Гравитационный лазер меняет интенсивность каждые тридцать девять часов.
— Она была права.
Это цикл, понял Сагал.
На этот раз не потребовалось запирать себя в клетке. Теперь он свободен. Отныне и навсегда.
ГЛАВА 18
Сагал открыл дверь кабинета, но внутрь не вошел — ждал, пока Костя Квартович и полковник Громов придут в себя от его вида. Пауза длилась неприлично долго.
— Макс? Ты здесь? — воскликнул Костя. — Мы не могли тебя найти.
— Как ты прошел охрану?
Громов схватил мобильник, собрался набрать номер.
— Полковник, я не задержу вас надолго, — Сагал прошел в глубь кабинета, сел на стул и бросил на стол папку. — Вы захотите это услышать, а потом можете арестовать меня.
Костя перевел выжидающий взгляд на полковника. Сагал вдруг увидел в нем того самого мальчишку на скейтборде, полного задора и энергии, наивного, но очень смышленого.
— У нас с Константином нет времени, — отрезал Громов.
— Да, у вас самолет в Иркутск. А потом еще два часа на вертолете до заповедника. Будете на месте собирать очередную комиссию и решать, что же делать с вашей… Хм, проблемой.
— Я вызываю охрану.
— Полковник, — обратился Костя. — Выслушаем его, прошу вас.
— Константин, вы забыли, о чем я только что говорил? Министр ждет от меня отчет, я не могу тратить время на этого человека. Пусть скажет спасибо, что за свою выходку он не сидит в тюрьме.
Полковник Громов набрал номер телефона, приложил трубку к уху.
— Вы не нашли источник на орбите, — сказал Сагал.
У Кости округлились глаза. Громов медленно опустил трубку, вздохнул и приготовился слушать.
— Ни корабля, ни инопланетной станции. Ничего.
— Хочешь сказать, знаешь, где источник?
Сагал кивнул.
Костя осторожно взял папку со стола, перелистнул первые страницы. Полковник подглядывал из-за его плеча. По мере того, как Костя читал, лицо его каменело.
— Это же наши данные измерений.
— Не спрашивай, где я их взял.
— Гравитационная сингулярность? — Костя поднял ошарашенный взгляд на Сагала. — Здесь? Как это возможно?
— Объясните мне, что это значит? — не выдержал Громов.
— Что хотят от нас пришельцы, полковник? — спросил Сагал.
— Разве это не очевидно? Уничтожить нас. У меня на Байкале этот гравитационный… как его там.
— Лазер, — подсказал Костя, не сводя глаз с папки.
— Лазер этот землю сверлит, мать его. Если бы не тот уфолог с его спектаклем, мы бы не потеряли столько времени зря. И стольких людей.
— Костя, ты тоже считаешь, что гравитационный лазер — это оружие? — спросил Сагал.
— Я не знаю.
— Ты же рассчитал массу источника и линзы, так ведь?
Костя кивнул и ответил:
— В триллион раз больше солнца.
— Тогда объясни полковнику, мог бы такой объект существовать на орбите Земли?
— Ее бы разорвало приливными силами. И даже солнце не уцелело бы.
— Тогда очевидно, что источника нет в солнечной системе.
— Тогда где он? — спросил полковник.
— Костя?
У Кости отяжелели ноги, он присел на стул.
— Это невероятно, Макс. Это. Просто. Невероятно.
— Ответьте мне, черт возьми, где источник?
— В миллионе световых лет, а может в миллиарде, — ответил Сагал. — Скорее всего, мы никогда не узнаем.
Громов прикинул в уме, насколько это далеко.
— Ты же говорил, что, если бы источника не было на орбите, лазер смещался бы из-за вращения Земли, — обратился Громов к Косте.
— Гравитационный лазер способен проникать сквозь пространство, — ответил Сагал. — Если верно рассчитать точку выхода, движение Земли не будет играть роли.
— Что значит проникать? — удивился полковник.
— По теории относительности Эйнштейна, гравитация способна искривлять пространство и время, — объяснил Костя. — Если гравитация очень сильная, как в черной дыре, то может открыться кротовая нора, то есть дыра в пространстве, через которую теоретически можно путешествовать на огромные расстояния.
— Так, получается, на Байкале открыта эта нора? Значит, пришельцы могут проникнуть к нам через нее? — у полковника задрожал голос.
— В нашем случае не материя путешествует сквозь пространство, а сам гравитационный лазер, — сказал Сагал. — И информация, которую он несет.
— Это не атака. Это контакт, — вымолвил Костя.
Полковник недоверчиво хмыкнул.
— Вы же видели, что с Землей происходит? Все эти катаклизмы за последнее время — землетрясения, цунами, оползни. Мои помощники уверены, это однозначно из-за лазера.
— Катаклизмы происходили и раньше, полковник, — сказал Сагал. — Это чистое совпадение. Тот, кто отправил лазер, не хотел навредить и все рассчитал так, чтобы минимизировать воздействие.
— Тогда почему эти ваши, — полковник прервался, подбирая слово, — инопланетяне не связались с нами привычным способом?
— Радиоволны летели бы до Земли миллионы лет, а гравитационный лазер сделал это за секунды. Для него не существует расстояний, — объяснил Костя.
— То есть ты хочешь сказать, что это нечто вроде передатчика?
Костя и Сагал одновременно кивнули.
— И что он передает?
— Информация зашифрована в частотных колебаниях, — объяснил Сагал. — Так как пришельцы не знакомы с нашей письменностью и системами счисления, они передают информацию в виде векторных функций. Передача повторяется по тридцать девять часов, и затем начинается заново. Я расшифровал часть сообщения. Это числовой заряд электрона и постоянная Планка.
— То есть они шлют нам… цифры? Какой в этом смысл?
— Это приветствие, — догадался Костя. — Константы, знакомые любому ученому в любой точке вселенной. Они проверяют наш технологический уровень.
Полковник резко взмахнул руками.
— Достаточно с меня этого вашего научного бреда. Константин, пора, машина ждет внизу.
— Полковник, вы не дослушали, — сказал Сагал.
— Я достаточно слушал. Пока ты тут рассуждаешь про свои цифры и добрых пришельцев, у меня есть конкретная атака, и я должен придумать, как ее отразить.
— В этом нет необходимости. Они уже сообщили, когда передача закончится.
Полковник обомлел.
— Ты написал работу три недели назад, — Костя указал на дату на главной странице. — И принес только сейчас.
