Принц грустно улыбнулся:
— А разве это не счастливый конец? Они полюбили друг друга. Нашли, хоть могли никогда и не встретиться. И умерли вместе, рядом.
Аглая обняла себя за плечи, стараясь сдержать дрожь. Для Дамазы эта кровавая бойня, пусть и сказочная, была чем-то само собой разумеющимся. Спокойная жизнь для него чужда. Ему нужны сражения. Битвы. Он был так воспитан.
— Будь ты на месте молодого князя, неужели тебе не хотелось прожить с возлюбленной всю жизнь?
— Хотелось бы. Я не допущу его ошибок.
— Какую же ошибку он совершил?
— Не нашел ведьму, которая прокляла Вальпури. Он должен был отыскать ее и заставить снять проклятие.
Аглая горько улыбнулась:
— Все так легко и просто…
Дамазы встал на колени перед ней, упершись руками по обе стороны от ее бедер.
— Все действительно легко и просто. Вот только ты почему-то хочешь усложнить.
Аглая коснулась пальцем незажившей раны на его шее. Дамазы дернулся и зашипел, словно ему было больно.
— Почему укус до сих пор не зажил? — Она потрогала свои. — Даже у меня почти не осталось следов.
— Я всыпал в рану специальный порошок, чтобы она дольше не заживала. Тогда останется след.
Это варварство. И вместе с тем Аглаю бросало в жар от мысли, что он хотел сохранить на своем теле ее укус.
— Ты сумасшедший.
Он положил голову ей на колени и улыбнулся:
— Я — оборотень.
Аглая легонько потрогала черные буквы на его щеке.
— Прости, я не знаю, как их убрать…
— Мне они нравится. Ты сама связала нас вместе и теперь тебе от меня не скрыться.
Сердце тяжело забилось в груди. Ей придется его оставить. Другого выхода нет. Но даже мимолетная мысль о том, чтобы разлучиться с ним, причиняла боль. Аглая взглянула на свои пальцы, перебирающие густые волосы Дамазы. Сейчас она не отказалась бы от птичьих когтей. Чтобы легче было разодрать грудь и достать оттуда сердце. Пусть хотя бы оно останется рядом с принцем.
— О чем ты думаешь? — Его ноздри раздулись от вдоха. — Твой запах изменился.
Впервые в жизни Аглая не могла и не хотела скрывать свои настоящие чувства.
— Я не хочу расставаться с тобой. Возможно, ты всегда будешь меня ненавидеть. А возможно я когда-то тебе наскучу, и твоя любовь закончится… Но ты мне нужен.
Он поднял голову с ее колен и выпрямился. Запустил пальцы в волосы Аглаи и до боли сжал на затылке.
— Хочу видеть твое лицо, когда ты это говоришь. Повтори!
Аглая послушно повторила, утратив всякую способность сопротивляться:
— Я нуждаюсь в тебе. Ты мне необходим.
— Тогда давай уедем прямо сейчас! — Он еще сильнее сжал ее волосы и подтянул к себе. — Нас ничего здесь не держит. У тебя будет все.
Аглая покачала головой.
— Но почему?! — Он грубо встряхнул ее, как тряпичную куклу. — Ответь: почему-у-у?
Она не могла признаться. Он не отпустит ее. Помешает уйти. Но она боялась совсем не этого. Хуже всего был страх, что он отвернется от нее. Как сегодня в читальне. Просто уйдет.
Все, что смогла сказать:
— Я должна быть здесь.
Дамазы подскочил на ноги и вытащил из кармана несколько сложенных листов.
— Из-за этого?! — Он швырнул ей их на колени и оскалился. — Думала, я не узнаю?
Дрожащими пальцами Аглая взяла один из листочков и развернула. Это оказалась вырванная страница. В центре был нарисован круглый стол, тот самый, на котором она пришла в себя, оказавшись здесь. Массивные черные буквы, словно надгробия, парили над остальным текстом. «Жертвенник Сатаны».
Аглаю начал бить озноб. Такой силы, что зубы застучали.
— Откуда у тебя это? — Сил, чтобы развернуть второй листок, не хватило.
Дамазы жестко ухмыльнулся:
— Одолжил у твоего трольхара.
— Что ты с ним сделал? — Аглаю словно подбросило вверх.
Она тоже поднялась на ноги. Вырванные странички полетели на пол.
— Он все еще жив.
Дамазы накрыл ладонями ее плечи и прижал к себе.
— Ты до сих пор не поняла?! Тебе не уйти отсюда. Не спрятаться от меня. Оставь мысли о побеге. Оста-а-авь… Я всегда буду тебя находить. Выслеживать по запаху, по твоим чарам. Я просто прикую тебя цепями и спрячу в цитадели. Ты будешь жить, как моя рабыня, если не хочешь жить, как жена. Но я никогда тебя не отпущу.
Аглаю трясло как в лихорадке. От его слов внутри что-то переворачивалось. Ломалось. Она понимала, что хочет принадлежать ему. Хочет быть с ним. С этим безжалостным зверем. Вопреки всему. И если он исполнит свою угрозу, то она будет только рада. Будет дожидаться его каждый день, скованная цепями, связанная веревками. Но лишь бы не отпускал от себя.
Вот только кем она станет, если предаст собственную мать.
— Там осталась моя…
— Тс-с-с… — Дамазы резко прижал палец к ее губам и прошептал: — Кто-то еще идет. Мужчины. Их много.
Аглая обернулась к двери. Она ничего не слышала.
— Быстро загаси зеркало! — Дамазы поднял страницы и спрятал в кармане.
Аглая попыталась сосредоточиться, но ничего не выходило. Зеркало освещало комнату все так же ярко.
— Не могу… Не получается…
— Расслабься… И поторопись. Они уже близко. — Он снова прислушался. — Князь.
Аглая мысленно приказывала зеркалу погаснуть, но ничего не происходило.
— Не впускай их…
Голос Дамазы прошелестел у самого уха. Аглая обернулась, но его рядом не было. Куда он исчез? Да еще совершенно бесшумно.
Снаружи послышался громкий разговор, и Аглая едва успела метнуться к двери. С той стороны кто-то без стука пытался ее открыть. Но Аглая навалилась всем телом, умудрившись оставить только щелочку.
— Княжна. Немедленно откройте. — Денеш смотрел на нее со смесью брезгливости и страха.
— Я… не одета… И уже ночь…
— Хватит с ней церемониться! — Вперед выступил князь, и только сейчас Аглая заметила, что рядом с ним несколько мужчин. В том числе и послы Вольчих сыновей.
Денеш со всей силы толкнул дверь, и Аглая отлетела к кровати, с трудом удержавшись на ногах. Князь с оборотнями ворвались в ее комнату и тут же повернулись к зеркалу.
— Значит, это правда… Ах ты дрянь!
Он снова замахнулся, чтобы ее ударить, но Аглая выставила перед собой руки.
— Что ты сделала с Василиной, отродье? Признавайся!
В голове все перемешалось. Аглая никак не могла понять, что происходит. Она оказалась в каком-то жутком сне и все никак не могла проснуться.
