Тодд вздернул подбородок.
– Я всегда думал, что быть храбрым – значит признавать свои ограничения. Признавать, что незачем делать что-то, лишь бы доказать, что ты храбрый. Сказать, мол, боюсь американских горок, и забыть. Быть достаточно честным, чтобы жить по своим убеждениям и не пытаться под кого-то подстроиться.
– С такой стороны я это не рассматривала. Но иногда выгода стоит риска.
– Хм, я не уверен. Ты все еще хочешь пойти? – Обманчиво небрежный тон Тодда не обманул Софи.
– Не особенно, я бы предпочла хот-дог.
От облегчения его плечи обмякли. Что-то за этим кроется…
– Хот-дог – значит хот-дог.
– Ты в горчице перепачкалась. – Тодд кивнул на ее подбородок, а затем быстро провел по нему пальцем и поднес к губам.
Он настоял на том, чтобы ради ее «кулинарного образования» пойти в знаменитую закусочную «Нейтенз Феймос» за лучшими хот-догами на острове, и теперь они сидели на песке рядом с променадом.
– М-м-м, спасибо.
– Всегда пожалуйста. – Теплая улыбка, которую он послал ей поверх огромного хот-дога, определенно наводила на дурные мысли. – Похоже, тебе это действительно нравится.
– Это очень вкусно, – осторожно сказала Софи, сразу же почувствовав зарождающуюся двусмысленность, – а дома я бы, наверное, никогда не стала есть хот-дог.
– А, это потому, что ты никогда раньше не брала в рот… американскую сосиску.
– Хватит дурака валять! – сказала Софи, подталкивая его локтем, и тут же покраснела, вспомнив, чем они занимались утром в душе, и невольно опустив взгляд на его пах. Похоже, всю свою сдержанность она оставила в Хитроу, когда садилась в самолет.
– Валять? – переспросил Тодд, подражая ее акценту. – Это так называется?
– Ш-ш-ш-ш, – сказала Софи, еще больше покраснев. Вот ушлый малый, ничего не упустит.
– Валяние дурака… дуракаваляние в душе. – Он серьезно кивнул, его пристальный взгляд внезапно стал напряженнее, когда она попыталась откусить еще кусочек от своего хот-дога.
– Прекрати! – Софи опустила голову. – Мне ни за что не доесть, если ты не перестанешь так на меня смотреть.
– Да, но ты так мило выглядишь, когда краснеешь.
– Веди себя прилично.
Она бросила на него гневный взгляд и уже собиралась откусить еще кусочек, когда он сказал нарочито хриплым, театральным шепотом:
– Я люблю твои губы.
Софи заерзала на песке, чувствуя тепло и дрожь по всему телу. Что такого было в Тодде, что он мог сделать это с ней в любой момент?
Его озорной многозначительный взгляд подсказывал, что он точно знает, что делает, а затем он карикатурно пошевелил бровями.
Бросив ему озорную улыбку, она, решив подыграть, подняла повыше хот-дог, задумчиво подула на сосиску, стараясь выглядеть соблазнительно, поднесла к губам, потом вдруг открыла рот, решительно и резко откусила кусочек.
Тодд дернул головой.
– Ой!
И она разразилась хихиканьем.
Так они валяли дурака до тех пор, пока Софи не доела хот-дог, а потом Тодд сгреб бумагу и салфетки и отнес в ближайшую мусорку. Девушка смотрела, как он пересекает променад, с легким сердцем и широкой улыбкой на лице.
Покончив с едой, они, обнявшись, сидели на пляже и смотрели на гуляющих, наслаждаясь теплом и солнцем. Софи положила подбородок на колени, с удовольствием наблюдая, как дети приплясывают у кромки воды или выбегают из нее с криком, когда волны накатывали на берег, обдавая их холодными брызгами Атлантического океана. Она подставила лицо солнцу, радуясь, что нанесла солнцезащитный крем.
– Не возражаешь, если я вздремну? – спросил Тодд, откидываясь на песок. – Я вымотался.
– Вымотался? – переспросила Софи.
– Да, ты меня измотала, англичанка. Ты требовательная женщина. Не уверен, что смогу за тобой угнаться.
– Тодд, – начала было она.
– Да?
– Спи уже, – бросила она через плечо.
– Есть, мэм.
Парень вытянулся рядом с ней, одной рукой обхватив ее ягодицы, как будто пытался обрести якорь. Она проверила свой мобильный телефон, наслаждаясь ощущением его близости, зная, что он хочет, чтобы она была рядом. Кейт ответила на сообщение. «Черт возьми, девочка. Ты не говорила, что он так чертовски красив». Губы Софи тронула улыбка, и она оглянулась на Тодда.
Через полгода это будет просто чудесное воспоминание.
Впервые за несколько месяцев Софи открыла «Фейсбук» на своем телефоне. Она ничего не писала с тех пор, как уехала из Лондона.
Разместив фотографию американских горок на своей странице, она написала: «Наслаждаюсь жизнью в Нью-Йорке. День на Кони-Айленде. Это вам не Блэкпул».
И (точно, открыв бутылку и выпустив джинна) она начала прокручивать ленту. Внезапно ее захлестнула волна тоски по дому, у нее перехватило дыхание при мысли об оставшихся там родных и друзьях. Софи так резко оборвала любое общение, что даже не задумывалась, как они поживают. Было много сообщений от разных людей, включая Анджелу и Эллу из офиса. А еще целый поток – от Джеймса через мессенджер.
«У квартиры. Не могу войти. Когда ты вернешься домой? Дж».
«Где ты? Дж».
«Софи, нам нужно поговорить. Я люблю тебя. Это звучит ужасно банально, но я могу все объяснить. Дж».
«Дорогая, я беспокоюсь о тебе. Пожалуйста, свяжись со мной. Просто дай мне знать, что ты в порядке. Дж».
«Пожалуйста, не вычеркивай меня из своей жизни. Произошла ужасная ошибка. Нам нужно поговорить. Дж».
И далее множество других в том же духе, потом перерыв на пару месяцев. А на прошлой неделе пришло новое сообщение:
«Софи. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты вернулась в мою жизнь. Я пустая оболочка без тебя. Без тебя я чувствую себя потерянным. Дж.»
Скривив губы, она ткнула пальцем в экран, сердце у нее занялось от ее собственной глупости. Она так много вложила в него. Столько любви. Столько надежд. Само ее будущее. Полгода назад Софи и представить себе не могла, что окажется здесь. Спроси ее кто-нибудь тогда, на что она надеется, она ответила бы: «На помолвку». На то, что Джеймс наконец-то задаст ей тот самый сокровенный вопрос. Она была так уверена, что он собирается сделать ей предложение. Как она могла так ошибиться?
Она посмотрела на Тодда, понимая, что он наблюдает за ней сквозь полуприкрытые веки.
– Ты в порядке? – спросил он, лениво выводя пальцем круги у нее на бедре. – Вид у тебя немного грустный.
– Все прекрасно, – ответила Софи, постаравшись, чтобы ее голос прозвучал бодро и никакие воспоминания не омрачили этот чудесный день.
– Готова выпить холодного пива? Или ты хочешь еще раз прокатиться? Хочешь на автодром?
