Это была ее мама.
Каждый из представителей шести оставшихся команд сел за отдельный стол. Справа от Сьерры оказалась Марджори Мулдауэр, слева – Эллиот Шилп, славный парень из Мэриленда, большой любитель пиццы.
Каждый стол был снабжен встроенным компьютером с сенсорным экраном.
– Игра ведется на вылет, – объявила доктор Зинченко, успевшая занять вращающийся табурет за центральным столом библиотекаря. – Если вы даете неправильный ответ, то выбываете из игры. Сразу же. Как, вероятно, помнят игроки команд с Северо-Востока, Атлантики, Горного региона и Тихоокеанского побережья, у каждой из этих команд есть по одной медали. Если вы выходите из текущей игры, то лишаетесь всякого шанса на победу в двенадцатиборье и больше в нем не участвуете. Таким образом, если вы выбываете, ваша команда уже не сможет победить в Олимпиаде.
Четверо игроков кивнули. Ставки были высоки, и они это хорошо понимали.
– Если же кто-либо из вас выиграет одиннадцатую, а затем и двенадцатую игру, претендентов на первое место окажется трое. В этом случае мы воспользуемся правилом золотого гола и завтра проведем дополнительную, тринадцатую игру.
– Не затрудняйтесь, – презрительно ухмыльнулась Марджори. – Дополнительная игра не понадобится.
– Приступим, – сказала доктор Зинченко, словно бы не заметив Марджори Мулдауэр. – Я зачитаю вам вопрос и четыре варианта ответов к нему. Наберите букву правильного ответа на встроенном в стол компьютере.
Сьерра сделала глубокий вдох.
– Вопрос первый. «Всего через месяц после первого издания книга «Приключения Гекльберри Финна», которую написал Марк Твен, была запрещена библиотекой города Конкорд, штат Массачусетс. Почему?
а) Потому что плавать на плоту по реке опасно
б) Потому что Гекльберри Финн грязнуля и не любит умываться
в) Потому что это плохая книга, годная только для отбросов общества
г) Потому что в книге используются бранные слова
Введите, пожалуйста, ваш ответ.
Сьерра когда-то читала об этом случае. Она нажала «в». Экран компьютера загорелся зеленым. Она ответила правильно.
Увы, Северо-Восточная команда и Горный регион выбрали неверный ответ. Экраны их компьютеров вспыхнули красным.
– Благодарю вас за игру, – сказала доктор Зинченко. – Прошу вас вернуться к своим командам. Спасибо за участие в первой в мире Библиотечной Олимпиаде. Вас и ваших товарищей ждут чудесные утешительные призы.
– И тра-ля-ля! – проворчала Марджори. – Следующий вопрос, пожалуйста!
– Разумеется. Вопрос номер два: почему была запрещена книга Александра Милна «Винни-Пух»?
а) Потому что Винни-Пух невоспитанный
б) Потому что эта книга учит детей плохому
в) Потому что у героев слишком глупые имена
г) Потому что звери не умеют говорить
Введите, пожалуйста, ваш ответ. У вас тридцать секунд.
Сьерра не знала точного ответа. Вообще-то, если подумать, практически все это можно сказать о любой детской книжке. Но последний ответ был уж совсем ни в какие ворота, а раз запретить «Винни-Пуха» мог только очень глупый человек, то и причину он должен был выбрать абсолютно дурацкую.
Она нажала «г».
Сенсорный экран загорелся зеленым.
Экран Марджори Мулдауэр – тоже.
Команда с Тихоокеанского побережья ответила неправильно.
– Жалко, – посочувствовала Сьерра Пранаву Пиллаи, когда тот вышел из-за стола.
– Что поделать. Удачи!
– Осталось трое игроков, – произнесла доктор Зинченко. – Итак, третий вопрос: почему в ряде библиотек была запрещена книга Мориса Сендака «Там, где живут чудовища»?
а) Потому что она очень страшная
б) Потому что в ней мальчик ссорится с мамой
в) Потому что ребенка отправляют в постель голодным
г) Потому что в ней содержится ложная информация о потусторонних явлениях
д) По всем перечисленным причинам
Ну, уж эту книгу Сьерра просто обожала, когда была помладше, поэтому без колебаний выбрала ответ «д» – по всем перечисленным причинам.
Марджори Мулдауэр – тоже.
А Эллиот Шилп ошибся. Залитый красным светом экран возвестил о том, что команда с Атлантического побережья тоже выходит из игры.
Теперь команд было всего две – команда хозяев и команда Среднего Запада.
Сьерра Расселл – и Марджори Мулдауэр.
Глава 40
– И их осталось двое! – закричал мистер Лимончелло со своего третьего этажа. – Какой финал! Какой накал! Нет, это невозможно пропустить!
– Вам лучше, сэр? – осведомилась доктор Зинченко.
– Гораздо лучше! – с этими словами мистер Лимончелло посмотрел на Сьерру и Марджори. – Я вас видел по телевизору! Обожаю пытливые юные умы, да еще в библиотеке! К тому же я решил пригласить сюда Гарри Поттера – пусть найдет мне этого книжного вора. Кстати, самого Гарри вы можете найти в фильме, который есть у нас в отделе кинофильмов, первый этаж.
И мистер Лимончелло поскакал вниз по лестнице.
Услышав знакомый писк и кряканье, Кайл улыбнулся. Мистер Лимончелло все еще был в черном, зато надел банановые башмаки.
Мистер Лимончелло бежал вниз по крученой, словно штопор, лестнице, а башмаки его наигрывали мотив песенки «Вот автобус едет, крутятся колеса».
Ура, подумал Кайл. Его герой снова стал самим собой.
Мистер Лимончелло выбежал в самый центр Читального зала под Куполом, подскочил и перекувыркнулся в воздухе над столом библиотекаря. Когда он приземлился по другую его сторону, ботинки издали громкое «пф-ф-ф-и-и-и-п».
Зрители засмеялись, захлопали, закричали.
Впрочем, миссис Чилтингтон и ее друзья к приветствиям не присоединились. Кайл видел, как они осуждающе покачали головой.
– Теперь я, доктор Зинченко! – сказал мистер Лимончелло.
– Конечно, сэр. – И библиотекарь отдала ему стопку карточек с написанными на них вопросами.
– Привет, Сьерра.
– Здравствуйте, сэр.
– Здравствуй, Марджори.
Марджори скучливо пошевелила пальцами в знак приветствия.
– Ну, так, тара-так, – сказал мистер Лимончелло. – У вас такой одинокий вид. Эй, команды! Идите-ка сюда.
Кайл, Акими и Мигель бросились к Сьерре, петляя среди столов.
– Мне и так хорошо, – сказала Марджори, жестом остановив своих товарищей. – Мне помощь не нужна.
– Как скажешь, – ответил мистер Лимончелло. – Где там моя шапочка?
