— Хм… Любопытно. — Трифоди взирал на результат опыта с холодным интересом. — Видимо тут дело все в коже. Кажется, она в самом деле не разрушима. Сэр Ричард, не могли бы вы проделать в демона маленькую дырочку? Понаблюдаем за результатом. Только прошу вас, используйте противогаз. Я не уверен в безопасности газовой смеси.
Обряженный в кожаный костюм, да еще в противогазе, Ричард производил по истине сюрреалистическое зрелище.
Алхимик что-то нажал, а стене и в зале что-то загудело. Итогом гула стали закрытые заслонки под потолком.
Ричард подошел к раздутому демону и приложил к нему ладонь.
Раздался тихий хлопок. Туша демона начала кататься по залу, издавая смешные звуки. Видимо, с выбором фильтра для противогаза старый Невил не угадал. С чего такие сложные выводы?
Гринривер блевал в противогаз. Справиться с многочисленными застежками у него не получилось. В какой-то момент молодой аристократ все же сумел совладать с собой, и его голова на мгновение оказалась в черной сфере. Сфера исчезла и что-то светящееся полилось на пол. Трифоди ударил по очередной кнопке. Внутри дома снова взвыло, а через несколько мгновений Ричард сделал глубокий вздох.
— Хм… Так и напишем, газ ограниченно токсического действия. Мистер Ричард, вы не собираетесь там умирать? — Профессор был крайне воодушевлен.
Молодой человек помотал лысой головой.
— Тогда возвращайтесь, сейчас я разблокирую двери.
Через несколько минут аврора стояла между Ричардом и Реем, задрав голову на алхимика. Тот ходил по лаборатории, из стороны в сторону.
— Молодые люди! У нас еще десять разных образцов, и все нуждаются в испытании. Я понимаю, время уже позднее, но вы готовы помочь мне с опытами?
— Да!
— Да!
— Да!
Все три голоса были полны энтузиазмом.
— Тогда предлагаю делить заработок в равных частях. Оду часть получаю я, одну часть — юная леди. А еще одна часть отходит вам, молодые господа. Надеюсь, вы не в обиде?
Молодые люди, что были богаты настолько, что сами не могли ответить, сколько у них денег, лишь равнодушно пожали плечами.
— Тогда приступаем!
Взрывающаяся кукла превратила жабоподобного демона в горстку даже не пепла, а простой сажи.
Зачарованный шарфик превратил каменного демона в горстку щебня.
Это был плохой день для князей ада.
Их жгли, растворяли, обращали газом, или просто размазывали кровавым фаршем.
Радостно хлопала в ладоши девочка. Довольно хмыкал Рей. Даже Ричард не сдерживал счастливой улыбки. Короче, у Невила Трифоди Аврора и ее няньки замечательно провели время.
Проводили бы и дальше, но…
— Ардазал! Владыка подлости и предательства! Явись на мой зов! Эгидос моцирос!
В центре заклинательного покоя зажглась пентаграмма. Комнату залило ярким светом и… Ничего не произошло.
— Ардазал! Владыка подлости и предательства! Приказываю тебе! Явись на мой зов! Меркутос солицум!
И снова ноль реакции. Мужчина озадаченно уставились на Аврору. Так как-то очень растеряно огляделась.
Часы пробили полночь.
— Он не хочет. — Девочка прислушалась к голосам в своей голове.
— То есть как это, не хочет? — Алхимик несказанно удивился. — Ни разу я не слышал, чтобы демоны отказались от призыва.
— А еще он говорит, что больше не будет. — Добавила Аврора.
— Чего не будет? — Теперь уже удивился Рей
— Ничего не будет. — Добавила девочка расстроено.
Начались эксперименты. У новоявленных естествоиспытателей было еще три образца, требующих испытания. Нужны были демоны. Но на зов никто не приходил. А потом так и вообще, усадьбу алхимика кто-то особо умный запечатал со стороны демонического плана.
В конце концов все снова собрались на кухне, доедать пирог и пить остывший чай. Оставшиеся эксперименты было решено провести в следующий раз. К тому же, Аврора изрядно утомилась и терла глаза.
— Ну что я могу вам сказать, молодые люди! Сегодня в мой дом постучалась сама судьба! Благодаря вам я смог получить три крайне перспективных состава. — Ученый извлек откуда-то пыльную бутылку. — Не переживайте, эту бутылку мне подарили. Она совершенно точно не взрывается.
— Да, признаюсь, я давно так не веселился. — Довольно прогудел Рей, осторожно нюхая вино в стакане.
— Дядюшка Невил! А можно я к тебе еще буду в гости приходить?
Старик, кряхтя, опустился на стул, напротив девочки.
— Конечно! И друзей своих приводи! — Старик улыбнулся. — А когда ты станешь большой, я дам тебе рекомендации в столичный университет, и ты сможешь учиться там на алхимика. А потом, когда получишь образование возвращайся и я сделаю тебя своей личной ученицей и обучу всем секретам!
— Спасибо, дядюшка Невил! Я обязательно приду снова! — Аврора споро слезла со стула и обняла старика. От чего тот смущенно замер.
Прощание вышло скомканным. Старик все норовил подарить девочке набор юного алхимика. В нем содержалось почти пол тонный разнообразного оборудования и слово «юный» относилось к тому периоду жизни сэра Невила, который он сам сейчас определял как «юность». То есть к годам пятидесяти.
С большим трудом удалось отказаться и от взрывчатки. Рей очень скомкано объяснил, что даже для того, чтобы поиграться в саду, нужно будет возвести защищенный бункер, а маркиз Морцех запретил перестраивать поместье. На самом деле Салех соврал, маркиз в оценках допустимого ущерба был краток «хоть весь город разнесите». Но это старому алхимику знать было не обязательно. Как и Авроре.
В итоге старый Невил все же вручил подарки. Небольшой огнемет (совсем игрушечный), так как в доме было место для открытого пламени и небольшую запечатанную колбу, в которой бесконечно шла какая-то алхимическая реакция. В результате этой реакции содержимое колбы светилось разными цветами и непрерывно переливалось. Очень красиво.
Рей получил в дар, или, правильнее будет сказать, в качестве извинения, шелковую рубаху, меховые рейтузы и кожаные кирасирские доспехи со стальным нагрудником. Как раз на свои размеры. Откуда у алхимика взялась эдакая древность (доспехам было минимум пол сотни лет), как он сумел их сохранить в идеальном состоянии (хотя это как раз объяснимо), а главное, зачем, история умалчивает.
Рей подарку возражать не стал, а просто облачился в костюм и благодарно хлопнул Трифоди по плечу. Тот едва не свалился.
Ричард наблюдал за всем происходящим с крайне постной миной на лице. Ровным счетом до тех пор, пока не получил свой подарок — давешнюю кувалду, с которой у одного из князей ада связаны самые паршивые воспоминания за последние полторы тысячи лет.
Часы пробили полночь.
