Я надела красивое темное платье с золото-серебряной вышивкой в пол. Единственное платье, в которое я смогла влезть без помощи. Все остальные с корсетами, которые нужно затягивать.
— Принцесса, — я заметила в коридоре служанку с метлой. — Завтрак в общем зале.
Она показала рукой на конец коридора, и продолжила мести пол.
Да, рвануло вчера знатно. Даже подсвечники упали. На полу валялись остатки свечей, которые незнакомые мне служанки заботливо убирали. Им было на вид лет пятьдесят, а мне стало немного стыдно, что женщины
— Доброе утро, — сказала я каждой.
— Доброе, — пугливо откликнулись они.
— Девочки, — я резко остановилась. — А от вас как-то защититься можно?
Они захлопали глазами, недоуменно уставившись на меня.
— Просто есть призраки, которых я не хочу видеть, — продолжила я.
Вот серьезно. Если увижу Карла или Клару сегодня, то точно проведу с ними обряд экзорцизма.
Буду бегать с самодельными крестами, брызгать водой, и кричать непонятную чушь.
— Тогда это надо брать их вещи, в которых мы ночуем и прятать их.
— А если вещь разбита?
— Тогда никак. Но вы можете попросить Клару, чтобы те служанки не попадались вам на глаза. Только она не может повлиять на стражников, — смущенно ответила женщина, отводя взгляд.
Она смущалась, как я в свои восемнадцать лет, когда со мной пытались заговорить на улице симпатичные парни.
— Ладно, — протянула я, и направилась в зал.
За столом уже сидели драконы. Даже Маркольм успел одеться. Ему же не так, как мне надо полчаса, чтобы хотя бы юбку платья натянуть.
Завтрак проходил весьма в напряженной обстановке. Все молчали, поглядывая на меня.
— Приятного аппетита, — сказала я, ковыряя пюрешку в тарелке.
— Приятного, — отозвались мужчины басовитым хором.
Рядом сидел Одер, который тут же приступил к свое пище, а затем и все остальные.
— Удивительно, что вы решили присоединиться к нам, — отозвался лысик.
— Почему?
— Вы всегда одна едите, — ответил он.
Я пожала плечами.
— Не обращайте внимания, мы рады, что вы присоединились к нам, — Низам протянул мне тарелку с салатом. — Вам надо хорошо питаться.
— Что случилось за ночь? — спросила я, отложив столовые приборы.
Мужчины переглянулись между собой.
— А вы не заметили, что у нас ползамка разнесло?
— Это не я, — тут же выпалила я.
— Мы поняли, — ответили братцы, придвигая ко мне графин с компотом.
— Оно отравлено? — спросила я. — Я хочу просто знать, вы решили избавиться от меня?
На лице Маркольма тут же заиграли желваки. Красивый Низам улыбнулся, братья тут же испугано отпрянули, а лысик поднялся со своего места. Блондинчик Тхадон, как сидел с опущенным лицом, так и остался в том же положении.
— Мы вас не тронем, — ответил лысик за всех.
— Там снотворное?
Послышался рык с места Тхадона и Маркольма, сидевших во главе стола.
Одервальд тут же схватил графин, налил себе в стакан, и выпил при мне.
— Не отравлено, — подтвердил дракон эльфийской наружности.
— Благодарю, — ответила я. — Но ты дракон, тебя яды не должны брать.
На меня так посмотрели, что лучше промолчать лишний раз.
Это был самый неловкий завтрак в моей жизни. За мной ухаживали мужчины. Низам стоял надо мной, подливая компот. Братья придвигали ко мне тарелки с салатом и пирожными. Тхадон сделал из компота мороженое, а лысик разрезал мясо. В общем, все были при делах.
Только Маркольм и Одервальд никак на это не реагировали, занимаясь своими тарелками.
— Вы так прекрасны, — прошептал мне на ухо Низам.
Я густо покраснела, пытаясь справиться с мурашками, пробежавшими по всему телу.
— Спасибо, — я поднялась со стула.
— Я готов провести с вами весь день, — ответил лысик, беря меня за руку.
Жесткая у него хватка. Я ошарашено посмотрела на других, но те лишь улыбнулись и сощурились.
Низам, Тхадон и братья тут же отошли, когда мужчина повел меня на выход из зала.
— Что происходит?
— Ничего обычного. У вас отбор, роли распределены. Мы решили не ждать, пока Одер вас куда-то отведет и действуем согласно очереди. Сегодня у нас свидание, — ошарашил меня лысик.
— Э-э, — только и выпалила я, пытаясь вырваться из железной хватки, но куда там.
Меня держали крепко, таща как на буксире. И вообще. У меня уже есть мужчина, у остальных был шанс раньше, но они его прокартофелили.
Глава 22
Остановитесь, Насте надо выйти. Так и хотелось крикнуть.
— Может, отпустишь меня? — спросила я, пока меня вели на второй этаж через лестницу слуг.
Кстати, в главном холле лестницу так и не починили.
Лысик резко остановился, а я врезалась в него.
— Прошу прощения, не хотел вас напугать, — сказал он, а его лицо, которое мне всегда казалось лицом воина, исказила улыбка.
— Что здесь происхходит? – я скрестила руки на груди.
— Мы просто следуем традициям отбора, — ответил мужчина. — Тьма приближается. Каждый из нас это чувствует.
— Зато я не знаю, и не чувствую, — ответила я.
Мужчина тяжело вздохнул и выдохнул.
— Тьма приходит на самые дальние земли. Вся жизнь погружается в беспросветную темноту. Умирают поля, животные. Люди сходят с ума. Она подбирается сюда, пока не погрузит в свое безумие весь мир. И ты еще спрашиваешь, почему мы все же решили взять все в свои руки?
Я кивнула, с ужасом понимая, что стоит за моим выбором. Нельзя же такое взваливать на одного человека.
— Потому что ты не принцесса. Она воспитывалась со знанием того, что с ней произойдет. Я не знаю, кто провернул вашу замену, но она отодвинула тьму. Все изменилось за вчерашнюю ночь, и теперь тьма вернулась. Мы ощущаем ее.
В один момент, он вжал меня в стену, а я уперлась руками в его грудь.
— Так, что важнее жизнь одного человека, или многих?
— Лучше спасти всех, но не ценой той одной жизни, — ответила я. — Но вы все уже сдались.
Я оттолкнула, опешившего мужчину, и побежала вниз, радуясь, что он не стал меня догонять.
Сердце бешено билось, а страх сковывал все тело. Я не должна такое выбирать. Как я еще с ума не сошла, от происходящего, одному Ктулху известно.
