Король помогал мачехе снять тяжелый плащ. При этом он обвел всех присутствующим таким взглядом, что для целости собственной жизни лучше было согласиться.
Несколько воинов, бесшумно вошедшие следом, помогали другим дамам избавиться от верхней одежды.
Аглая не стала никого дожидаться — сама принялась возиться с застежкой.
Одна из Невест, из команды Мадален, решила сразу взять быка за рога. Волка за холку — поправила себя Аглая.
— Мы даже не успели испугаться, Ваше Величество.
Аглая безуспешно дергала мудреный замочек, понимая, что испытывает разочарование. В глубине души она надеялась увидеть принца. Своего возможного убийцу.
А что если ранения намного серьезнее, чем он показывал?!
Аглая поняла, что говорит, только когда услышала свой собственный голос:
— Как себя чувствует ваш воин… Саргел, кажется? И как самочувствие Его Высочества? Они получили много ран в схватке…
Самое время вспомнить про стеснительную робкую княжну. Все взгляды обратились к ней. На лице Василины отразилась досада. Жалеет, что сама не догадалась поинтересоваться здоровьем принца?
Король едва заметно скривился, как будто упоминание о брате было ему неприятно. Он взглянул поверх ее головы.
— Он вам сейчас сам расскажет… как его самочувствие.
На плечи Аглаи тяжело опустились сильные горячие ладони. Она вздрогнула от неожиданности. Внутри тут же взвился огненный вихрь.
— Благодарю за заботу о моем здоровье. — До боли знакомый голос тихо пророкотал у уха. — Позвольте помочь вам, княжна.
Его горячее дыхание овевало ухо и шею, шевелило волосы у щеки. Он почти обнял ее, заведя руки вперед, и легко расстегнул застежку.
Рядом возникла Василина. Она опустила голову, но умудрялась бросать на принца притворно-наивные взгляды.
Аглая пожала плечами:
— Вы уже помогаете.
Его тихий смешок походил на звериное рычание. Сытый хищник продолжает лениво играть с добычей. Он ловко снял с ее плеч плащ, и по шатру тут же прошел тихий вздох. Все смотрели на ее грудь.
Свет десятков свечей запутался в гранях голубых камней и треснул, превратившись в ослепительное звездное сияние.
Взгляд короля скользнул ниже, с колье на ее грудь. На его лице появилось странное выражение. Аглая понимала, как выглядит со стороны: грудь вызывающе поднимается над вырезом от того, что она никак не может совладать с участившимся дыханием.
Принц тут же заслонил ее собой, едва слышно рыкнув. Василина, не теряя времени даром, подошла еще ближе. Аглая только сейчас поняла, что девчонка основательно подготовилась к встрече: волосы завиты в крупные локоны, глаза подведены черным и кажутся глубже и выразительнее. Даже румянец появился.
— Вы не поможете и мне, Ваше Высочество?
— Конечно, княжна. Это честь для меня. — Принц слегка поклонился ей и снял с Василины теплый плащ.
Болезненная угловатость и худоба уступили место девичьей стройности. Кроваво-красное платье подчеркивало тонкую талию. Ее шею тоже обвивало ожерелье, но в разы скромнее, чем у Аглаи. Небольшая грудь была выставлена на всеобщее обозрение, и явно должна была заинтересовать… принца?
Аглая отвернулась. Все к лучшему. Все к лучшему. Вон пусть лучше занимается хитрой маленькой мерзавкой. Она наверняка невинна и уж точно не ведьма. Нужно порадоваться, что Василина вступила в бой за принца.
Вот только радости Аглая не испытывала. Хотелось рвать и метать. Крушить все вокруг от обиды и внезапно разгорающегося чувства в груди. И это было ужасно. Потому что она ощущала неодолимую тягу к принцу-палачу. Ее влекло к нему с такой силой, что все нутро выворачивало наизнанку.
Это дикое ненормальное желание. Но она хотела, чтобы он смотрел только на нее. Видел только ее. Думал только о ней. Хотел только ее.
Да, он хочет ее. Убить. И непонятно зачем затеял всю эту игру с ожерельем и шантажом. Что ему от нее надо? Посмеяться над ведьмой и в очередной раз показать, какой он непобедимый охотник?
— Давайте уже начнем ужин. — Король раздраженно махнул рукой в сторону стола. — Позвольте. — Он подал руку Радане, и повел мачеху вперед.
Аглая все еще стояла у входа в шатер, не рискуя оборачиваться. Если увидит, как принц обхаживает «сестренку», точно сорвется.
Откуда ни возьмись, рядом возникла Элори и тихо сбивчиво зашептала:
— Я слышала, еда Волчьих сыновей отличается от нашей… — В своей забавной манере она округлила глаза.
Аглая усмехнулась:
— Думаете, нам попытаются скормить вырванное с корнем ведьминское сердце?
Глаза Элори выпучились еще больше.
От звука уже знакомого голоса показалось, что между лопаток вогнали кинжал:
— Их мы обычно съедаем еще теплыми и бьющимися.
Го-о-осподи! Аглая медленно обернулась. Принц снова стоял за ее спиной. Теперь она могла рассмотреть его во всех подробностях.
Но лучше бы этого не делала. Наверное, он тоже готовился к ужину. Задумал поиграться с глупыми женскими сердцами.
Черные, как вороновы крылья, волосы мягко блестят. На этот раз хвост собран лишь до ушей. Ниже они остались распущены. Такие густые и длинные, слегка вьющиеся. Хотелось запустить в них пальцы и взъерошить, спутать, потянуть его голову на себя…
Аглая с трудом очнулась от своих фантазий. Бирюзовые глаза опасно сверкнули. Жуткие царапины от медвежьих когтей немного зажили. Они превратились в розоватые рубцы, пересекающие лоб, глаз и щеку. Но даже это его не портило!
Чертовы шрамы делали его еще красивее, еще опаснее.
А если бы она прикоснулась к темной колючей щетине, наверное исколола бы ладони в кровь.
Его совершенные губы изогнулись в настоящем волчьем оскале:
— Честь проводить вас к столу выпала мне.
Он подставил ей локоть, и Аглая с опаской положила ладонь на сильное предплечье. Мягкая бархатистая кожаная ткань не могла скрыть твердость мышц. О, она понимала Элори: желание узнать, какой он без одежды, убивало всякий стыд.
Аглая поймала полный ревности и отчаяния взгляд Василины. Ей достался один из воинов.
Принца ты не получишь, маленькая выскочка. Даже не надейся. Аглая сжала губы. Этот чертов палач принадлежит ей! Только ей. Он затеял игру с ведьмой, и Аглая ему покажет, насколько опасны такие игры. Она не одна из его восторженных поклонниц. И не забитая родней Невеста.
Он еще пожалеет, что задумал… что бы там ни задумал. Но она не позволит ему смеяться над собой. Нет. Она заставит Катонского палача сойти с ума от нее, от ведьмы. А потом вернется в свой мир.
Вот тогда, дорогая сестренка, можешь заняться излечением его разбитого сердца. Хотя нет, как он там сказал? Они едят ведьмины сердца все еще теплыми и бьющимися? Так вот Аглая заберет его сердце с собой.
