Повернув голову, она лишь заметила недоуменные взгляды обоих. Ромар и Онтас не растерялись, а наоборот, как будто сговорились.
— Так вы у нас предок самих архиров, — быстро сказал Хальгус, взлетая в воздух, чтобы приобнять ошарашенного гостя за плечи. — Это, получается, дипломатический визит? Вот Фумстри обрадуется! — Водрузив руку на гору мышц гиганта, Ромар тут же отпихнул Дорин магией аккурат в руки наемнику, весело добавив: — И кстати, Касьяна, там тебя целая толпа визитеров внизу дожидается, невежливо заставлять мужчин ждать. Онтас, проводишь?
— Он мой! — крикнула магиня, в то время как теперь уже не совсем друг закинул ее на плечо и понес к выходу из комнаты.
После девушка услышала и вовсе возмутительное.
— Далась тебе моя заместительница, у нас есть столько достойных вас представительниц, могу даже провести по самым лакомым местам! — понижая голос до шепота, доверительно вещал известный на всю округу бабник-архимаг.
«Хуже него только лекарь Сидриар», — подумала Касьяна, все же услышав последнюю реплику своего начальника.
К чести архиров сказать, их яркий представитель не повелся на столь откровенную провокацию и спокойно произнес:
— Отцепись от меня, прилипала, не то лишишься руки.
Его зычный ответ пронесся эхом по всему коридору. Поняв, что скоро начнется погоня, Онтас ускорился, выбежал в коридор, но до лестницы так и не добрался, врезался Касьяной в грудь гиганта, мгновенно выросшего перед ними. Перехватив ее на руки, архир бросил незабвенное:
— Я забираю эту.
— Подождите! — завопила Касьяна недоуменно уставившимся на нее мужчинам. Из проема комнаты девушки на ее крик выглянул заинтригованный архимаг.
— Книги! Я только возьму свои книги! — пояснила она уже спокойно, применяя заклинание призыва. Забрав архирский талмуд и словарик, Дорин добавила: — Вот теперь берите.
Сказать, что у мужчин отвалилась челюсть, — ничего не сказать. Ромар и вовсе сложился в три погибели и заржал, как конь, вытирая слезы из глаз. А архир тем временем поднял девушку на плечо и исчез на месте под удивленные возгласы мужчин.
Глава 4. Приглашение
Сиритэ. Болотина. Заместитель архимага Касьяна Дорин
Удушливый и жаркий климат мне не понравился с первого вдоха. Однако больше всего поражали и раздражали одновременно деревья-исполины… и мох. Зеленый, кустистый, он рос повсюду и даже на коре. Лускан меня раздери! Быть не может… Мангровые леса Сиритэ?.. Я о них только в книге читала и, похоже, не зря, ибо делать тут нечего. Разве что за дриадами пошпионить…
— Что мы тут забыли? — пока еще просто уточнила я, покрепче перехватывая магические книги.
Односложный ответ гиганта о многом мне поведал:
— Переговоры.
— Это, безусловно, интересно и увлекательно, но не могли бы мы поговорить в более приемлемой обстановке? — У меня и в мыслях не было ничего интимного, но, похоже, меня поняли превратно. Ох уж эти самцы. Тем более лежать животом на его плече было не очень удобно.
— Пренепременно, дева… — Грубая интонация архира тут же изменилась до бархатного баритона, задевающего глубинные струны моей души. И… Если бы не зудящая пятка, я бы абсолютно точно расплылась лужицей под его ногами.
Этого мне как раз и не хватало… Жила я себе, жила, грызла гранит науки, училась, стажировалась, проходила отбор на штатного королевского мага в задрипанном Рагне, затем пошла на повышение. А все для того, чтобы встретиться с этим белобрысым… Но пятка чесалась просто адски.
Не выдержала и подняла колено, резко дернув его вбок и вверх. Он же, пытаясь опередить сумбурные движения своей ноши, переместил удерживающую руку на мое бедро и… промахнулся. Схватил меня правее и ниже копчика!.. Пошляк!
Но не успела я ответить, вскинув руки для удара о его мускулистую спину, как, смутившись, гигант тут же отпустил мою — прямо так и скажем — попу, и я начала заваливаться вперед, планируя носом прямиком в чавкающую и булькающую жижу. В последний момент меня все же поймали. Потому мутную «вкусняшку» опробовали только кончики моих волос… Абзац. Причем полный.
— Э-э-э, клешни убрал… — возмутилась я из-под юбки, взметнувшейся к голове в полете, в то время как мои ничуть не кружевные панталоны наконец дождались внимания мужской особи. Не впечатлили, судя про прозвучавшему сверху смешку. Поэтому меня быстро развернули, удерживая за талию, и поставили на ближайшую кочку.
Я все бы стерпела. Все. Наверное… Да только во время собственных кульбитов чуть не потеряла очки, съехавшие на нос, и уронила словарь!.. Вот за очки я бы не переживала. Ношу их для виду, чтобы архимаг не приставал, а точнее не разглядел во мне женскую особь. Но вот за словарь я бы повесила…
Печально булькнув напоследок, он исчез где-то в глубине этой противной трясины. К тому же жижа с кончиков моих волос неприятно стекала по позвоночнику и груди, пачкая платье. Бр-р-р. Мерзость…
Однако архир еще и вздумал возмущаться:
— Дева! Ты как со мной разговариваешь?
— Слушай, ты. Душенька безглазая! Будь добр, пригласи этого «мной» на свидание с ожидающей его оплеухой. Ну или нагнись, что ли, чтобы я дотянулась.
— Отшлепать бы тебя, вопреки всем нормам приличия… — Сверкнув очами, он явно меня провоцировал!
Поэтому, выставив вперед освободившуюся от словаря руку, я все же сотворила заклинание, несмотря на попытку перехватить управление моей магией со стороны незнакомца. Воздушным ураганом болото разметало на добрые десятки метров, оставив твердый грунт, промороженный до состояния льда моими следующими чарами. Гигант вовремя сотворил щит, оставшись целым и невредимым, в смысле относительно сухим и чистым, а жаль.
Спрыгнув с кочки на хрустящую и скользкую землю под ногами, я чуть не поскользнулась, но все же удержала равновесие, медленно продвигаясь к этому гиганту. Добралась и поняла свою ошибку. Абсолютно точно — не дотянусь. А с левитацией у меня всегда были трудности. Черт! Что же эдакое сотворить-то?..
Увидев мои затруднения, понятливый архир состряпал скорбную мину, подрагивая уголками губ, но все же наклонился в мою сторону, подставляя щеку для удара.
Легкая добыча никогда меня не прельщала, поэтому я стояла в замешательстве.
— Ну? Долго мне еще ждать? Может, отомстишь уже за попранную честь и достоинство, да перейдем к более приятным делам?
Однажды, вытаскивая Ромара, на мое счастье — только из общего зала борделя по одному архиважному делу, заданию самого первого советника, я увидела один прием, от которого наш бабник чуть не выпрыгнул из штанов, готовый послать всех к праотцам, лишь бы не оставлять эту грудастую девку в объемном парике и мизерном платье. Недолго думая, применила его к объекту своей мести.
— Я подумаю, — прошептала на ушко низким голоском, как та куртизанка, правда, укусила архира за верхнюю часть уха вместо мочки, звонко чмокнув напоследок.
