— Кайл!
Тревожится, гладит мой лоб, зовёт. Мне нужно открыть глаза, нужно вернуться в игру.
— Это правда? — первое, что шепчу ей, когда смазанное пятно принимает знакомые очертания Саманры.
Атмэ нет рядом, но я слышу её голос. Она отменяет вызов скорой, услышав, что я пришла в себя…
Сэм кивает, и слёзы срываются с её ресниц и падают мне на лицо.
— Мне духу не хватало. Я так хотела, чтобы ты сама догадалась, но чем дольше я тянула, тем сложнее было. Даже отыскать тебе в этом огромном безумном мире оказалось проще, чем рассказать правду.
— Моя сестра выходит замуж за брата, мне срочно нужно выпить, — приподнялась на локтях, попутно ощупывая себя. Ну хоть обморок не повлиял на внешность, я все ещё Кайл.
— Я за рулем, а тебе я пить не разрешаю! Ты совсем ещё ребёнок, — сквозь слёзы смеялась Сэм.
Рассмеялась и я. Боги, я начинаю терять границы моей маленькой вселенной, и сколько бы ударов вы ни готовили мне в будущем, я готова стоять до конца, лишь бы больше не потерять никого, лишь бы все, кого я встретила и кого полюбила были рядом всегда.
— Тогда наш план с мороженкой все ещё в силе. Филья, ты же с нами? — не без помощи Сэм встала на ноги.
Атмэ прислушалась, видимо, пытаясь убедиться по моему голосу и биенью сердца, в порядке ли я. Удовлетворившись моим состоянием, она кивнула.
— Я знаю прекрасное место, и там самое вкусное мороженое в империи, — предложила девушка.
Весь вечер мы слушали только её. Словно дорвавшись до живого общения, Филья рассказывала о своей работе, о мечтах стать известным модельером. Она, не стесняясь, делилась планами и хвасталась первым заказом, который ей оставили на прошлой неделе. Она не жаловалась, но дела её явно шли не очень хорошо.
— Мы могли бы дать тебе хорошую рекламу на шоу, — предложила Сэм. — Приведём к тебе Далиилу, отснимем хороший сюжет про примерку, к тебе потом толпы клиентов повалять.
Филья лишь покачала головой:
— Далиила Фолье не нуждается в моём платье сейчас. Она несчастлива и не любит никого из оставшихся конкурсантов. Моё платье станет саваном для её любви, я так не хочу. Но я бы хотела сшить наряд для Кайлин, — теперь Атмэ смотрела прямо на меня.
— Свадьба Кайлин не состоялась, — отрезала я, стараясь быть равнодушной.
— Да, но её история была единственной настоящей за все годы. Я так ждала, что они с Налтаром будут вместе, — мечтательно пропела Филья и облизала ложку с мороженым. — Она же все ещё любит Налтара?
Сэм с тревогой посмотрела на меня, но я держала чувства в узде.
— Налтар бросил её у алтаря, он отверг чувства Ли, — возразила ей, мне совсем не нравится, куда зашёл весь этот разговор.
— Жаль, а я так хотела выведать у тебя хоть что-то. Если честно я думала, что они с Налтаром решили всех обмануть. Сбежали и тайно обвенчались где-то на краю света. Растят детишек.
— И почему тебе так это важно?
— Не знаю. Ли была той, на кого хотелось быть похожей, словно она вобрала в себя всё самое чудесное, что может быть в женщине. Иногда мне даже казалось, что она чуточку Атмэ, — Филья рассмеялась в ладошку. — Приведи её ко мне, Кайл. Я сошью ей лучшее в мире платье.
— На мой взгляд, все эти отборы полный бред, а моя сестра самая обычная девушка. Ли не икона для подражания, она делает ошибки, она не такая сильная, как многим кажется, — выпалила, не подумав, но Филья продолажала снисходительно улыбаться.
