Где-то трещали сверчки, жужжали насекомые, а я прижималась к незнакому мужчине, лицо которого не видела.
— А ты не старый? — спросила я.
А вдруг там под капюшоном старик, или вообще подросток! Зачем мне эти проблемы.
— Мне тридцать, — ответил он. — И нет, у меня нет шрамов на лице, самое обычное. Пока еще рано показываться.
Ладно, это мой любимый возраст. Хотя самой почти без пяти минут тридцатник.
— Так в чем заключается твоя идея по снятию проклятия?
— Пока мне нужна кое-какая информация, но в одиночку я ее собрать не могу. Мне нужна помощь.
— Моя?
— Да, только ты можешь помочь. У принцессы Анастасии не получилось, — усмехнулся он.
— Поэтому ты меня в тот день вернул в замок?
— Да. Ты не сможешь вернуться в свой мир, пока не пройдет отбор, — ответил он, сжимая пальцы на моей талии. — Проблема в том, что без отбора и выбора принцессы ничего не получится. Все дело в самом выборе, точнее в моменте, когда он наступает. После выбора подключается ритуал, и именно в этот момент и должна остановиться тьма.
— То есть ты хочешь обскакать на отборе драконов? — уточнила я.
Других вариантов у меня особо не было. А что? Чтоб остановить тьму, может он сам хахочет принять участие?
— Боюсь, что это будет слишком трудно. Все-таки эти драконы самые опасные и сильные.
— Ты призрака приструнил.
Мне казалось, что он очень сильно скромничает.
— Но не без помощи драконов, — продолжил он. — Если б они не отвлекали призрака, у меня ничего бы не получилось. И опять же без драконов тоже мало что получится. Если ты еще не поняла, то мы ушли из замка по причине того, что там много ушей. И не все эти уши за тебя.
— Я знаю. Я не верю призракам, — хмыкнула я, положив голову на мужское плечо.
Осмелела я в край, но так приятно, что мне подобное позволяют. Мой бывший муж уже бы кричал, чего я кладу на него тяжесть, и что он мне грузовой вол, чтобы я лежала на нем. Будто я его тащить себя заставляла.
Тяжело мне после этого было доверять мужчинам. Этот незнакомец первый, кому я более не менее доверяю, позволяя себя целовать. Хотя он меня и не спрашивал, просто сам целовал.
— Я тоже им не верю, но они единственные свидетели тех событий. Плохо, что они особо не хотят рассказывать. Каждый из них пережил свою боль.
— Ясно, — протянула я. — Так к чему готовится?
— Ко всему, но помни, что я буду рядом.
Я ощутила горячее дыхание на щеке и поцелуй, оставленный украдкой. Пора возвращаться в замок.
***
Вся эта ночь казалась каким-то сном. Я засыпала прямо по пути к замку. В какой-то момент незнакомец меня нес на руках, пока я пыталась бороться со сном, и грозилась своим весом.
Чувствовала, как с меня стягивают одежду, плотно облепившую меня и закутывают в одеяло. А дальше все. Я провалилась в сон.
Проснулась я от приятного аромата еды, дразнившего мой нос. Я потянулась и улыбнулась, предвкушая завтрак в постели вместе с незнакомцем.
Медленно открыла глаза, готовясь увидеть фигуру в плаще с капюшоном при свете солнца. Только вместо незнакомца я получила шестерых драконов, у которых в руках были подносы, на которых стояли тарелки. Они были закрыты крышками.
Шесть. Я вновь пересчитала драконов. Да, их было шесть. Не хватало только блондинчика Тхадона.
Это что в лесу-то вчера сдохло, что я удостоилась завтрака в постель?
— Мы тут решили приготовить завтрак, самой милой принцессе, — начал Маркольм, сделав шаг вперед.
Нет, тут точно вчера ночью прилетели инопланетяне, и подменили драконов. Точнее они вселились в их тела. Не может себя так вести Маркольм, не может.
Мужчина поднял крышку. Приятный запах курицы со специями распространился по комнате.
— Сам готовил, — похвастался мужчина, а позади кто-то по-женски тяжело вздохнул.
Сквозь ряд мужчин прослеживались служанки-призраки.
— Эм, — протянула я, и немного отползла к спинке кровати, когда качок поставил на кровать поднос на столике с ножками.
Золотистая кожица покрывала курицу, украшенную ломтиками жаренного картофеля.
Я перевела взгляд на Маркольма. Фух, его не подменили. Пусть на лице и была расслабленная улыбка, но этот взгляд маньяка не спутаешь ни с чем. Он еще и на меня посмотрел так, будто уже решил, как я оплачу счет за его готовку.
Брр, как неприятно с ним рядом.
Я принюхалась к мясу.
— Благодарю, я мясо по утрам не ем, — ответила я, ощущая нехилый подвох.
Хотя может и зря я так. Вон позади мужчин стоят служанки, значит, они готовили скорее всего. И все же. Что-то не так. Да что поменялось за эту ночь?
Вторым подошел лысик.
— Думаю, мое угощение, достойное принцессы, — он открыл крышку.
Я посмотрела на этот плевок каши в тарелке, и нервно сглотнула. Каша с утра полезно, вспомнила я наставления диетолога. Ну, лысик хотя бы попробовал ее украсить картошкой, нарезанной красивыми ломтиками.
И тут во мне затаилось сомнение. Нехилое такое, когда к кровати подошли братья.
Курица с картошкой была, каша с картошкой была, а теперь…
Крышка открылась. Хмм, пока ничего подозрительного. Листья салата, редис, помидор. Ой, а это что белеет?
— Салат с картошкой, — похвалился брат.
Это какая-то картофельная диверсия. Или остатки решили скормить мне?
Дверь в комнату распахнулась, а на пороге появился Тхадон. Его немного заносило, пока он подходил к кровати. В руках у него тоже был поднос с тарелкой.
— Извините, опоздал, — сказал блондинчик, подойдя ко мне. — Это вам.
Поднос опустился на кровать. Под крышкой меня ожидало пюре.
Я нахмурилась. Тут бы еще драники появились. Тхадон, поморщившись, отошел от кровати.
Ой-ой. Может, не стоит есть? Вон как он хмурился. Еще и голову чесал.
Следующим подошел Низам. Я даже обрадовалась, когда увидела на тарелке не очередное блюдо из картошки, а блинчики.
— Они с картофелем, — озвучил красавчик, блистательно улыбаясь.
Я тяжело выдохнула. Как я и думала, остатки картошки скармливают мне.
— И у тебя картошка? — я спросила у Одервальда, получив утвердительный кивок.
Понятия не имею, почему он решил ввязаться сегодня.
— У меня картофельные котлеты, — мужчина поставил очередной поднос на кровать, и открыл крышку.
Приятный аромат вновь распространился по комнате.
