- Ладно, - согласилась я. Посмотрю хоть во что эта парочка собирается меня вовлечь.
Глетхем побежал первым, сестра с Кэттуром за ним, ну а я пошла следом. Они вели меня по огромным блестящим коридорам, через переговорные залы с огромными столами и стульями за ними, через подобие музея, где за стеклом стояли разнообразные доспехи, лежали мечи, луки и копья. Надо было попросить у Альгериона карту, ведь мы повернули столько раз, что я не представляла как буду возвращаться обратно. За все время нашего пути нам встретились лишь двое слуг и один стражник, даже не посмотревший в нашу сторону. И зачем нужен такой огромный дворец, если тут так мало народу?
Мы прошли очередной полупустой коридор с огромными окнами, дети открыли боковую дверь и я увидела за ней лестницу вниз.
- Сюда, - позвала Равенна.
Лестница была узенькой, никак не под стать гигантским залам дворца. Да и выглядела неприглядно, будто тут никогда не убирали. Внизу обнаружилась еще одна дверь. Её Глетхем открыл огромным ключом.
- Ты где взял этот ключ? - спросила я.
- Стащил, - ответил он.
- Так нельзя...
Но дети меня не слушали. Быстро умчались вглубь подвала и я пошла следом. Внизу было темновато, свет пробивался лишь через малюсенькие зарешеченные окошки под самым потолком. Чувствовался запах гнили, где-то разбрасывая во все стороны громкое эхо капала вода. Не самое приятное место. Похоже на темницу.
- Равенна! Глетхем! Может, не стоит сюда идти? - крикнула я.
Откуда-то издали донесся многократно усиленный эхо детский смех.
- Идем! Идем!
Вот же проказники!
В подвале было холодно, мерзко, грязно, но, к счастью, я не слышала голосов, стонов, лязганья цепей и прочих атрибутов темницы. Просто старый, никому не нужный подвал. Я медленно шла по нему осматриваясь по сторонам. Взгляд раз за разом натыкался на поломанную мебель, ящики, бочки. Однажды даже увидела на полу гигантскую блестящую люстру. Очень красивую, с множеством переливающихся камешков.
Ну сборище сломанных, никому не нужных вещей. И что?
- Сюда! Иди сюда! - послышались голоса детей и я пошла на них, пока не увидела высокий, до самого потолка гобелен, как ни странно, чистый, будто его ежедневно мыли. И зачем он тут?
На гобелене изобразили дракона - большого, красного, с золотистой чешуей, испускающего из пасти струю огня. Казалось, что он смотрит на меня, как бы я не встала. Это немного пугало.
Равенна с Глетхемом стояли рядом с ним. Девочка все так же держала на руках Кэттура, и тому, кажется, переставало это нравится.
- И зачем мы сюда пришли? - спросила я.
- Это - Равенна указала на гобелен, - тайная дверь. Мы видели, как папа туда заходил. Только не знаем как её открыть.
- Поможешь? - добавил Глетхем?
- И зачем вам туда? может, там что-нибудь опасное? - спросила я, хоть самой становилось интересно что же прячется за этим гобеленом.
- Раз папа что-то прячет - нужно узнать что! - настоял паренек.
- Я посмотрю, только вы отойдите подальше, - сказала я. Вдруг и в самом деле там какое-нибудь оружие?
Прикоснулась к гобелену, тот оказался твердым, как камень, и холодным, как огонь. Явно замешана магия, но как её рассеять я не знала. Может, тут есть какой-то рычаг, отпирающий проход? Осмотрелась вокруг, поглядела на мокрые от потеков стены, поддерживающую потолок колонну - ничего. В полумраке, конечно, не рассмотришь как следует, но на первый взгляд стены выглядели монолитными.
- Вряд ли я это открою, - мои слова заставили детей погрустнеть и опустить взгляды. - И лучше нам идти отсюда. А то еще кто ненароком запрет нас здесь.
- Мне тоже интересно что он тут припрятал, - послышался голос из-за спины. Я обернулась - вот кого не ожидала тут увидеть. Рихарт!
- Ты же говорил, что тебе нельзя входить во дворец! - крикнула я.
- Не мог оставить тебя без присмотра, - развел руками он. - А раз вы нашли нечто, что Альгерион прячет в этой норе - с моей стороны будет грех не взглянуть.
- Дядя Рихарт! - воскликнул Глетхем.
- Папа говорил, что вы - плохой! - добавила Равенна.
- Как выберемся - придется вам дать леденцов. Чтобы вы считали меня хорошим и не говорили обо мне папе, - дракон посмотрел на детей, а затем перевел взгляд на меня. - Отойди-ка.
Я повиновалась, сделала шаг назад. Рихарт подошел к гобелену, окинул его взглядом, что-то пробормотал под нос, кажется, нецензурное. На его лице на мгновенье промелькнула злоба.
Я стояла как завороженная и смотрела как он осматривает стены, снова подходит к гобелену, касается к нему. Дети стояли рядом и, кажется, ничего не боялись. В отличие от меня. С каждым мигом становилось все больше не по себе от того, что может скрываться за этой дверью.
Рихарт на мгновенье отошел, посмотрел на гобелен издали, снова шагнул к нему, присел, рассматривая что-то внизу, а потом вынул что-то из кармана своего плаща, приложил к драконьей морде, что-то прошептал и гобелен исчез. Просто пропал. За ним оказался высокий дверной проем, а дальше - полная тьма. Казалось, что вот-вот что-то выпрыгнет из этой самой тьмы, и я мысленно благодарила богов, что Рихарт был тут. он аккуратно заглянул внутрь, присвистнул, повернулся ко мне.
- Кажется, детям тут не место, - проговорил дракон.
- Вы не хотите поиграть где-нибудь в другом месте? - спросила я у детей. - Вдруг там страшный монстр!
- Нет там монстра! - подпрыгнула Равенна. Её личико превратилось в недовольную гримаску. Кэттур в этот момент блеснул шерсткой, на мгновенье исчез и появился рядом на полу.
- Мы хотим...
Глетхем не успел договорить, потому что из-за потайной двери раздался тихий, но зловещий шорох, будто что-то царапало пол когтями. Рихарт пытается напугать детей...
Нет...
Дракон стоял облокотившись на стену рядом с проходом и сверлил глазами пол. Он не боялся, а вот я и в самом деле испугалась.
- Там монстр! - выкрикнул Глетхем!
- Вот и идите лучше поиграйте с Кэттуром.
Котик громко мяукнул, пробежал между детьми, потерся о их ноги.
- Монстр! - крикнула Равенна, её глаза стали круглыми, как апельсины. Она мгновенно рванула в сторону выхода. Её брат чуть помедлил, нахмурился, шагнул в сторону двери. Парнишка явно искал где ему применить свою смелость. К счастью, вмешался Кэттур. Он поднял мальчишку телекинезом и быстро направился прочь. Летящий над котиком драконенок громко смеялся. Кажется, ему нравилось.
За стенкой снова что-то заскреблось. Жутковато. Входить туда не хотелось от слова совсем.
- Что там? - спросила я, посмотрев на Рихарта.
