— Что случилось? — В низком бархатном голосе одновременно чувствовались угроза и беспокойство.
Мозг Аглаи заработал с утроенной скоростью. Судя по его лицу, он всерьез опасается за ее здоровье. Ну а как же? Вытащила непонятную руну, и возможно больна какой-то заразой. А вдруг угроза подхватить от нее болячку, отпугнет принца? Но Аглая совсем не знала здешних болезней и их названий. Ох, ладно!
— Так что с княжной? — Лицо принца превратилось в непроницаемую маску.
— Я не могу обсуждать с вами такие вещи. — Чертов Вируш схватил ее за локоть и едва ли не отдернул от посла.
Она попыталась вырвать руку из его хватки, но старый хрыч намертво впился в нее своими пальцами-сучками. Над головой раздалось раскатистое угрожающее рычание:
— Никто не может прикасаться к Невестам Волчьих сыновей. — Принц шагнул за Аглаей и сжал запястье Вируша.
На лице лекаря отразилась боль. Он открыл рот и жалко захныкал. Пальцы разжались, выпуская руку Аглаи из плена. Оборотень отряхнул ладони, как будто касался чего-то мерзкого.
— А вас, княжна, я должен отвести к нашему лекарю. — Глаза принца насмешливо сверкнули. — Целителям Волчьих сыновей нет равных во всем Дамгере.
Аглая сжала зубы. Не-е-ет. Почему он так настойчиво преследует ее?!
— Благодарю вас… Ваше Высочество. — Аглая заставила себя улыбнуться. Это простое действие потребовало от нее таких усилий, что даже губы заболели. — Но не стоит утруждать себя. — Она отчаянно искала слова, которые могут помочь отвадить его.
Кажется, эти сказочные монстры весьма любвеобильны. Он набросился на нее в читальне. Откуда она знает, может, он и других уже успел облапать? Аглая решила рискнуть:
— Вы же не хотите, чтобы другие Невесты подумали, будто ко мне есть особое расположение?
Он тоже улыбнулся. Кожа Аглаи покрылась мурашками от страха. Виноват свет огня, или его клыки действительно удлинились? Она поняла: ему абсолютно все равно, кто и что подумает. Катонский палач…
Помощь пришла с неожиданной стороны. К ним почти подбежал встревоженный князь и здоровой рукой схватил Аглаю под локоть.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — он сверху-вниз смотрел на принца, — мне нужно переговорить с дочерью по важному вопросу.
Принц кивнул, как будто теперь он здесь все решал, а князь потащил Аглаю дальше от целителя и оборотня.
— Там Вируш. — Аглая обернулась. Лекарь пристально смотрел на нее. Принца и след простыл. — Вы должны показать ему руку.
— Это пустяки. — Князь впихнул ее в какую-то дверь, и Аглая поняла, что снова в крепости. — Ты что творишь, Аглаида?
Аглая непонимающе открыла рот.
— А что я творю?
— Где ты взяла это платье?! Одета, как… как…
Так вот, в чем дело. Всего лишь платье?
— У тебя мало нарядов? Зачем одеваться, как… шлюха в трауре?! Что на тебя нашло? Грубишь Волчьим сыновьям! Никакого почтения в общении с королем и принцем. Тебе нужен муж. И лучшего супруга не найти. А ты даже не пытаешься им понравиться. Я не вечен, а ты до сих пор не замужем. Я долго потворствовал твоим капризам, исполнял любую прихоть, баловал. Не нравились женихи из людей, вот, пожалуйста, Волчий сын. Что еще тебе нужно?!
Аглая даже на секунду растерялась. Она не знала, как реагировать на бурную тираду князя. Умом понимала, что он имеет полное право ее отчитывать. И все-таки не могла просто так терпеть. Это ЕГО дочь затащила ее сюда, ЕГО дочь подвергла ее жизнь опасности, сделав ведьмой. Если он так беспокоится о ее замужестве и непомерных капризах, то надо было браться за воспитание раньше. Лет на тридцать.
Аглая вырвала руку из его пальцев:
— Может, для начала следовало спросить МОЕГО согласия? Хочу ли Я замуж за это… за это зверье?
— Ты отвергла всех женихов! — Князь встряхнул ее за плечи. — Самых достойных. Что мне оставалось делать? Кто будет править в княжестве? Мне нужны внуки!
— Волчьи сыновья увозят невест с собой. Или я не права? Каков шанс, что вы увидите внуков?
Лицо князя вытянулось. Видимо, об этом он не подумал. Аглая начала закипать.
— Об этом Радана не подумала, когда предлагала «чудесную» идею выдать меня замуж?
— Как ты..? Ты подслушивала?!
Аглая слишком поздно поняла, что выдала себя с потрохами. Черт-черт-черт! Что же делать? Совесть начала протестовать, что она поступает не очень хорошо, лезет туда, в чем не разбирается. Но желание выжить было сильнее совести. Проигнорировав вопрос, Аглая пошла в наступление:
— Она меня ненавидит. И пытается избавиться от меня любым способом.
— Не говори глупостей! — Голос князя звучал строго. Он не на шутку рассердился. — Она заботится о тебе…
— Она делает вид, что заботится. Вы не задумались, почему она предложила отправить на Отбор только меня? Если это так почетно, то почему среди участниц нет ее дочери?!
— Василине всего двадцать!
— И что? Самое время начинать искать мужа. Тем более, когда еще такой шанс представится?
— У твоей сестры слабое здоровье.
— Поэтому меня можно швырнуть на Отбор? Потому что мое здоровье лучше, чем у нее? Меня не жалко?
— Не смей так говорить! Я думаю о тебе! О твоем благополучии!
— Если бы вы думали о моем благополучии, то никогда бы не послушали Радану. Или хотя бы предупредили меня!
— Я не сказал тебе, потому что ты бы ни за что не согласилась.
Боже… Аглая едва не закричала. Почему судьба посылает ей таких отцов? Сначала родного, теперь чужого.
— Да. Не согласилась бы. Но хотя бы знала, чего ожидать. Вы поступили подло, князь.
Чего она никак не ожидала, так это обжигающе хлесткой пощечины. Голова мотнулась назад, перед глазами потемнело. Он ударил ее… Чужой человек. Никто не смел поднимать на нее руку. А тем более тот, из-за кого она оказалась в шаге от гибели.
Аглая прижала ладонь к горящей щеке. Как же хотелось броситься с кулаками на этого предателя. Несколько мучительно долгих секунд они буравили друг друга взглядами.
— Ты будешь наказана… — Князь уже не выглядел таким уверенным. — Никакого пира. Немедленно отправляйся к себе.
Из Аглаи рвались обидные слова. Но она сдержалась. Распахнула дверь и вышла в темный коридор. Откуда-то доносились возбужденные голоса. Наверняка это придворные спешили напиться. Аглая горько усмехнулась. Так себе наказание. Он даже оказал ей услугу — не пришлось искать предлог, как отказаться от пира. Еще бы знать, где ее чертова комната и как туда попасть!
Аглая уныло брела по замку. И как она умудрилась оказаться в такой ситуации? Как?! Ей было ужасно обидно и больно. Не физически. Больно морально. Человек, который должен был заботиться, предал. Наверное, у нее карма такая? Ни в одном из миров ей не достался любящий отец.
