— Дагработ! — Радостно воскликнула девочка. — А мы тебя разве дома не забыли?
— Пламя освободило меня, госпожа. Я жажду служить и защищать.
— Служить и защищать!
— Служить и защищать!
Семь голосов прозвучало. Семь демонов повисло перед башней
Дагработ, владыка Ярости, Мартазон, верховный служитель Ненависти, Рактозар, воплощение Зависти, Балфамет, повелитель Голода, Мортарс, несущий Отчаяние, Астрафен, принц Похоти и Кростанос, убивающий надежду.
Князья ада были красивы. Смертоносной красотой оружия. Глаза их пылали жидким золотом. А голоса звучали чарующей мелодией. В руках каждый сжимал по огромному куску черного хрусталя. Эти дары они сложили у ног девочка. Остальные жители ада кружились на удалении. Но после вручения даров светящийся круг почти коснулся башни и на камень стали сыпаться камни по меньше. Сотни камней. Тысячи.
Вскоре весь пол был усыпан сверкающими драгоценностями.
— Госпожа! — Семь голосов звучали в унисон и им эхом вторило небо ада. — Дозвольте говорить!
Аврора, что внимательно изучала демонов, осторожно кивнула.
— Госпожа! Прими в дар эти души. Эти твои враги и они повержены во славе. Это была славная битва. И была она во славу твою. Молим, госпожа! Снизойди до нас! Снизойди и властвуй над нами! Мы кинем к ногам твоим миры! Открой душу! Открой и стань той, кем ты являешься по праву силы!
— Что вы хотите от меня? Меня не интересуют королевства смертных. И не интересная мне корона ада. Моя жизнь среди смертных меня вполне устраивает! — Голос девочки не был голосом ребенка. Так бы могла говорить Аврора, будь ей лет пятнадцать.
— Не царства земные. И не владычество над землями пепла. — Голоса утихли, словно ветер перед бурей. — Стезя Бога!
— Пойдемте с нами, госпожа! И вы никогда не узнаете, что такое страх! — Произнёс один из демонов.
— Вы не когда не будете одна!
— Никто не сможет бросить вам вызов!
— Никто не обидеть вас
— Никто и никогда не причинит вам боль
— Вы получите все, что пожелаете!
— Вы раскроете все тайны мироздания!
— Мы вознесём вас на вершину мира!
— Все, что пожелаете!
— Все, о чем мечтаете!
— Все, чего вожделеете!
Голоса лились, один за одним. Вспыхивали пламенем и растворялись в нем.
— И зачем это вам, мои верные слуги? — Произнесла Аврора голосом, полным сдерживаемой силы.
— Мы проведем вас в колыбель богов…
— И встанем рядом…
— На одну ступеньку ниже, чем вы…
— На самой вершине мира…
— И владыки склонятся пред нами…
— Во славу вашу!
Девочка, завороженно взирающая на демонов, сделала шаг вперед.
— Аврора! — Голос Ричарда был насмешлив и полон призрения. — Вы ребенок, и лишь это извиняет вашу глупость. — Реплика графеныша всерьез порушила очарования сладких речей.
Девочка подняла взгляд, полный раздражения на Гринривера.
— Ты не смеешь так говорить со мной! — В голосе Авроры не осталось ничего детского и даже человеческого.
— Еще как смею. Это всяких наивных дурачков эти твари могу обмануть. Но юная леди, вспомните. Вы же столько всего интересного увидели за последние дни. Неужели не вынесли не единого урока? — На этих словах Аврора растерялась и уставилась на Ричарда с неподдельным любопытством. — Вспомните Невила Трифоди, которому доступны все тайны мироздания. Что принесло ему его знание? Он забыл какая на вкус человеческая еда! Стал ли он счастливым? Или Старый Хромель? Что дала ему его сила? Он забыл себя! Может тетушка Алисия? Власть, у нее была власть что не каждому богу сниться! Усталость! Е душа выжжена! А еще каждый из них одинок! Безнадежно! — Теперь уже голос Ричарда налился силой, и уже ему вторили небеса, свидетельствуя истину. — Старый Невил потерял себя и все чем он дорожил. Искандер потерял разум и не единой души не осталось что любила бы его. А Алисия? Старуха держит пару душ в телах животных. Ее дети забыли дорогу к ее дому! — Ричард перевел дух. — Да и я сам, кому нужен со своим всемогуществом? — Закончил он горько.
— Лукавство имя этого лжеца! — Ответил Дагработ. — Трое потерялись на дороге. Трое брели в потемках. Трое потерпели неудачу. Но вы не неудачница. Вы другая. Мы же вознесем вас на вершину. И мы не покинем вас!
— Никогда!
— До скончания времен!
— Примите клятву!
— Примите силу!
— Примите души!
Аврора презрительно скривила губы отвергая его доводы и сделала еще шаг.
— Кудрявушка! А ты своим демонам вопрос задай. Всего один вопрос. Куда они дели твою маму? — Выкрикнул Рей, он хотел прикоснуться к ребенку но незримая сила сковала его по рукам и ногам, не давая пошевелиться.
Аврора испуганно посмотрела на Рея и потом на демонов.
— Вы сами убили ее, госпожа! Своей силой! Принесли себе в жертву!
— Она сама принесла себя в жертву!
— Во славу Вашу!
— Во имя Ваше!
— С честью, породившая великую силу в нее ушла!
— Но мы вернем ее из силы! И она сможет служить вам! Как и мы!
— Как каждый из нас.
Раздался смех. Задорный, веселый смех. Хохотал Рей Салех. Его Грудная клетка вибрировала, порождая странные звуки.
— И эти чепушилы тебе будут втирать за могущество? Кудрявушка, будь они теми, кем себя возомнили, да они бы легко спасли твою маму! Раз они такие из себя все всезнающие и всеведущие, то пусть принесут тебе дар! Они же с тобой были всегда!
— Какой?
— Колыбельную! Ты же хочешь услышать колыбельную, которую пела тебе твоя мама, пока ты жила у нее в животике? Моя мама пела. И мне и сестренке. Я знаю. Пусть! Они же все такие всесильные!
— Я желаю услышать колыбельную! Дагработ!
— Госпожа… но…
— Колыбельную! Хочу услышать, как пела мама! — Капризно закричала Аврора. Голос ее дрожал.
Демон склонил голову. Ветер стих. Все стихло.
Раздался звук словно где-то рядом билось большое сердце.
И со всех сторон полился голос.
«У меня есть дом
В нем живет крошка гном
Очень добродушный и смешной
С белою лохматой головой…»
Слова колыбельной лились над израненным миром. Слово за словом. Тихим молодым голосом.
Каждый кто слышал их, мог закрыть глаза и увидеть красивую женщину с водопадом кудрявых волос цвета зрелого меда. Женщина улыбалась и гладила себя по животу, а с другой стоны к ее руке прикасалась крохотная ручка младенца….
