На покрывало упала моя записка.
— Вы же сами нам вчера подложили. И что-то еще про какой-то клининговый и фудовый было. Это оружие такое волшебное?
Я скептически посмотрела на Маркольма.
Низам сидел возле туалетного столика. На его красивом лице виднелся здоровенный фингал. Братья стояли у окна, скрестив руки на груди. Стивен, Тхадон и Одер сидели за столиком и резали курицу. Фух, все выжили.
— Для вас да. Против лени.
— А мы думаем, зачем нас принцесса собрала всех в библиотеке, — вновь пошел на меня Маркольм. — Вечером.
— Я никого не собирала, и ничего не подкидывала…— прошептала я.
Резко соскочила с кровати. В комнате кто-то был.
— Кто-то был в моей комнате. Я хотела отдать вам эти записки, но я проспала. И я точно во сне не хожу.
Я нервно усмехнулась, прекрасно понимая, что у нас замок с призраками. Кто угодно из них мог это сделать.
— Скажите, ваше принцейшество, — вновь едко сказал Маркольм. — Какие конкурсы нас еще ожидают? Раз уж вы сами решили от нас избавиться.
— Да, что произошло? Я потеряла сознание, — я скрестила руки на груди.
Я все в том же бежевом платье, только сильно запачканном. Остальные мужчины тоже выглядели слегка побитыми жизнью.
— Кто-то смог убить вашего монстра, — отозвался Стивен. — Мы искали его по замку, но не нашли. Услышали как что-то гремит внизу, а когда прибежали, от того призрака остались одни доспехи.
— Вряд ли это были малыш и ледышка.
Тхадон аж дернулся, а Одер и глазом не повел, но тяжело вздохнул. Как же я его понимаю. Мне Маркольм тоже надоел.
— Это были не мы, — отозвался блондин, кладя в тарелку кусок курицы.
У меня аж слюнки потекли, какая она золотистая. Ой, а там еще одна в окружении картошки. Так это они сами приготовили? Могут ведь, когда хотят.
— Значит, у нас есть засланец, — процедил Маркольм. — Принцесса, так вы и не сказали, что нас еще ждет.
— О чем ты? — я закатила глаза.
— Как о чем. Этот призрак. Вы хотели от нас испытание героизма? Вот мы с ним справились, — продолжил Маркольм, сверля меня взглядом.
Кто-то хмыкнул, а кто-то прошептал:
— Да, да, мы.
— Я ничего не придумывала. Так вышло, тем более тот призрак и меня мог убить.
— Но ты под защитой тьмы, — Маркольм вплотную подошел ко мне.
Из его ноздрей чуть ли пар не валил.
— Так, стоять. Я никакого призрака, и никакого испытания не делала. Я его сама случайно выпустила, потому что искала ответы. Вам же вообще всем плевать на это проклятие, — я посмотрела на других мужчин, которые тут же опустили глаза.
— Нам не плевать, мы всего лишь хотим выполнить свое условие, — вновь начал Маркольм. — Тем более, это вы хотели прорядить нас, чтобы кандидатов стало меньше.
— Боже, я всего лишь хотела, чтобы вы убирались в замке, а не сражались с чудовищами, — ответила я, отступая к кровати.
— Тогда убейте ее, — раздался женский голос, а посреди комнаты появилась женщина лет пятидесяти в грязном черном платье.
Ее волосы были взлохмачены, а на лице сияла сумасшедшая улыбка. Мужчины тут же подобрались.
— Ох, мальчики, расслабьтесь. Я уже мертва, — она оскалилась, обнажив уродливые желтые зубы.
— Она под защитой тьмы, — рявкнул Маркольм, а мне захотелось заехать ему по голове сковородкой.
Надоел он уже.
— Она не под защитой тьмы. Мой друг мог бы ее убить этой ночью, если б ему не помешали, и вы его не загнали обратно, — сказала она, открывая шкаф.
— То есть убить? Она же принцесса.
— Она принцесса, — подтвердила Тереза, доставая темно-зеленое платье. — Но скажем так. Есть настоящая принцесса, которую спасли, но подставили ее. Она смертная до конца отбора. Так, что вам стоит ее беречь.
— Или закончить отбор, — пламя вспыхнуло на руке Маркольма.
Я нервно сглотнула, понимая, что пришла грелка к тузику.
— Не спеши, — Тереза положила руку на его плечо. — чтобы завершить отбор и убить принцессу, тебе нужен ритуальный кинжал. А вот его найти еще надо. Нет, конечно, ее можно и сейчас убить, но кто знает, где настоящая принцесса. Так, что у этой еще есть время насладиться жизнью.
— И где искать этот кинжал? — спросил лысик.
Вот же. Тут с каждым часом все интересней и интересней. Хотя меня уже типает от того, сколько раз на мою жизнь покушались. И я уже просто застываю на месте, не в силах сдвинуться. То есть в смысле я и так умру? А как же… Я же еще столько не успела: в сафари львов не побывала, с парашюта не прыгала, фуагру не ела. Это я еще молчу, что детей нет. Жить и жить еще.
Хотя может тут отбор до конца жизни будет? Придет тьма, когда я уже буду нянчить пятого внука, и эти семь престарелых драконов решат, что мне пора определяться.
— Без понятия. Так что я бы на вашем месте поберегла бы ненастоящую принцессу. Ей за весь мир отдуваться, — продолжила Тереза, кидая платье на кровать.
— Я, пожалуй, пойду, — первым поднялся Стивен, что не укрылось от Маркольма.
— Мы тоже. Там еще коридор надо помыть, — сказали братья.
— А мне посуду, — поднялся Одервальд.
Это какая их муха укусила?
— Мне тоже, — подтвердил блондинчик.
— Ясно, — протянул Маркольм, направляясь к выходу из комнаты.
Мужчины покинули мою комнату, а я так и смотрела им вслед не в силах сказать ни слова. Опомнилась, лишь когда Тереза щелкнула пальцами перед моими глазами.
— Ты же сказала, что поможешь мне.
— О, я и помогаю тебе. Не так, как Клара и Карл, — усмехнулась Тереза. — Не волнуйся, они не найдут ритуальный кинжал.
— Так, это правда. Меня принесут в жертву? — дрожащим голосом спросила я.
— Или ты принесешь кого-то из них, — пожала плечами женщина.
— И нет другого пути?
— Не знаю, ни у кого не получалось за все эти тысячелетия, — ответила она. — Так, что влюби в себя кого-то из драконов. Или найди того, кто стащил архивы. Там есть что-то про проклятье.
— Эй, и где искать кинжал? — спросила я у Терезы.
— Этого не знаю. Хотя, — она кивнула на колокольчик на кровати. — Эти могут знать. Но на твоем месте, я бы несколько раз подумала бы стоит ли им доверять. Кто знает, кому из драконов они расскажут про него.
Вот и думай после этого, что делать. Тереза растворилась в воздухе, а я ощутила, как сильно бьется мое сердце. Никогда не привыкну к этим выкрутасам призраков.