— Ты не прав, Кайл. Начнём с того, что ты сам участвуешь в этом бреде, значит, что-то тебя подкупило. Вмазать Налтару по роже, или найти себя, но для всех нас это сказка, понимаешь. Вера в любовь и идеальную жизни, которой никогда не будет. Но мы же можем мечтать. Смотри, я слепая Атмэ, и я шью платья. А завтра глухой парень начнёт танцевать, парализованная девочка станет спортсменкой, бесплодная Арф’Хейл решится сделать одну сироту счастливее и наконец познает радость материнства. Нам это важно, Кайл. Без мечты трудно жить.
Напоследок Сэм сделала групповое сэлфи с нашей новой знакомой, возражений она не принимала, и тут же запостила в сеть с кучей хештегов.
Уже начало темнеть, когда мы сели в машину. Наедине с Саманрой я чувствовала себя ужасно неловко. Она понимала это и не начинала разговор первой, включила радио, чтобы отвлечься.
— Для тех, кто только что присоединился к нашему эфиру Налтар Реонван и Далиила Фолье прямо сейчас находятся на премьере новой романтической комедии. Они заняли вип ложу и готовятся к просмотру. Кто знает, чем закончится этот сеанс, — сообщил диджей.
— Я переключу, — Сэм потянулась к аудиосистеме и выбрала свой плейлист.
— Могла бы и оставить. Мне плевать, чем занят Налтар.
— Ты любила его.
— И что? Все ошибаются.
— Я понимаю, что сейчас глупо играть в заботливую сестру, и нам нужно много наверстать, но я готова выслушать тебя, если ты хочешь поговорить о Налтаре или Рилтаре.
— Для меня ты все ещё Саманра Клинг.
— А так?
Ее волосы стремительно начали темнеть, бронзовый загар поблёк, а глаза стали насыщенно голубыми. И если у меня еще оставались сомнения в том, что в наших жилах течёт одна кровь, то едва я увидела истинный облик Сэм, они тут же развеялись. Отрицать сходство с незнакомкой из зеркала я уже не могла. Этой Сэм подошло платье Атмэ, Филья всё правильно почувствовала, я была слепа.
— Я о другом хочу поговорить. Наши родители…
— Ох, ты сразу с этой темы зашла. Лучше бы мы о мальчиках поболтали, — она крепче сжала руль. — Ты носишь их фамилию. Кайлин Верани — твоё имя при рождении. Мы с Джетом все хотели тебе рассказать после того отбора, но произошедшее с Налтаром смешало все карты. Ты сбежала, а древние очень быстро взяли нас в оборот, начали готовить эту чертову реформу и новую игру.
— Сэм, — перебила её. — Где наши мама и папа сейчас?
— Мне так жаль, Ли. Я обязательно отведу тебя на их могилу.
— Как? — спросила так тихо, что едва расслышала саму себя. Я боялась услышать ответ, боялась, что их замучили и превратили в рабов, я не хотела, чтобы они страдали при жизни.
— Авария, каких сотни. Такое бывает, Ли.
— Ты помнишь их?
— Смутно, но я писала дневники и сохранила старые снимки. Я бы показала, но не ношу их с собой. Это слишком опасно, когда ты двойной агент и дуришь древних, — она невесело подмигнула.
— Почему ты не рассказала раньше.
— Мне было восемь, когда мамы и папы не стало. Тебе едва исполнилось три, и нас тут же определили в приютдля бедных. Я приглядывала за тобой, но, как и все дети Валай Клао, ты была нестабильна, а родители не хотели регистрировать нас, считали, что мы должны сами принять такое решение однажды. Со дня на день нас бы раскрыли. Я испугалась, ведь я часто слышала омерзительные истории о тех, кто мучает нас. Но как выжить на улицах с трёхлеткой на руках? Я оставила тебя, Ли. Я, правда, не знала, как поступить тогда… Я пойму, если ты никогда не простишь меня за тот трусливый поступок.
