— Что случилось?
Мама увлеченно рассматривала мерзлую землю под ногами.
— Мам, что не так? Что произошло?
Она чувствовала, что было что-то важное. Ей нужно это знать. Нужно услышать!
— Ну-у-у… Тебя нашли не сразу. Много раз проверяли лес, но… Обнаружили машину, обрывки одежды… А тебя не было… Больше недели. Я думала, что свихнусь. Уже даже решилась на… Не важно…
— Боже, мам… Что ты такое говоришь? — Аглая крепко обняла мать. — Не смей даже думать о таком! Даже если бы я умерла…
— Нет! Лучше молчи. Не хочу слышать!
Мама прижалась к ней, так трогательно и нежно. Беззащитно.
— Тебя нашел какой-то то грибник, то ли охотник… Какие грибы сейчас-то?.. Вытащил на трассу, попутку остановил. Мне уже потом из больницы позвонили. Ты была вся в крови и грязи… И… со стрелой в груди. Со стрелой, Аглая! Лев Борисович говорит, еще несколько сантиметров и… При таких ранениях не выживают… И тот страшный порез на груди… А шея… Лев Борисович сказал, что даже не может понять, чьи это укусы. Похожи и на волчьи, и на человеческие. И та странная одежда…
На коже выступил холодный пот. Аглаю начало трясти. Как в лихорадке. Сердце забилось на бешеных скоростях.
С трудом шевеля губами, он хрипло спросила:
— Где она?
Мать поджала губы:
— Я ее выбросила. Хотела даже сжечь.
— Где?! Куда ты ее выбросила? — Аглая подскочила на ноги.
— Да что с тобой происходит? — Мама тоже перешла на крик. — Ты что, в секту попала? Ты же всегда была разумная!
— Мама… — Аглая покачала головой.
— Девочка моя, скажи, что с тобой? Чем они задурили тебе голову? Они заставляют тебя что-то делать? Мы разберемся с этим, правда…
— Мама… Нет никакой секты. Нет вообще ничего. Я…
Прохладный ветерок коснулся ее щеки, спутал волосы. Что-то неумолимо изменилось. Она замолчала и оглянулась, чувствуя… Между деревьев словно а тень… Очертания плаща… Аглая присмотрелась, но ничего не было. Возле ног закружилась рваная прошлогодняя листва.
И тогда они услышала… Совсем тихо. Опасливо. Тонкий неуверенный голосок.
— Агла-а-ая?..
Мать испуганно вздрогнула и перекрестилась.
— Боже! Что это?
Аглая вцепилась в ее плечи:
— Ты тоже это слышала? Тоже?!
— Конечно, я слышала!
По-девичьи молодой голос снова испуганно спросил:
— Агла-а-ая… Ты слышишь?
То, что осталось от ее сердца едва не вырвалось из груди. Аглая бешено завертелась на месте, пытаясь понять, откуда доносился голос. Ей уже было плевать, что это. Галлюцинации, розыгрыш, ловушка. Она просто обязана была найти место, откуда ее зовут.
Колючий ветер пригнал молочно-белый туман. Влажные клубы надвигались со стороны леса, и Аглая сорвалась к ним навстречу.
— Аглая, стой! Ты куда?! — Мать побежала за ней.
Туман приближался, поглощая торчащие колкими ветками кусты, голые черные деревья. Но как бы быстро Аглая не бежала, она не могла к нему приблизиться.
Белое марево было совсем рядом. Осталось чуть-чуть подать рукой, и…
Аглая ступила ногой в пустоту. Не удержалась, взмахнула руками, пытаясь уцепиться хоть за что-то, но неумолимо полетела в пустоту.
— Девочка моя! Аглая!.. Боже… Ты жива?
Аглая села на дне оврага, пытаясь усмирить головокружение и боль от ударов во всем теле. Ее штормило, подбрасывая в разные стороны, лес вращался, никак не желая остановиться на одной точке.
— Милая моя… Да что же это такое…
Оскальзываясь на сырой земле и цепляясь за торчащие из земли ветки, к ней спустилась мать.
— Ты жива? У меня чуть сердце не остановилось. — Мать шагнула к ней и едва не упала, зацепившись за что-то ногой.
Аглая взглянула на землю. Под слоем гнилых листьев и мокрыми комьями земли лежал плоский камень. В горле встал ком. Каждый нерв дернулся, словно оголенный провод.
Аглая бросилась к ногами матери и стряхнула с камня мусор.
— Аглая, что ты делаешь?
— Это здесь… — Она как умалишенная, гладила рукой ровную поверхность с выбитой на ней угловатой буквой. — Это то место…
Туман заволновался, расползаясь в разные стороны, и неожиданно Аглая увидела рядом с собой высокий каменный монолит, у которого совсем недавно впадала в небытие. Она нашла это место. Нашла…
Из тумана снова донесся перепуганной до смерти голосок:
— Она не слышит, Ваше Величество… Не откликается на мой зов…
— Зови еще! Зови, пока не услышит!
Все вены в ее теле лопнули, раскаленные до предела знакомым голосом. Хотя нет… Сейчас это было рычание. Жестокое, опасное, едва делимое на слова… Но этот звериный тембр, любимый до боли и сумасшествия, был ей знаком. Она так хорошо успела его узнать. И так неудержимо влюбиться в него. Неудержимо? Неисцелимо…
— Я больше не могу, Ваше Величество… Убейте меня, прошу… У меня не получается… Молю…
— Зови. Еще.
Шатаясь и едва держась на ногах, Аглая поднялась.
— Милая моя… пойдем отсюда?.. — Мать схватила ее за руку и начала пятиться назад.
Аглая помотала головой.
— Мама… Послушай… Я… Я должна туда пойти…
— Куда?! Куда, дочка?!
— К Нему…
— Девочка моя… — По щеке матери скатилась слеза.
Аглая порывисто обняла ее и тихо прошептала:
— Мам, ты же тоже слышишь. Ведь так?
— Да. — Мама тихонько всхлипывала, уткнувшись ей в плечо.
— Не переживай за меня. Там очень хорошо. Он… он меня любит. Защищает. С ним я буду в порядке. Обещаю тебе.
— Что происходит?
Аглая грустно улыбнулась:
— Это сложно объяснить. Я и сама до конца не поняла. Но я хочу быть с Ним. Я не проживу долго, если его не будет рядом.
— Господи… Это ненормально.
Аглая отстранилась, понимая, что и сама плачет:
— Только это и нормально. Пожалуйста, мам… Пойми меня. Помнишь, в детстве ты обещала мне, что я обязательно встречу своего принца? Так вот твое обещание сбылось. Я его встретила. Настоящего принца. Только он еще лучше. Он необыкновенный. А ты больше не плачь… Знаешь что… Я думаю, тебе стоит вернуться домой, позвонить Льву Борисовичу и дать ему несколько советов по воспитанию внучки. Как ее зовут?
Мать почти по-детски всхлипнула:
— А-агния…
— Ну вот… Почему-то мне кажется, что Агнии без тебя будет сложно.
