«Ну вот, недолго воевали» – пронеслась в голове невесёлая мысль. Против сотен юрких, высокоскоростных истребителей нам особо нечего противопоставить. Турели имеют мёртвые зоны, в которых и укроются противники, пока будут сбивать энергетические щиты, а дальше достаточно одного попадания главного калибра ударного крейсера, чтобы превратить наши корабли в парящие кислородом осколки.
– Командование станции выделило четыре звена штурмовиков на защиту флота от вражеских истребителей, – отрапортовал старпом. – Соединяю с командующим станции.
На тактическом экране появилось шестнадцать зелёных точек, двумя восьмёрками устремившихся к крейсерам, а на коммуникационном полотне, помимо изображений рубок управления кораблей, появилась ещё одно, с которой на меня смотрел пиреец в чине полковника.
– Адмирал, отправляю на подмогу все силы, что имелись на станции, – произнёс командующий обороной станции, отдавая честь. – До завершения эвакуации осталось сорок восемь минут, продержитесь это время!
– Приложим все силы, – ответил я, и полковник, повторно отдав честь, разъединил связь.
А дальше начался ад! Штурмовики едва успели занять ключевые точки вокруг крейсеров, как налетел москитный флот врага. В первые секунды боя щиты просели на пятьдесят процентов и дальше только теряли свою прочность. Линкор истребители полностью игнорировали, да и ударные крейсеры нет-нет, да и выпускали снаряды по кораблю Василия и моему.
Если бы не штурмовики, противник быстро бы справился с нашим флотом, в считанные минуты уничтожив два крейсера и сосредоточив огонь на линкоре, который не выдержал бы суммарный залп четырнадцати кораблей противника и многочисленные уколы истребителей. Но было ясно, что необходимое для завершения эвакуации время мы не продержимся.
– Камрады, нужно идти на сближение с вражеским флотом, хотя бы выбьем больше ударных крейсеров, что позволит станции дольше обороняться, – наконец решился я, – иначе нас просто расстреляют без потерь. У меня и капитана Весёлкина щиты пару серьёзных попаданий ещё выдержат, а дальше превратятся в консервные банки.
Так мы и двинулись вперёд – крейсера чуть позади, прикрываясь тушей более крупного собрата и огрызаясь из всех турелей по вражеским истребителям, а линкор на острие атакующей формации, сосредоточив весь огонь на одном из ударных крейсеров противника. Тактика дала результат, вражеские корабли стали выбывать один за одним, а сократившееся расстояние не давало им возможности уклонятся от снарядов, поэтому они все сосредоточились на линкоре, забыв о двух других кораблях.
Благодаря штурмовикам, полностью уничтоженным, но всё же сделавшим своё дело, изрядно уменьшив количество вражеских истребителей, наши крейсера смогли даже отвлечься на более крупного противника. В итоге, в момент, когда щит корабля всё же исчез, на моём счету имелся один ударный крейсер, да и Василий почти добил своего противника, прежде чем его «Быстрый» полыхнул маленьким солнцем. Спустя пару секунд мой корабль постигла такая же участь.
Выбираясь из капсулы, я увидел, как Василий, сдавленно матерясь, уже обтирается полотенцем. Поймав мой взгляд, друг улыбнулся:
– Тоже погиб? Согласись, какая-то хрень с сегодняшней симуляцией! У нас явно не было шанса отбить эту атаку.
– Думаю, цель была не отбить, а продержаться как можно дольше, – ответил я, и кивнул в сторону оставшихся капсул. – Гляди, а Володя ещё держится. Может, и выполним миссию, там времени минут пятнадцать оставалось.
Капсула Владимира открылась через пять минут после моей. Капитан виртуального линкора смачно выругался, выбираясь наружу, а затем, увидев нас, произнёс:
– Толпой запинали, демоны. Когда сбили щит, оставалось ещё шесть ударных крейсеров и с полсотни истребителей. Надеюсь, станция продержится оставшееся время, там вроде как подмога пришла, крейсер дальней разведки из гипера вышел за несколько секунд до гибели моего корабля.
– Миссия выполнена, – сообщила аватара искина, внезапно материализовавшись в воздухе. – Ваш общий коэффициент в этой симуляции составил пятьдесят восемь процентов. Очень хороший результат. А теперь предлагаю провести разбор ваших действий.
– Ну наконец-то, – произнёс Василий. – Первая выполненная миссия, да ещё и с неплохим результатом. Эх, щас бы отметить это дело!
Глава 11
Зачистка
В систему с корабельной верфью вышли штатно. Глубокое сканирование космоса порадовало полным отсутствием кораблей биомехов, поэтому «Дальний» сразу же устремился к звезде, восполнить потерянную в последнем бою энергию. В этот раз воздействие от гиганта были не так заметно, да и экипаж уже ознакомился с подобной процедурой, так что пройдя сквозь запредельно высокие температуры и давления, крейсер на полном ходу устремился к скоплению астероидов, на границе с которым и располагалась верфь.
– Капитан, – произнёс Электроник, когда мы уже приближались к гигантской конструкции, созданной инженерным гением Федерации. – Удалось зафиксировать очень слабый сигнал бедствия. Похоже, искин верфи ещё функционирует. Через полчаса соединение должно стать более чётким и устойчивым.
Вскоре мы наладили устойчивую связь с судостроительным гигантом, иначе и не назовёшь искусственное сооружение, размером с луну, не меньше. Причём на девяносто процентов состоящую из металла.
– Говорит центральный искин объекта «Мирад», – Электроник пустил сообщение от искина верфи через общие динамики. – Требую немедленно выслать коды допуска, выдаваемые каждому искину в управлении космофлота. Я осознаю, что они давно устарели, но обязан выполнять протокол.
– У нас есть такие? – тут же спросил я у ИИ крейсера.
– Есть, – отозвался Электроник, – я уже отправил их. Такие коды имели все военные, а также корабли разведки и исследовательских миссий. Надеюсь, после того, как «Дальний» отправили с заданием, эти коды не успели сменить. В таком случае могут возникнуть проблемы.
– Коды приняты, – с радостными нотками в голосе сообщил искин верфи, а затем произнёс:
– На борту «Дальнего» имеются штурмовики? Потому что без них на объект «Мирад» проникнуть будет крайне сложно.
За то время, пока мы сближались с верфью, её центральный искин поведал нам свою печальную историю. Враг очень сильно просчитался, когда атаковал столь укреплённый объект всего лишь двумя кораблями-матками. Мирад был вооружён по последнему проекту, разработанному гениальным инженером. Вооружён новейшими орудиями, которые планировали ставить на сверхтяжёлые супердредноуты, превышающие размерами корабль-матку биомехов. Этакая орбитальная крепость с высокой манёвренностью и возможностью совершать гиперпереходы.
На этой же верфи и заложили первых гигантов, в количестве двух штук. Постройка супердредноутов прекратилась внезапно, так как начавшаяся война резко сменила текущие потребности Федерации. Строительство великанов заморозили, переведя всю мощность производства на тяжёлые крейсера и линкоры. К сожалению, за готовыми кораблями уже никто не прилетел. Так они и стояли в центральном ангаре, два тяжёлых крейсера Федерации рас.
