снова обхватил ее руку и потянул в сторону.
