Аглая заставила себя расслабиться. Прижалась к Дамазы, стараясь слиться с его телом, с его душой. Ее сердце превратилось в дикую птицу, которая клювом пробивала ребра и кожу, стараясь впиться когтями в сердце Дамазы и никогда не отпускать.
Она почувствовала, как кожу лица снова стягивает, как сегодня в библиотеке. Сквозь плоть прорывались вороньи перья. По венам потекли дождевые струи. Молча, Аглая взмолилась всем ветрам. Они ей нужны… Необходимы. Ведь обещали же помочь.
Кто-то шепнул на ухо:
— Я здесь, чародейка… Приказывай…
Аглая всмотрелась в бледные очертания закутанного в плащ мужчины. Сквозь него она видела, как стражники князя теряют человечность. Их кожа покрывалась язвами, из глазниц текла кровь. Они скалились, выискивая себе жертв.
Аглая представила, как черная пыль взмывает под потолок, уносимая ветром. Над головами замерцало черное облако истлевшей плоти.
Она попыталась вырваться из хватки Дамазы. Но он сильнее прижал ее к себе.
— Мы уходим отсюда. Быстро. Им уже не помочь.
Отравленные пылью люди начали нападать на оборотней. Бросались на них, как одержимые, пытались впиться зубами в шею.
Дамазы снова прокричал:
— Не убивать их! Ни один из людей не должен быть убит!
Но он опоздал. Балах прорывался к Абигель. Выросшие на его пальцах когти вонзились в грудь стражника, а через секунду он вырвал человеку сердце.
В то же мгновение сквозь стены зала начали просачиваться черные тени. Они стекали вниз, словно вода, и тут же взлетали в воздух. В них появлялись черные дыры, в которых угадывались жуткие лики.
— Он выполнил условие Кровавой Полуночи… Убил человека… — Дамазы перехватил секиру, выставляя ее перед Аглаей.
Черные тени заполонили все вокруг. Они начали кружить над головами, словно водоворот. А затем падал вниз и окутывали оборотней черным саваном. Мужчины падали на пол, оглушая пространство диким ревом боли.
От ужаса Аглая перестала соображать. Просто оцепенела. Было лишь делом времени, когда одна из теней накроет их с Дамазы. Или смерть придет от обезумевших, отравленных ведьминой пылью людей.
Она даже не сразу распознала среди теней серебристый плащ с прорехами глазниц и льда. К ней летел трольхар. Он заслонил их с Дамазы и сипло зашипел:
— В княжестве бойня… Люди р-режут др-р-руг др-руга… Пр-р-ризраки мер-ртвых ведьм повсю-ю-юду…
Аглая вывернулась из-под ладони Дамазы.
— Как их остановить?
В этот момент на них налетел стражник. Его глазницы были пустыми, а изо рта сочилась черная жижа. Одним ударом Дамазы снес голову воину, и тот упал замертво.
— Я не зна-а-аю…
Началась ркзня. В зал вбегали новые и новые воины. Все они выглядели гниющими трупами, истлевающими прямо на глазах. Но их сила была непомерна. Они сражались с оборотнями, ни в чем им не уступая. Черные призраки уничтожали волков без жалости. Повсюду слышались мучительные рыки боли.
Дамазы снова размахнулся. Аглая даже не заметила, как к ним подкрались два мужчины. Дамазы безжалостно рассек одного из них на части. Второму отрубил ноги.
Аглая закричала:
— Стой! Ты же сказал, что нельзя!
— Уже поздно. Балах запустил ритуал.
— Бер-р-регись! — Трольхар встал щитом перед ней и Дамазы, мешая черной тени напасть.
Между ними завязалась дикая битва. Но совладать с призраками было невозможно. Оружие проходило сквозь них, не причиняя никакого вреда.
— Их не победить… Нет способа…
В памяти вдруг всплыли слова строптивой Гейзы. «Лишь мечи, рожденные из молний, смогут их остановить».
— Есть! — Аглая вцепилась в его руку. — Я знаю как! Нужна гроза! Молнии.
Дамазы вдруг вытащил из-за пояса ножи и один за одним метнул в подступающих воинов. От лязга оружия закладывало уши.
— Тогда самое время их призвать.
Аглая в бессилии махнула кулаками:
— Я стараюсь! Не получается!..
— Я должен увести тебя отсюда! — Он схватил ее за руку и дернул себе за спину.
Аглая попыталась вырваться:
— Нам не уйти, неужели ты не понимаешь?! Посмотри, что творится вокруг?!
— Я смогу вывести тебя!
— А они?! — Она махнула рукой в сторону сражающихся оборотней. — Кто выведет их?!
— Княжна! Княжна! — Аглая обернулась.
Балах тащил к выходу сопротивляющуюся Абигель. Он сбегал. Король оборотней сбегал от тех, кого поклялся защищать.
— Мы тоже уходим! — Дамазы потянулся к ней.
— И ты бросишь свой клан?
— Они знали, на что шли.
— Ты же не такой, как твой брат.
— Сейчас он поступил мудро.
— Ты приказал своим людям защищать меня. А я должна уйти, не защитив их?!
Дамазы вдруг рванулся к ней, сжал в руках и притянул к себе.
— Ты не сможешь их защитить. Ты слабая и ни на что не способная.
— Смогу-у-у! — Аглая закричала ему в грудь, срывая голос.
В воздухе запахло грозой. Сверкнула яркая вспышка, и задрожали стены от громового раската.
Раскалывая потолок на части, в зале вспыхивали молнии. Вниз полетели камни и осколки стекла.
Молнии вспыхивали одна за другой, освещая все вокруг ярче солнца.
— Наконец-то… — Дамазы убийственно нежно поцеловал ее в лоб и погладил по волосам. — Я уже не знал, как тебя еще разозлить.
Аглая слегка отодвинулась, забыв о происходящем вокруг.
— Ты… ты не собирался их бросать?
Он ухмыльнулся:
— Собирался. Я не собирался говорить, что ты слабая.
Аглая заставила себя сосредоточиться. Представила, как молнии тянутся к оружию оборотней. Ветвистые разряды оплетали мечи и топоры, закручивались вокруг стрел.
Оказавшийся рядом Лазаж выпустил обвитую молнией стрелу в черную тень. Неожиданно она задрожала и начала распадаться на части, рваными лоскутами падая на пол.
Дамазы громко проревел:
— Защищать княжну!
Вокруг Аглаи тут же образовалось кольцо из покрытых кровью оборотней. Она узнала Йелека и Коногана. Не задумываясь, они встали на ее защиту, не обратив внимания на то, что она ведьма…
Аглая вдруг поверила в себя. В свои силы. Она сможет. Она должна.
Запрокинув голову к виднеющемуся в пробоинах потолка небу, она звала к себе самые смертоносные разряды молний. Электрические разряды сливались с оружием оборотней.
Это оружие превращало призраков в лоскуты. Запахло паленой плотью. Гниющие тела стражников загорались и дымились.
