Толик отвернулся, его стошнило. Голова шла кругом, тело трясло. Из прострации его вырвал голос из рации контроллера, требующий объяснить, что происходит у насосной.
Толик схватил рацию, подбежал к работающему насосу, чтобы громкий звук заглушал голос, и нажал кнопку передачи.
— Все нормально. Машина сливается.
Наступившая пауза на мгновение дала надежду, что они поверили. Но затем из динамика раздалось:
«Кто это говорит?»
Толик разбил рацию об железный бак водовозки. Отключив шланг от колонки, запрыгнул в машину, врубил заднюю передачу и снес колонку с пьедестала. Из образовавшейся в бетоне дыры хлынула вода.
* * *
Душица заперла дверь с внутренней стороны, прислушалась.
— Кажется, прошли мимо, — вздохнула с облегчением.
Витька посмотрел в окно. Прыгнуть с третьего этажа — разбиться насмерть. А если Толик подъедет прямо под окно? Витька машинально прикоснулся к поясу, позабыв, что вместе с одеждой оставил в квартире и рацию.
— Душица, — воскликнула Эли требовательным тоном. — Это ты его привела?
Женщина подошла к ней, взяла за руки.
— Моя девочка, ты должна знать. Жатва — это не безобидный ритуал, о котором тебе рассказывали. Они будут издеваться над тобой, будут причинять тебе боль. Ты должна уйти как можно дальше отсюда. И никогда, никогда не возвращайся.
— Что ты говоришь! Жатва — святой ритуал. Твои слова исходят из уст демонов.
У Душицы на глазах выступили слезы.
— Базилика, — она споткнулась на этом имени. — Моя Катенька рассказала, что они сделали с ней. Это ужасно. Я не верила ей, тоже думала, в нее вселились демоны. Какая же я была дура, я сама ее и погубила. Жрецы садисты и насильники, и Агроном среди них главный. Он давно предал заветы Богини, — она указала взглядом на ее синяки. Эли вздрогнула. — Моя доченька просила помощи, а я отвернулась от нее. Она не нашла поддержки и совершила ошибку. Ведь у нее не было выбора. Но у тебя он есть.
— Базилика… Это правда, то что с ней случилось?
— Я бы никогда не стала врать тебе. Я хочу помочь тебе. Это я обещала твоей матери.
— Мама…
Они обнялись и обе заплакали.
— Тебя накажут, — сказала Эли.
— Я уже наказана за то, что погубила собственную дочь. Мне гореть в аду.
Эли сорвала с себя плащ, бросила на пол.
— Уходите пока не поздно, — сказала Душица. — Идите направо к пожарной лестнице.
В этот момент в дверь постучали. Раздался женский голос:
— Петруша, открой.
— Уже иду, через пять минут, — произнесла Эли.
— Агроном послал за тобой. Открывай прямо сейчас.
— Я еще не готова.
— Петруша, не испытывай его терпение. Немедленно открывай.
Душица с прискорбным разочарованием на лице посмотрела на Витьку и Эли.
— Не успели. Простите меня.
Витька подошел к двери и прислушался. Мужские и женские голоса, человек пять или шесть. Голыми руками с ними не справиться. Он принялся ходить по комнате, искать что — нибудь подходящее в качестве оружия. Нашел ножницы, которыми Эли резала цветы.
— Когда я выйду и отгоню их, беги направо к лестнице, — сказал Витька девушке. — Внизу у насосной тебя встретит мой человек и увезет отсюда.
— Петруша, если ты не откроешь дверь, мы ее выломаем! — произнес снаружи решительный, на этот раз мужской голос.
— Я без тебя не уйду, — сказала Эли.
— Сейчас главное вытащить тебя отсюда. Так хотел твой дядя.
— Он умер, да?
Витька не ответил, но Эли и сама поняла ответ.
— Стой, — остановила она его. — Сделаем по — другому.
Снаружи начали ломать дверь. Эли схватила стул и швырнула в окно. Стекло с грохотом разбилось, осколки посыпались на улицу.
— Если войдете, я прыгну! — закричала Эли.
— Петруша, не глупи! — послышался испуганный голос из коридора. — Давай поговорим.
— Отойдите от двери!
— Эли! — говорил жрец Ямс. — Ты запуталась, демоны вновь овладели тобой. Пойдем со мной, Агроном прогонит их.
— Хорошо. Я выйду, если только вы уйдете!
— Мы никуда отсюда не уйдем. Ломайте дверь! Быстро!
Витька приготовился вступить в бой с любым, кто войдет в комнату первым. В следующий момент он заметил короткий кивок Душицы, обращенный к нему.
Когда Эли поняла, что происходит, было уже поздно. Душица, накинув на себя шелковый плащ, прыгнула в окно. Витька успел закрыть Эли рот.
— Она прыгнула! — закричали снаружи.
— Прыгнула!
— Быстрее вниз!
Эли рыдала навзрыд, протянув руку к окну, словно пытаясь удержать Душицу.
— Надо идти. Быстро!
Витька открыл дверь. Снаружи никого. Они рванули направо к большому окну. Витька позволил Эли первой пролезть на железную лестницу. Сам пролез следом. Спустившись, они очутились на дороге, перекрытой с обеих сторон бетонными блоками.
— Туда, — Витька указала в сторону насосной. Но затем заметил там толпу из нескольких десятков человек охраны.
У него все упало. Неужели Толика поймали?
— Вон они! Ловите ее! — закричали сверху.
Охранники у насосной услышали крик и побежали к ним.
— Витя… — произнесла Эли. — Что нам делать?
С обратной стороны послышался грохот и визг железа. Витька и Эли обернулись. Снося бетонные блоки, к ним неслась водовозка. Тяжелая махина затормозила со свистом и развернулась, встав поперек дороги.
Витька вскочил наверх, открыл дверь и помог Эли взобраться.
Толик выбежал из машины и открыл клапан бака. Под тяжестью десяти тонн вода хлынула из шлангов наружу. Толик вернулся на водительское, врубил передачу и повел водовозку к шлагбауму. Вододышащая змея моталась из стороны в сторону, заливая дорогу и препятствуя охране пуститься в погоню. Снеся шлагбаум, многотонная махина помчалась прочь.
— Я заманил всю охрану к насосной, а сам объехал с другой стороны. Сработало. — сказал Толик довольный собой. Затем достал куртку и накинул на девушку.
Эли сначала отбросила одежду, словно нечто чуждое и противное. Витька повторно накинул на нее куртку, сказал, что так надо. На этот раз она не стала сопротивляться.
Спустя двадцать минут они остановились на глухой улице где — то на севере кольца. Двигатель кряхтел и дымил.
— Повредили радиатор. Движку надо остыть, — сказал Толик.
Они вышли из машины, Толик поднял кабину и принялся ковыряться с инструментами внутри. Витька надел запасную форму.
