— Если честно, я думал, вы что-то не поделили со своим парнем, вот и… — начал лер Натиандриэль смущенно, но, наткнувшись на мой осуждающий взгляд, замолчал и даже слегка покраснел.
Угу. А если бы мне еще кто сказал, что я буду того самого эльфа вгонять в краску в шесть утра, и отнюдь не своей пижамой… Ладно, так можно продолжать до бесконечности.
— И вы решили, что я так назвала своего незадачливого ухажера? Можете не отвечать. Иди ко мне, ма-аленький, хоро-ошенький, замерз, да? — просюсюкала я ласковым тоном, шагнув к эльфу с троллем, перехватив кофту поудобнее. Ругаться на зверя уже не было сил, как и стенать о своей усталости. А так, может, на ласку поддастся и без вопросов отправится дальше спать, а я… А мне пора уже собираться потихоньку в академию.
От неожиданности и Доббишрек заткнулся, и лер Натиандриэль едва не уронил его, благо, я вовремя подхватила упитанное холодное тельце и быстро укутала в кофту.
— Ммм… А как он попал к вам? На дикого не похож. Ручной? — уточнил артефактор, глядя на нас с троллем квадратными глазами.
— С чего взяли, что ручной? — удивленно уставилась на него, прижав к себе тихо засопевшего засранца. Это где ж это его «домашность» проявилась? Не тогда ли, когда рычал из-под кровати или тяпнул артефактора за руку?
— Тролли обычно не селятся близ городов, так что сам не попал бы в центр столицы. Да и посмотрите, какой он упитанный. Обычно они на зиму становятся совсем тощие. С осени закапываются глубоко в норы, где хранятся их запасы, и там живут, пока не потеплеет, — охотно поделился новыми сведениями мужчина. Надо же, как много он, оказывается, знает о троллях.
— А этот, может, откопался, предварительно пожрав все свои запасы, приготовленные до весны, потому и толстый такой, — возразила из вредности, переступив босыми ногами, чувствуя, как неприятно тянет откуда-то холодом. Покосилась на тролля, с любопытством выглядывающего из моей кофты, будто так и надо. Ууу, зараза зеленая…
— Да знаю, что в городе не живут. Нам в школе рассказывали: обитают где-то в горах или лесах… — признала, пройдя со своим питомцем на руках мимо артефактора в гостиную.
— Это не те тролли. У них цвет шкуры темно-зеленый, под цвет листвы. А у этого больше оливковый, видите? На сухой траве, выгоревшей на солнце, проще спрятаться. Или даже закопаться в какую-то нору. Да и зубы его видели? Острые, но клыки слабо развиты, больше рассчитаны не чтобы рвать мясо, а чтобы жевать растительную пищу, — тут же возразил лер Натиандриэль, будто больше поговорить не о чем. Я остановилась у дивана и удивленно взглянула сначала на мужчину, потом с большим сомнением на тролля, тоже с интересом слушавшего пояснения эльфа.
— Травоядный, что ли? А чего ж кусает всех без разбору? И где тогда эти живут?
— Скорее, всеядный. А кусает в качестве самозащиты. Они часто живут близ деревень, воруют цыплят и куриные яйца, также пробираются на огороды и тащат овощи. Чаще всего морковку или свеклу. Забавный факт, кстати. Нередко раскладывают ту же морковку на солнце и едят ее потом подвяленной, — хмыкнул он.
Тут же вспомнилось, с каким аппетитом Доббишрек вчера наворачивал овощное рагу. Правда, котлеты трескал с не меньшим аппетитом. А следом меня настигло понимание еще одной истины: мне следует оставить тролля в, как показала практика, очень ненадежном загончике, пойти в столовую ему за жратвой, вернуться, вернуть обратно в загончик, накормить, пойти в академию, после чего вернуться и обнаружить разгромленный троллем дом. От представленной картинки стало не по себе, и я поспешила высадить тролля в пока еще не заваленный снова загончик, ногой задвинув стол.
— Может, ему морковку тогда сварить? У меня есть, — пробормотала вслух больше для себя.
— Думаю, ему понравится, — улыбнулся эльф. — Так откуда он у вас? Слышал, что некоторые уникумы держат троллей у себя в качестве питомцев, но не думал, что вы относитесь к любителям эксклюзивной живности.
— Ага, я тоже не думала, — поморщилась я, но все же объяснила. — Дети подбросили… Еще раз спасибо за помощь. Я для него вот небольшой загончик сделала, но он отсюда все время выбирается.
— И поэтому вы в него пульсаром бросили? — поинтересовался он спокойно, но в его голосе промелькнуло нечто такое, отчего, уверена, бывалые браконьеры мигом возжелали бы записаться в Гринпис. Правда, я на этот взгляд лишь зевнула: слишком уж переживательным выдались и вчерашний день, и сегодняшняя ночь.
— Нет. Испугалась я, когда проснулась и… Неважно, в общем, — отмахнулась, не желая пересказывать все свои злоключения с притихшим троллем.
Мимоходом заглянула за диван, оценив скрученное одеяло, в которое, видимо, тролль пытался закопаться, но не преуспел. Тут же поправила его как надо и усадила туда тролля, сверху накрыв своей кофтой, раз уж она ему так понравилась. Отодвинула дальше воду, чтобы не разлил. Отметила, что печеньки даже не все съел, сухофрукты, видимо, больше пришлись по вкусу.
— Помочь с «загончиком»? Чтобы он не выбирался? — предложил вдруг лер Натиандриэль.
— А вы можете? Конечно! — выдохнула, не веря в свое счастье.
Чуть улыбнувшись, мужчина зашептал какое-то заклинание, направив действие магии почему-то на деревянную стену моего дома. А спустя несколько секунд оттуда вылезли несколько весьма толстых лиан, протянулись к другой стене, сплетаясь в живой плотный заборчик, после чего застыли.
— Готово!
— Спа-асибо, — я от удивления даже чуть заикаться начала. — А вы разве природник? Артефактор же…
Тролль, шарахнувшись подальше от шевелящегося заборчика, запутался в кофте и брякнулся на пол, что-то недовольно ворча. Но быстро выпутался и подошел ближе к лианам, касаться не рискнул. Вместо этого подхватил печеньку, лежавшую на полу, тщательно ее обнюхал и… вернулся к моей кофте, пытаясь заползти под нее.
Хмыкнув, артефактор перегнулся через живую изгородь, подхватил зашипевшего тролля и снова посадил на одеяло, сверху укрыв моей кофтой. Доббишрек тут же высунул голову из-под нее, сердито посопев, но выползать снова не стал. Глядя на нас, зачавкал там печенюхой, обильно осыпая себя и спальное место крошками.
— Недаром большинство эльфов именно природники, как и дриады. Это у нас в крови, кое-какие заклинания известны, благодаря своим способностям с рождения — могу их использовать, — продолжил он прерванный разговор, когда я уже решила, что ответа не дождусь, а как культурненько выпроводить эльфа за дверь — еще не придумала. — Думаете теперь, как меня угораздило стать артефактором? Сами знаете, для некоторых специализаций особый талант не нужен. Мне всегда нравилась артефакторика… Да что там говорить, вы вот тоже маг-теоретик, а хотели к артефакторам, тем не менее, сейчас прикреплены к кафедре лера Родергана. Знаете, я вами временами искренне восхищаюсь! И безумно жалею, что не познакомился раньше…
От последней фразы я вылупилась на него совсем офонаревшим взглядом. Чего-чего?! Сон как рукой сняло.
