— Что ещё за приглашения? — уводила тему подальше о своих не существующих любовных метаний. Я уже давно определилась.
— Замуж, глупенькая! Меня уже позвали. — Мейрин вытянула левую руку с драгоценными кольцами на бледных пальчиках. — Уже трое древних предложили свою фамилию.
— И ты носишь сразу три кольца? Боишься обидеть женихов отказом?
— Отказом? — удивился Ксавир. — Она не собирается никому отказывать. Ты забавная, Ли, взаперти сидели мы, а новостей не знаешь ты?
Смотрела на безликих с непониманием, а они лишь снисходительно переглянулись.
— Арф’Хейлы очень быстро подсуетились и внесли поправки в свой семейных кодекс, который теперь позволяет им многомужество и многоженство, если они решают связать себя узами брака с Валай Клао.
— Погоди, — меня слегка замутило. — У тебя будет три супруга?
— Ага, — весело сообщила Мейрин. — Кузены Дарнван пришли вчера ко мне в палату, один из них, кстати, работает в этой клинике, навещает меня по нескольку раз в день. Очень сдержан и учтив, как многие Арф’Хейлы. За мной в жизни так красиво не ухаживали.
— И тебя ничего не смущает в таком союзе? — Я пыталась отыскать в лице Мейрин хоть тень сомнения, но ни один её мускул не дрогнул.
— Я годами жила в рабстве, а теперь три аристократа предлагают мне заботу, фамилию и титул. Я была игрушкой для богатых извращенцев, которые заставляли меня воплощать их грязные фантазии, теперь же я стану принцессой не хуже Далиилы Фолье с кучей красавчиков, сражающихся за моё внимание.
— Ксавир, тебя тоже завалили предложениями руки и сердца?
Он гордо кивнул:
— Сестры Тиернван очень смущались, пришлось помочь им и сделать предложение самому, очень милые девушки. Думаю, мы поладим.
— Тебе тоже не придётся выбирать, Ли. Реонван и Теанван наверняка уже готовят бумаги и собираются с духом, это было бы так чудесно! Вся Империя ждёт вашей помолвки, после того, как Ихтар забрал тебя на вертолёте во время прямого эфира, — мечтательно лепетала Мейрин.
Многомужество — последнее, что мне сейчас хотелось обсуждать. Сославшись на выдуманную, но очень важную процедуру, я покинула палату безликих, намереваясь засесть где-нибудь, где Ихтар Теанван точно не шастает, и куда камеры службы безопасности не добивают. Пока я металась от одной подсобки к другой, то невольно прокручивала в голове ситуацию. А что если Реонван и Теанван, действительно, сделают что-то подобное? И как реагировать на предложение древних? Вежливый отказ, или заехать обоим по лицу? Интересно, сколько стоят билеты на поезд до самой дальней провинции, и где мне взять денег, учитывая, что из вещей у меня только больничная роба?
Выбежала в коридор, посмотрела по сторонам. Ихтара поблизости не было, и я решила не рисковать, метнулась к лифтам, чтобы поскорее убраться из этого корпуса. Может, и не было никаких предложений, а слегка тронувшиеся умом Валай Клао придумали всё это?
— Подождите! — крикнула закрывающимся створкам лифта, и кто-то заботливо придержал их ладонью.
— О, Ли? Быстро ты, — немного растерянно спросил Ихтар, и меня пригвоздило к полу. Да, ладно? Из всех обитателей клиники святого Локтара я натолкнулась на того, от кого собиралась весь день прятаться.
— Да, там совсем не туда зашёл разговор. — Вжалась в стену кабины и с опаской смотрела на запрятанную в карман руку древнего. Не вытащит же он оттуда кольцо на ладони? Боги, я кольца боюсь сильнее пистолета!
— Не поделишься, мне бы не помешало отвлечься сегодня.
— Тяжёлый день? — я тоже увиливала, лорд Теанван — последний с кем я хочу говорить на тему полиаморных отношений.
— Не то слово… Ну так?
Лифт остановился на нужном этаже, но двери всё не открывались. Ну же… Быстрее! Поскреблась об них ногтями, под вопросительным взглядом Ихтара.
— Сейчас откроют, сегодня перепады напряжения с самого утра.
— Хорошо-хорошо, — Я максимально вжималась в двери, надеясь просочиться наружу сквозь щель между створками.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил древний и положил мне ладонь на лоб.
Так не должно быть. Сердце не должно так оглушительно стучать в висках и болеть. Это не тот Теанван, не тот мужчина, но что-то в его взгляде приковывает меня, лишает возможности мыслить связанно, толкает навстречу.
Не отдёргиваюсь. Да и не некуда, наслаждаюсь приятной прохладой его ладони, и радуюсь, что в ней все же не было кольца. Или я огорчена?
— В порядке.
Лифт услышал это и решил окончательно меня добить, выключив свет.
— Да, что за день сегодня?
Ихтар принялся нервно жать по кнопкам лифта.
— Меня кто-нибудь слышит?!
— Лорд Теанван! — ответил перепуганный диспетчер. — Мы уже разбираемся с поломкой. Мастера должны были ещё на прошлой неделе проверить этот лифт, мы же предупреждали персонал не использовать его какое-то время.
— Значит, забыл, — раздосадовано ответил древний. — Сколько нам тут сидеть?
— Полчаса — самое позднее. Уже вызвонили техников.
— Закрутился, — оправдывался Ихтар, словно себя считал виноватым в этой ситуации.
— Да ничего. — устроилась на полу. В клинике имени святого Локтара даже в лифтах были дорогие пушистые ковры.
— Зато мы можем обсудить твою встречу с Валай Клао, — предложил лорд Теанван и сел рядом со мной так близко, что мы соприкоснулись локтями. Быстро отодвинулась, потому что вспомнила неприлично довольную Мейлин с тремя кольцами.
— Да уж, темно, и мне не так стыдно будет рассказывать то, что я услышала!
— Дай-ка, догадаюсь. Они хвастались тебе своими женихами и невестами? — рассмеялся Ихтар.
— В точку! Это правда?
Он слегка замялся, явно подбирая слова.
— Во-первых, всё на добровольной основе. Валай Клао могут отказать без каких-либо последствий. Права безликих полностью защищены, они получают защиту семьи, слово семьи и право принимать облик Арф’Хейлов. Во-вторых, подумай, Ли, что хорошего в своей жизни видели и те и другие? Безликие были в рабстве, а древние потеряли надежду на семью и детей. Если у них все получится, это будет шанс для всех нас.
— А вы бы смогли делить с кем-то любимую женщину?
Он тяжело вздохнул и какое-то время молчал.
— Знаешь, я много думал об этом. Сначала какое-то тупое благородство твердило, что я должен поступить правильно, как того захочет она, но когда я всё же решил не лгать самому себе, то осознал, что не смогу. Мысль, что кто-то другой, пусть даже мой друг, брат, кузен будет… Чёрт, я даже вслух сказать этого не могу. Я собственник и эгоист, Ли. Это плохо?
— Это нормально. Но разве не вы проталкивали эти законы, лорд Теанван?
