Видимо крейсер заложил особо резкий вираж, потому что искусственная гравитация не смогла отработать на сто процентов, и нас основательно качнуло, зато спустя пару минут, наполненных сдавленными ругательствами, Владимир сообщил:
– «Дальний» вышел на встречный курс!
– Оружейный расчёт запрашивает разрешение произвести залп туннельным орудием, тринадцать секунд до наведения на цель, – произнёс искин.
– Разрешаю огонь, как только противник окажется на прицеле, – произнёс я, зная, что Руолан слышит мои слова.
– Приняла, капитан, – тут же послышался голос девушки, а спустя секунду прозвучало короткое – Огонь!
Корабль вздрогнул от выстрела. Спустя несколько секунд один из маркеров вражеского крейсера замигал, резко сбросив скорость, а вторая красная точка резво начала забирать в сторону, явно пытаясь уклониться от боя. От неё в сторону «Дальнего» пролегла мерцающая пунктирная линия и у нас на миг потускнело освещение.
– Прямое попадание, – как-то радостно произнёс ИИ. – Предположительные повреждения вражеского корабля критические. Один ударный крейсер выведен из строя. Ответное попадание противника сняло тридцать процентов щита. Анализ боя даёт поправку на техническое состояние вражеских кораблей. Оно составляет сорок процентов от нормы.
– Вот же калеки, – выругался я. – Сами на ладан еле дышат, а всё туда же, воевать им требуется.
– До наведения на цель десять секунд, – раздался в гарнитуре голос Руолан.
– Огонь по наведению, – вновь отдал я приказ, а сам уставился на обзорный экран. Там было хорошо видно, как корабль-матка неспешно перемещается в нашу сторону. Значит, всё же может двигаться, только медленно.
– Огонь!
«Дальний» вновь вздрогнул, а спустя несколько мгновений маркер второго ударного крейсера исчез. В гарнитуре раздался возбуждённый голос Руолан:
– Есть попадание!
– Второй крейсер врага уничтожен, – подтвердил искин. – Капитан, рекомендую уничтожить не идентифицированный корабль на орбите планеты, а после начать разгон в следующую по плану систему. От искина базы поступила информация и можно утверждать, что если мы сейчас посадим рядом с ней «Дальний», корабль-матка уже не даст нам взлететь просто так, а прорываться с боем – это неоправданный риск.
– Пилот, курс на вторую планету, координаты по маркеру цели, – отдал я приказ Владимиру.
– Выполняю, капитан, – коротко ответил он, тут же поменяв курс крейсера. И опять нас качнуло, а корабль-матка через пару минут начал стремительно отдаляться.
Корабль биомехов, о котором ИИ не смог обнаружить ничего в полученных базах данных, оказался десантным транспортником, как сообщил Электронику искин военной базы. Не приближаясь, мы расстреляли длинное веретенообразное судно противника с дальней дистанции. Три прямых попадания развалили транспорт на несколько частей, которые, паря кислородом, а может и каким другим газом, хаотично закувыркались в космосе.
– Пилот, курс по заданным искином координатам, – я уже сбился со счёта, сколько раз отдавал команды за последние десять минут. – Начинаем разгон для прыжка. Эта база пока что оказалась нам не по зубам. Электроник, чего хоть нас лишила эта матка проклятая? И ответь уже наконец, как эти твари вычисляют место нашего выхода и успевают приготовиться?
Глава 10
Рабочая
– Ерунда это всё, – авторитетно заявил Василий, допивая кофе. За столом, кроме нас, сидели два марийца, навигатор и пилот, а также Владимир. Чуть в стороне с непринуждённым видом расположился Электроник. Старпом в это время находился на дежурстве.
Друг продолжал распаляться:
– Даже если мы определим, каким образом биомехи вычисляют точку нашего выхода, как мы сможем избежать нападения?
– Тут лишь один вариант, – задумчиво произнёс Чед, наш навигатор. – Нужны ещё корабли, чтобы их было хотя бы три. Если они выйдут в разных местах, с небольшим интервалом по времени, то шанс для одного из кораблей дойти до базы незамеченным будет очень высок. К тому же два оставшихся надолго займут внимание малоподвижного вражеского корабля.
– С тремя кораблями шанс уничтожить врага без потерь повышается до восьмидесяти шести процентов, – тут же произвёл вычисления искин.
– Вот, что и следовало доказать, – победно улыбнулся Василий. – Так что при любом раскладе придётся гасить корабль-матку. Главное, чтоб при выходе из гипера нас опять не встретили.
– Запаса реакторов хватит ещё на один бой и два прыжка, или на четыре без боя, – опять невозмутимо сообщил Электроник. – Но это не критично, в системе с космической верфью есть голубой гигант. Даже при наличии врага мы сумеем провести зарядку реакторов.
– Ну что ж, на этом закончим наше незапланированное совещание, – прервал я наступившую тишину. – Василий, Владимир, через два часа жду вас на тренинге по тактике пилотирования.
Пилоты ответили чётко по уставу, поднявшись на ноги, а затем вся компания, бодро прикончив завтрак, разошлась по своим делам. Остался лишь я и аватара искина.
– Что думаешь о слаженности экипажа? – спросил я Электроника. – Есть прогресс?
– Более чем, – ответил ИИ крейсера, изрядно меня удивив. Не успел я задать уточняющий вопрос, как он продолжил:
– Благодаря опытным марийским инструкторам и желанию землян познавать новое, экипаж обучается на сорок процентов быстрее предположительного срока. Более того, у М'Баты и Руолан проявились экстрасенсорные способности, пусть и в зачаточном состоянии. Но есть способы, благодаря которым можно развить скрытые возможности, осталось лишь только найти соответствующие методики, которые наверняка должны сохраниться. К сожалению, на посещённых нами станциях и базах я не нашёл ничего по этой теме, что выглядит довольно необычно. В Федерации рас сенсы ценились очень высоко и служили в основном в дальней разведке. На каждом разведывательном судне был свой штатный сенс, и надо сказать, пользу они приносили немалую. Жаль, что их было очень мало, иначе война окончилась бы с совершенно другим результатом.
В моей голове в один миг всё встало на свои места. Экстрасенсы значит. Понятно. Ну а почему бы и нет? Тот случай, когда в землянина вселилась какая-то тварь, М'Бата ведь почувствовал её и не задумываясь выстрелил. А Руолан? Я ещё даже не покинул борт «Дальнего», а она уже знала, что мы расстанемся.
– Электроник, сколько человек с подобными способностями на корабле?
– Подтверждённых только двое. Нужны специальные условия, чтобы скрытые возможности проявили себя. Например, ты, капитан, очень хорошо чувствуешь опасность, но это не делает тебя сенсом. Скорее тут опыт, помноженный на чутьё. У М'Баты же иначе, в момент опасности он не чувствует, а знает, откуда и как она придёт.
– Так чего же ты раньше молчал? – возмутился я. – Он же мог предсказать нападение биомехов во всех наших стычках!
